宋鸢沏了热茶, 两人相对而坐。
“之前我曾同小娘子说，秦娘子所中的毒来源于天盛产的一种毒草药，且这些日子, 有不少来自天盛的药材药粉流入我朝集市售卖。”
“而最近，我们发觉, 有一种东西在不知不觉之间流入了不少府宅，”沈澹眉头微蹙，“此物名叫‘断肠散’, 为粉末状, 味辛, 服用时多吸入或以水吞服。”
姜菀思忖道：“这名字听起来像是烈性毒药。”
沈澹道：“名字虽有摧心断肠之意, 成分亦有害，但此物服用后并不会顷刻间要人性命。”
“但长此以往，只怕还是会‘断肠’吧？”姜菀道。
沈澹点头：“虽然此物传入时间不长, 其长久危害尚未显现，但我已询问了多位医师, 均说根据此药的原料性状来看，长期服用后必然会致使体内毒性堆积，从而有毙命的可能性。”
“既如此，此药有什么特别之处能流传开来呢？”姜菀疑惑。
沈澹道：“据医师所说，此物若是少量使用，可以缓解某些病痛。但一旦过量，便会使人神思高亢，心绪激荡，药效强烈时还能令人短时间内失去意识陷入癫狂。”
这桩桩件件听起来都是百害而无一利，姜菀实在想不通这样的东西有什么服用的意义。她心中想着，便自然而然问了出来。
沈澹的神色忽然变得有些不自然。他踌躇半晌，方道：“它的好处也是有的，便是可以使人在某些时候......格外精神焕发。”
某些时候？姜菀原本还想再问，然而看着他的表情，忽然明白了什么。
......难怪。
空气静默了片刻，沈澹才说回正题：“今晚那个作乱的人，你从他身上闻到了什么味道？”
姜菀整理了一下思绪，道：“一种似曾相识的诡异香气。将军，那断肠散服用后，是否也能闻到什么气味？”
沈澹握住茶盏的手指收紧，颔首：“是。我虽未闻过，但听医师说，那气味初闻是香味，但细细一嗅便是有些刺鼻而辛辣的味道，且一闻便可知不是任何熏香或寻常香料的味道。”
“那么，此物是不是会令人上瘾？服用后便难以戒除？”姜菀问了一个关键的问题，“若是如此，若没有及时服用，服用者是不是会极其痛苦难耐？”
她道：“我观那人眼底赤红，额头也俱是汗珠，好似什么疾病发作了一般，不知是否与此物有关？”
沈澹沉吟：“姜娘子的问题，我心中有数，会设法令人严查此人。现如今，有一个最大的难题便是，这‘断肠散’其实并不是直接自天盛那边传入我朝的，而是有人在几种原料传入后暗中进行加工，制作出了此物，再暗地里售卖。”
“将军的意思是，有人与天盛里应外合，共同做出此等恶劣之行？”姜菀皱眉。
沈澹道：“若此物是完完整整从天盛传入，大可以直接封禁，便能杜绝它在我朝流通；但偏偏此物的几种主要原料产于天盛，我朝由于地域和气候的缘故尚未大规模种植，全仰仗外邦。而这些原料都是治病救人会用到的几味药，不可能完全禁止它们进入我朝。”
“那当务之急就是找出这个暗中作恶的人。”姜菀想，此人究竟有何目的，想靠这贻害千年的毒药在景朝、在云安城掀起什么腥风血雨？
沈澹道：“小娘子说得一点不错。但此人——亦或是此股势力却极其狡猾，我们只能先从这些服用者入手，慢慢顺藤摸瓜找到背后之人。”
两人说了许久的话，沈澹的目光还是忍不住看向姜菀那掩在衣领后若隐若现的掐痕。
他拢在袖中的手指动了动，克制住想要替她抚平伤痕的冲动，缓声道：“先前赠与小娘子的伤药是否还有？若是无了，我再派人送些过来，小娘子颈上的伤痕怕是需要涂些药才能尽快淡去。”
姜菀下意识抬手抚了抚，淡笑道：“将军给的药还在，毕竟这样的伤可遇不可求，并没有什么用药的机会。”她语气轻松，沈澹心底却愈发苦涩。他甚至想，若是自己早来些时候，或许就能彻底阻止此事发生，她也不必受这样的苦楚。
他抿了抿干涩的唇，茶盏中水已凉，桌案上的烛火随着两人的吐息而晃动着。姜菀静静坐在那里，侧影单薄而纤瘦。
沈澹不由得想起，自己进入食肆对着那群人出手的一瞬间，余光看见她被牢牢制住，眼看着是动弹不得，然而裙摆下却有欲要抬腿踢踹的动作，想来是打算以此自救。男女力量悬殊，她当时又被扼住了呼吸，想要发力该是多么困难。
可经历了这样的事情，她却没有一味惊惶，在几欲窒息中却依然辨别出了那人身上异样的味道。事后，她虽受了惊，却还是强撑着与自己说起正事。
其实，她若是想痛痛快快哭一场，自己同样可以陪着她......
沈澹的思绪被带着啜泣的声音打断：“小娘子，你......还好吗？”
姜菀抬头，见思菱正犹豫着站在门边，满脸担心，眼眶红红。她身后，余下三人亦是眉头紧锁看着自己。
思菱没想到自己只是与宋宣出了趟门，回来便是这副光景。方才她见门口挂了打烊的牌子，进来见姜菀正在与人说话，只道是有什么私事，便轻手轻脚回了后院。