可这个称呼，分明比“阿菀”更加缱绻，姜菀晃了晃神，竟开始想象，若是他在自己耳边亲口唤出这两个字，又会是怎样的光景。
她两颊滚烫，很快拆开这一层信封，拿出里面的信纸。
此时暮色渐深，晚风带着寒意吹刮着人的脸庞与发丝。姜菀独自一人走在后院里，借着食肆的灯火一字一句看着。
她没想到沈澹身为武人，却有如此细腻的笔触。他在信中说，他此去会万事小心，也嘱咐她要照顾好自己。信的内容很简短，可却处处透着关怀。
由于边境距离京城十分遥远，传信不易，沈澹便事先估计了自己此行的大概时长，写下了数封信件，长梧每隔五日便会送来一封。
姜菀看罢信，缓缓将信纸贴在了心口的位置。
她不得不承认，自己真的很想他。
也不知如今的情势如何了。姜菀仰头看向天空，似乎想要透过这厚重的夜色窥见那遥远之地，看清那个人的模样。
她心潮涌动，忍不住提步进了屋子，拿起笔写起了回信。等到一气呵成后，姜菀才意识到这封信无法寄出，不觉无奈一笑，将回信与沈澹的信放在一处，收进了书柜里。
*
等到了晚间，姜菀终于找出了阿娘的那样遗物。
那枚长命锁包裹在一方手帕里，她小心地捧在手中，仔细观察着。可惜看了半晌，也没看出有什么线索。
长命锁上的花纹颇为繁复，即使表面已经褪了色发黑，却还是能隐约看出绘制的是一株株香草，虽纤细却不显柔弱，而是显出一种顽强生长的样子。
阿娘说她的名字唤作“蘅”，正是一种香草。不知昔年，她的双亲为她取了这个名字，佩上这枚锁，是不是希望她能够如这锁上的图案一般永不凋零呢？
姜菀慢慢收拢掌心，那长命锁虽是冰凉的，却仿佛承载着许多被时间掩埋的真情。
她无声地叹了口气，打算明日带着这枚锁去见顾元直，不知他能否设法打听到什么消息。
姜荔这几日歇息后缓了过来，此刻正趴在床榻上，拥着被子看着阿姐对着那长命锁发呆，便出声问道：“阿姐，你在做什么？”
姜菀将长命锁递给她：“你记不记得阿娘的这枚锁？”
姜荔细细的眉皱了起来，许久才道：“我仿佛......见过。”
“我记得有一回我生了病，好些日子不曾好，迷迷糊糊之间感觉阿娘将一个冰冰凉凉的物件塞进了我手中，”姜荔怔怔地回忆着，“她在我耳边小声说，这是她自小戴在身上的，一定可以让我福寿绵长。”
她小小的脸染上了一层郁色，眼睫微微颤了颤，旋即掉下泪来。
姜菀轻轻伸手把妹妹搂进怀里：“若是我们能找到阿娘的亲人，阿娘一定会欣慰的。”
姜荔用力点头：“阿姐，我们一直找下去，终有一日能找到。”
*
第二日，姜菀带着那枚长命锁去见了顾元直。
顾元直端详了半晌，亦没有看出什么头绪。他深知此物的重要性，便将锁上的图案绘制了下来，道：“我会设法探听，看有没有人见过此种花纹样式的锁。我瞧这应是特意制成的，想来你阿娘的双亲确实非常疼爱她，即使一个小小的长命锁也花了很多心思。”
姜菀低眸，道：“可惜阿娘没能等到再见他们的那一日。”
顾元直沉默片刻，问道：“阿菀，你阿娘她的闺名是哪几个字？”
姜菀提笔写下了“蘅”字，然而落下最后一笔时忽然有些不确定。
徐蘅曾说，她忘记了许多前尘往事，唯独只记得自己的名里有个“蘅”字。之所以这样说，是因为为数不多的记忆里，她记得自己的亲人曾唤自己“阿蘅”。可她的名是否真的只有这一个字，谁也不知道。
她将此事一说，顾元直道：“我明白了。虽说有些困难，但也并非全无可能找到，我会尽力一试。”
“多谢伯父。”姜菀向他行了一礼。
顾元直目送着她离开，再度垂首打量着那花纹图案。
不知过了多久，他听见屋外传来徐望的声音：“师父。”
“亭舟？进来吧。”顾元直道
徐望今日带了几卷书过来请教顾元直。他为官后依然不曾松懈，依然坚持日日读书。
顾元直与他探讨了一番后，徐望随口道：“方才来时，恰好遇到了姜娘子。她确是个有情有义之人，常常来探望师父。”
“阿菀这孩子......”顾元直叹道，“她这些日子一直为了同一桩事情而忧心。”
徐望没有多问。他静静侍立在侧，余光似乎瞥见顾元直面前的纸上绘着些陌生的图案。
他正诧异时，顾元直开口问道：“亭舟，你从前说，你父亲这么多年都在寻找胞妹，是吗？”
徐望颔首，眉宇间有些怅然：“父亲始终坚信姑母尚在人世，因此从未放弃过。就连圣人都曾说，当年那场灾难之后，以姑母的年岁，能够孤身生存下来的希望实在渺茫。可父亲执意寻找，任凭母亲与我如何劝他也不曾改变主意。”
“我能理解茂然的坚持，毕竟那是他唯一的胞妹，既然不曾亲眼见到她罹难，那么他必定还抱着希望，”顾元直顿了顿，看向徐望，缓缓开口，“那么，你可知令姑母的闺名？”