孟氏不甘心地嘀咕道：“不嫁人的那都是异类，你竟和她们比起来了。我都是为了你好，你反倒不领情。”
“好了！”苏大郎沉着脸，“今日不要再提此事了。阿宁，你若是倦了，就先回去休息吧。”
苏颐宁不再多说，欠了欠身子便带着侍女离开了。
孟氏盯着她的背影咬牙：“她可真是不识好歹！”
“你少说两句吧！”苏二郎低声抱怨道。
孟氏心不甘情不愿地闭了嘴。众人各怀心思地用完了这一餐。
*
苏颐宁回了自己的院子，命侍女点了香。她闻着那幽幽的冷香味，这才觉得心底的烦闷淡了淡。
侍女青葵道：“小娘子不必烦心她们的话。”
“青葵，这些日子我能感觉到，大嫂虽温柔敦厚不曾说过什么，但她心底也是觉得我迟早该出嫁。二嫂就更不必说了。”苏颐宁拿起笔，在纸上落下一撇。
“自打办了这学堂，我特意从家中拨了一个厨子过来单独负责学堂的膳食，为的就是不影响阿兄阿嫂的生活。这个厨子的工钱也是从我自己的账上走的，并不曾花他们一分钱。我为了方便授课，也很少回家中，大部分时候都歇在园子里。园子里的随从和守卫都是阿婆留给我的人，与他们并无干系。即使如此，他们还是不肯放过我。”苏颐宁自言自语着，眼角是挥之不去的无奈。
青葵站在她身后，替她轻轻揉着额头。
苏颐宁继续在纸上写起了字。她心烦意乱时，便会用这个法子来静心。
等写完一张字，苏颐宁忽然觉得有些饿了。她看了看时辰，打消了让厨下做碗宵夜的念头。
“小娘子，这点心是哪里买的？”青葵从桌上拿出了一个纸包。
苏颐宁这才想起还有姜菀亲手制作的点心。她示意青葵拿过来，自己亲自拆开了外包装。
外头裹着的是平平无奇的油纸包，拆开后里面竟然还有一层，是用一层薄如蝉翼的纸包裹着的。透过那半透明的颜色，可以看出里头糕点表面精致的花纹。在这一层纸外面，还系着一根细窄的纸条作为封口条。
苏颐宁解开一看，纸条上头写着一行隽秀的字，是一句诗：“青山隐隐水迢迢。”她剥下表层的纸，仔细观察着那糕点表面，果然是一幅简单却传神的山水风景画。
苏颐宁对这位姜娘子倒是有了几分好奇。她拿起糕点轻轻咬了一口，表皮雪白，糯而不粘，是山药的清香。内馅是软的枣泥混着颗颗核桃仁，酸酸甜甜。
她又看向另一块，拆开后上面的题诗是“千树万树梨花开”，糕点表面则是一株梨树，还撒了些细碎的梨花末当装饰，馅料则多了些风干的梨肉丁。
“这位姜娘子倒是颇有才气，一点也不像个开食肆做生意的人。”青葵在一旁看着，忍不住道。
苏颐宁笑容顿了顿：“青葵，你这话说得不妥，难道生意人就一定是目不识丁的粗人吗？”
青葵面上一红：“是我失言了，小娘子教训的是。”
苏颐宁不知不觉吃了好几块糕点，又喝了盏茶，这才觉得胸口的郁气平息了不少。青葵见她神色变得自如，这才小心翼翼地从怀中取出了一封信：“小娘子，这是今日沈将军派人送来的。”
“是......那位的信。”
苏颐宁面色不变，淡淡道：“放那吧。”一直到晚间歇下，她都不曾拆开信。
第12章 紫薯豆沙花卷
学堂的课假只有短短一日，姜荔缠着姜菀做了不少好吃的，直言要把这十日的馋虫解决了。
这日早上，姜菀蒸了些紫薯豆沙的夹心花卷。刚出锅的花卷热乎乎的，蓬松又绵软，夹心的馅儿口感是沙沙的甜。姜荔一连吃了两个，还有些意犹未尽，又盛了碗酸汤面吃了起来。吃着吃着，她惆怅了起来：“阿姐，为何这课假过得如此之快呢？我还想在家多待几日呢。”
姜菀擦了擦手走过来，轻轻拧了一下她的脸：“怎么，不想跟着苏夫子念书了？”
姜荔鼓起嘴摇头，软着声音道：“我就是舍不得阿姐嘛。”
“是舍不得我，还是舍不得这些好吃的？”姜菀取笑她。
姜荔将碗中的汤喝完，一本正经地道：“当然是......都舍不得。”
吃完饭，又腻歪了一会，姜荔依依不舍地起身去收拾行李。前几日姜菀给她做了几身新衣裳，统统打包进行囊，又给她装了些能保存的糕点。正忙得不亦乐乎时，门外响起了一个柔和的声音：“姜娘子在吗？”
思菱去开了门，来人竟然是苏颐宁。
姜菀颇感意外，连忙请她进来坐下，倒了茶水：“苏娘子怎么来了？”
苏颐宁说话的声音永远是柔和的：“我只知道你住在崇安坊，却不知具体位置，还是向周围人打听那家有名的姜家食肆在何处，这才找到的。姜娘子，我今日来，是想与你商量一件事。”
她道：“听闻姜娘子手艺极佳，我想从你这里订购一批点心，作为学堂每日的小食。”
姜菀尚未说话，姜荔先咦了一声：“夫子，您上回说，以后每日都要在申正时分提供小食，就是这个吗？”
苏颐宁颔首：“阿荔说的对。姜娘子，学堂每日课业繁重，孩子们又都在长身体的时候，因此我打算除了一日三餐外，再在申正时分为他们额外提供点心与茶饮。正好上回阿荔带去的点心很受大家喜欢，我便想到了你。”