“陈让，我有一事不明，想请教你。”姜菀作疑惑状。
陈让不耐烦地道：“何事？”
“你的脸皮是不是比云安城的城墙还要厚？”姜菀轻启唇吐出一句话。
“当初我阿爹百般提携你，教导你，却料不到自己的好心都被当作驴肝肺了。你这样忘恩负义、没有心肝的东西，也好意思在我面前指指点点？”
陈让变了脸色：“你——你少得意了！”
他胸口起伏不定，咬牙道：“就你这小小食肆还妄想能越过俞家去？我......”
那副令人作呕的嘴脸让姜菀发自内心地感到恶心，她实在忍不住了，说道：“你且等着，等来日姜记食肆兴旺发达，我一定会亲手按着你到我阿爹阿娘的坟前磕头请罪。”
“好啊，我就把这话搁在这，若是你们能赢过俞家，我亲自上门请罪。”陈让一时情急，脱口而出。
“一言为定。”姜菀微微一笑。
陈让还想说些什么反击的话，却见那条狗又冲着自己叫了起来。他吓得一缩脖子，一甩袖子道：“懒得跟你们多说。”说罢便狼狈地离开了。
直到他走远，思菱依然恼怒不已。姜菀拍拍她的手：“莫要气了，伤的是自己的身体。与其生气，不如想想如何让咱们家的食肆早点做出名头，狠狠打他的脸。”
“小娘子说的对，我们回去吧。”思菱接过蛋黄的绳子，顺便摸了摸蛋黄：“蛋黄乖，对待恶人就是要这样凶！”
姜菀失笑：“你可别把它教坏了啊。”
“怎么会？蛋黄最聪明了。”思菱一面说着，一面随姜菀往家走去。
*
姜荔在家休息了几日，便又依依不舍地回学堂了。姜菀给她新做了几身衣裳，又装了些自制的酸梅干，留着空闲时候吃。
她恹恹地站在卧房里，无精打采地对着镜子摆弄着衣裳，有气无力地道：“阿姐，我不想去上学。”
姜菀已经习惯了妹妹每次回学堂前都要说的这句话，因此也没接她的话，只道：“再检查一下，看看衣裳带齐了没有。”
姜荔嗯了一声，说：“都带齐了。”
“那就走吧，阿姐送你过去。”姜菀叫好了车。
姜荔依依不舍地抱了抱蛋黄，在它耳边咕咕哝哝说了些悄悄话，又同周尧思菱道了别，才乖乖爬上了车子。
车子一路平稳到了长乐坊，姜菀带着姜荔径直往松竹学堂走去。
因为学堂是明日正式开课，因此学子们都是零零散散分别到达的。姐妹俩到松竹学堂门口的时候，只有一个守卫。他查验了姜荔的证件，便让她们进去了。
学堂里女学生起居的院子叫风荷院，在园子深处，取自“一一风荷举”。两人到院门口时，院子里只有个慈眉善目的嬷嬷在侍弄着花草，姜荔唤她“张嬷嬷”。她负责管理整个风荷院的饮食和起居。
张嬷嬷素来慈眉善目，今日却有些心事重重，时不时地往风荷院旁的一处院落看。姜菀记得，那是苏颐宁起居的地方。
她收回目光，陪着姜荔进去，将衣裳被褥换了崭新的，然后将换下来的带回家。
等到收拾停当，姜菀和妹妹告了别，便出了院门。她正欲离开，忽然听见身后传来脚步声，转头一看，一个形容丰腴的少妇正搭着一个婢女的手，从苏颐宁的院子里款款走了出来。她两道柳眉扬着，神色间是掩不住的得意。
而她身后，苏颐宁立在自己小院门前，身形清减了不少。
姜菀正犹豫要不要同她打招呼，却见苏颐宁目光毫无焦距地盯着某一处呆了片刻，便怔怔地回了房。
她心想，大概是苏家内部有些什么私事，自己还是不问的好，便也往园子外走了。
那少妇走得极慢，姜菀跟在后面，听到那婢女奉承的声音：“郎君终究还是心疼娘子的，毕竟娘子才是他枕边人，怀着的又是他的儿子。而那位只是个未出阁的姑娘家，总有一日还是要嫁人的，又怎及娘子这位当家人重要？”
少妇哼笑一声：“那是自然。我倒要看看，没了趁手的人，她还怎样把这学堂开下去？你说好好一个小娘子，真能在宫中待到老不回来也就罢了，偏偏又出宫了；出宫了还不想着嫁人，弄这乌烟瘴气的学堂，把一群不知哪来的贫民子弟召集在园子里，真是糟蹋了这里的景致！”
她语气里高高在上的傲慢让姜菀打心眼里反感，想必这位就是苏颐宁的两位嫂嫂之一了。只是，她话里话外，似乎都是要阻挠松竹学堂日后的运转，究竟是何居心？
姜菀停住步子，犹豫了一下，还是决定改日再说。今日苏颐宁明显心绪不佳，自己还是不要去打扰了。
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转眼就到了七月二十三，处暑时节。景城有个风俗是处暑日一定要吃百合鸭，因此姜菀一早便去集市上买了宰杀好的鸭，打算煮一道百合莲子老鸭汤。
百合鸭汤不仅是一道可口汤羹，更是一种药膳，具有很高的营养价值。姜菀从干货铺子买了干百合，又把上回剥好的一直储存着的莲子取出来，一起放在水里泡上一段时间。