他顿了顿，说道：“我知晓那件事冒犯了姜娘子，只盼姜娘子能相信舍弟性本善，只是早些年没能得到好的教化才会那般无礼。今后，我会严格要求舍弟，他会回归正途的。”
徐望言辞恳切，话里话外都是一个疼爱弟弟的好兄长。然而姜菀对所谓熊孩子的“改邪归正”依旧持怀疑态度，也不想多置喙此事，只淡淡道：“但愿如郎君所说，望虞小郎君能成才。”
说话间，锅中的百合饮也已煮沸冒起了气泡。姜菀将汤饮在两只竹杯中盛满，压紧杯盖，插好吸管，连同两袋果干一同递给了徐望：“郎君拿好，当心烫手。”
徐望道了声谢正欲离开，忽然见不远处缓缓走过来一个人。两人目光对上，徐望眉头轻展，拱手道：“沈将军。”
沈澹淡声回了礼，这才转向姜菀，语气柔和了一些：“一杯百合饮，有劳姜娘子。”
徐望似有所觉，探究地看了两人一眼。
等候的间隙，沈澹礼节性地向徐望道：“徐尚书近日劳碌，常昼夜颠倒，不知身子如何？”
“父亲一切安好，有劳沈将军惦念着，”徐望温和一笑，“不过说起忙碌，沈将军也不遑多让。这些日子操练新军辛苦，你身为禁军——”
沈澹忽然咳嗽了一声，将徐望未出口的语句盖了过去。
第37章 蒜蓉辣椒秋葵和马蹄羹
他侧目看了眼姜菀, 见对方正一心一意盯着锅中的百合饮，并未留意这边，方才开口道：“多谢徐兄关怀，我一切都好。”
徐望颔首, 便先行离开了。
姜菀把竹子杯递给沈澹, 照例嘱咐了一句：“将军当心烫手。”
沈澹端起竹杯, 掌心托住杯底, 大拇指轻转动着杯身。竹杯外印了一行浅淡的字迹，写着杯中饮品的名称。
姜菀一抬头, 发觉这位沈将军正专注地盯着竹杯。她没太在意，只是隔了片刻再度看他时, 发觉沈澹的眸色变得有些怅惘，似乎透过这竹杯忆起了什么沉重的往事。她忍不住问道：“将军，这竹杯……是有什么问题吗？”
她的声音很轻, 沈澹却犹如从某种厚重的思绪中惊醒一般。他眼睫翕动，缓缓摇头, 淡声道：“无事。”
他的手指摩挲过那早已洇入竹杯表层的墨色字迹，道：“我只是想到了一位故人。一时神伤，失态了。”
姜菀瞧他神色哀伤, 心想莫非这位故人已经不在人世了, 否则他这样一个喜怒不形于色的人怎会露出这般模样？她下意识小心开口道：“往事已矣, 将军……朝前看吧。”
“小娘子误会了, ”沈澹显然明白了她的想法，“故人尚在人世，只是不得见而已。”
姜菀默了默, 柔声道：“来日方长，将军何愁没有相见之日？”
沈澹笑容微含苦涩：“但愿如小娘子所言。”
他捧着那竹杯, 没再说什么，转身离开，没入暮色中。
姜菀目送他走远，无声地叹了口气，垂目继续向下一位食客售卖汤饮。
*
如今食肆的生意稳中见好，基本每日都能有数额不低的进账。对于这样的发展态势，众人也是很满意。姜菀便更有动力带着宋宣研究新菜品了。
这晚暮色四合，周尧在食肆外房檐下挂起灯笼照亮店门口的路。思菱在每张桌上摆好菜单，静待食客到来。
今日的街道上似乎很是热闹。姜菀站在食肆门前，瞧着不少人都步伐匆匆地往远处走去，偶尔还能听见人群里传来的热切讨论。
“今晚手气如何？”
“还不错，你呢？”
“我第一轮中了，第二轮便不行了。”
宋鸢把店门口清扫干净，握着扫帚歇息时听到这些对话，咋舌道：“他们这是在打什么哑谜？”
思菱犹豫道：“手气……他们莫不是刚从赌坊出来？”
姜菀亦疑惑着，却见不远处风风火火地走过来一个人，中气十足地冲她道：“姜娘子，是我。”
看清来人，姜菀有些好奇地道：“秦娘子，你怎么这个时辰来了？县学晚间也可随意出入吗？”她边说，边引着秦姝娴入内坐下。
秦姝娴端过倒了茶水的杯子喝了几口，润了润嗓子，这才道：“平日自然是不可的。只因明日是课假，我今晚才有闲暇在这个时候来。”
她幽幽叹气道：”说到这里，恐怕日后我没法随时溜出来到你这儿吃饭了。夫子说，往后县学要严加管束，不经允许，所有学生不得随意离开。”
“那县学的学生们只能在饭堂用餐了？”姜菀问道。
秦姝娴双手一拍：“哎呀，我险些忘了正事。”她顾不上点菜，而是神神秘秘地示意姜菀在自己身边坐下，低声道：“姜娘子，我今日来，正好同你说说饭堂的事情。”
她神色郑重，姜菀不由得放轻了呼吸：“情况如何？”
秦姝娴道：“原本县学是打算再聘一位厨子的，但付师傅此次回乡来回也不过十几日，这样短的时间内实在不好重新招人。我和赵家兄妹便趁机提了一下你所说的‘盒饭’，夫子们说会考虑我们的建议。”她冲姜菀道：“姜娘子，接下来该你努力了，争取拿下这个机会吧。”
姜菀对上她期盼的目光，点头笑道：“我会努力的。”