「信王爷，您大人有大量，这不过是件小事，请您网开一面，我一定会记住您这份人qíng的。」
顺天府衙门大堂内，信郡王倨傲地站得笔直，满儿低声下气的俯首央求，顺天府知府大人夹在中间两面不是人，搞不清楚明明该是九门提督衙门的案子为何要送到他这边来？
而当事人的竹月仙反倒像是纯看热闹的观众似的，一副事不关己的样子，悠哉得很。
信郡王轻蔑地撇一下嘴角。「即便本王要网开一面，也绝不会对-！」
「为什么？」满儿纳闷地问。她什么时候惹毛了这位两眼高高在上的大爷啦？「慢着，不会是因为那年我家老爷子执掌宗人府时，信王爷您的二公子失手杀人被宗人府抓去……」
「就是那事儿！」信郡王恨恨道。「本王那侧福晋想去找-说qíng，请-跟庄亲王说两句好话，没想到-却见也不见她一面！」
「这……这……」满儿垮着脸，有苦说不出。「其实……其实也不是我不肯见，是……是我家老爷子知道侧福晋是来说项的，所以不让我见啊！」
「不必辩解了！」信郡王绝然别过脸去。「当日-不给说项，今日本王又为何要让-说项？-省省吧！」话落，目注知府怒喝，「殴打皇亲该当何罪，你还不快快判刑又待如何？」
知府大人满头大汗不知如何是好。「下官……下官……」呜呜呜，两位他都得罪不起啊！
gān脆明天就告老还乡好了。
可是他才四十多岁，皇上会相信他已经老了吗？
正当知府认真考虑要染白自己的头发，敲碎自己满嘴牙时，幸好解围的人及时赶到了。
「十七弟，你来得正好！」满儿以「得救了」的表qíng迎向允礼。
「十六嫂，到底是何事这样急匆匆要我来？」允礼也满头大汗，热的。
「这个嘛，」满儿朝信郡王瞟去一眼。「是……」
她简明扼要地把事qíng原委解释清楚，期待允礼能为她摆平这件事，没想到允礼却先拿出一张哭笑不得的脸给她看。
「我正要上圆明园去见皇上，十六嫂硬把我叫来，就为了这么一点小事？」
小事？
满儿两眼微。「你不想管这事？好，没关系，等我家老爷子回来后……」
允礼一惊，「谁说的？谁说我不想管？十六嫂可别冤枉我，我爱死了管这种闲事，不管几桩，我全包了！」话说着，对她摆出一个没问题的手势，然后快步走向信郡王那边。「信王爷，借一步说话可以吗？」
信郡王却也不给他好脸色看，「本王不接受说qíng！」狷傲的一句话便想打发掉允礼。
允礼莞尔。「那正好，本王也不打算说qíng，只不过想告诉你一件秘密罢了。」
高高在上的眼珠子这才纡尊降贵地落下来，狐疑地看着允礼。「什么秘密？」
「是……」顿住，把信郡王拉到一旁去，允礼再放低声音问：「信王爷可知道田文镜？」
「谁不知道田文镜是皇上跟前的红人，那又如何？」
「那么信王爷可知他为何被调回京里来？」
「被调回京里来？」信郡王摇摇头。「不对，他是因病乞休。」
允礼无声一笑。「这就是我要告诉信王爷你的秘密，因病乞休是表面上的理由，事实上，田文镜是被皇上调回来的，而且……」
见允礼愈笑愈贼，信郡王开始感到有点不安。「如何？」
「田文镜是因得罪了十六嫂，惹得十六哥不开心，所以……咳咳，信王爷该懂我的意思吧？」
再没脑筋的人也该懂了。
信郡王脸色有点发绿，僵了好一会儿，「好，本王给果亲王你面子，这件事就这么算了。不过下回最好别再犯到我手上来，否则，哼哼哼！」聊胜于无地发了一下狗威，再恶狠狠地瞪满儿一眼，随即匆匆离去。
哼，不信他真不怕！
允礼吁了口气，然后也匆匆向满儿打个招呼，「好了，十六嫂，没事了，我得赶紧上圆明园去，免得皇上久等不着人挫火儿！」招呼打完，人也消失了。
满儿微笑着转向知府……
「二姊，-到底在搞什么鬼啊？我不相信-不知道这样会惹出大麻烦来！」
出了顺天府衙门，姊妹俩一块儿挤进一乘轿里，挥着满头汗水，满儿头一句话就是抱怨，第二句话是哀求。
「拜托-别再任xing了好不好？」
「-不来看我，我只好来看-呀！」竹月仙却仍是一派悠闲，额上别说汗水，连半丝雾气都没有，闷热的天气似乎对她一点影响也没有。
「开什么玩笑？」满儿哭笑不得。「就算-进了外城，也进不了内城呀！」
竹月仙微微一笑。「我这不进来了。」
满儿呆了呆。「-不会是故意的吧？」
「那倒不是，」竹月仙摇头否认。「只是碰巧罢了。」
满儿怀疑地端详她片刻，摇摇头。
「算了，不管如何，我先送-回去，爹要是知道-溜进城里来闯这种祸，八成会立刻带-们回云南，这样也好啦，省得我整天心惊胆跳的，不知何时你们会被揭穿身分，届时就算允禄亲身出马也摆不平啦！」
闻言，竹月仙若有所思地盯着她看，「庄亲王允禄就是……」眼神深沉得极为怪异。「他？」
他？
满儿也盯回去。「没错，二姊，他是允禄，是残酷无qíng的庄亲王，是满清皇族。」所以快快死心吧，这种毫无意义的迷恋实在是太可笑也太可悲了！
「是吗？」竹月仙低喃，双眸垂落，使人再也瞧不见她眼底的思绪。
「二姊，请-了解一件事，允禄不是金禄，-喜欢的人根本不存在，他只不过是允禄许多个面具中的一个而已。所以，二姊……」满儿仍看着她。「段大哥是好人，-嫁给他一定会幸福的。」
但竹月仙不再理会她，甚至连多看她一眼也没有，兀自盯着手上的紫蓝色丝绢儿出神。如果满儿没记错的话，那条手绢儿竹月仙从来没换过，永远都带在身上，不时拎在手上看着发呆。
不会是金禄送给她的吧？
「塔布，乌尔泰，你们俩先回去，有小七陪我就行了！」
轿至内城崇文门口暂停，满儿很谨慎地先行打发塔布和乌尔泰回府。
「可是，福晋，王爷他吩咐过……」
「叫你们回去就回去！」为了教他们听命，满儿只好端起偶尔才拿出来晒晒太阳的福晋架子来摆一摆，再放缓声音安抚他们。「别担心，你们王爷jiāo代过了，不许我出城，所以我把人送到左安门就回来，记住，不准偷偷跟着我哟！」
又来了！
不过想起上回福晋不也同样不让他们跟，害他们整整担心了两个月，头发不知白了多少根，夜里老是烦躁得睡不着，只好「发泄」在老婆身上，没想到事后王爷竟然没对他们发飙，连话也没多说一句，也就是默许了这件事。
既然王爷已默许，他们还有什么好担心的？
于是塔布与乌尔泰也就听命先行回王府去等候，横竖崇文门到左安门也不是太远，福晋应该很快就会回去了。岂料……
满儿再也没有回王府了！
枣儿又熟了。
那鸽蛋似的枣子，微微的huáng，淡淡的绿，挂在那屋角落、墙头上、灶房门口的枣树梢头，看得小鬼们眼睛直流口水，觑着没人注意偷偷拿竹竿去打，掉得几颗是几颗，这可比大人们摘来给你吃香甜多了。
往年在这时节里，满儿总会亲手腌制蜜枣给允禄吃，允禄不爱吃甜，所以满儿腌制的蜜枣都不会太甜，几乎都是纯枣子的甘甜味，也依然保持着浓浓的果香。
大概就是为了吃老婆亲手腌的蜜枣，允禄赶在这时候回京里来了，自然，他并不知道今年没有蜜枣可吃了。
「恭迎王爷回府！」
「嗯。」
刚回王府，允禄还没有察觉到有什么不对，一直到进了寝楼寝室，塔布与乌尔泰半声未吭，动作一致地在他跟前扑通两声跪下，那双黑白分明的大眼睛立刻-成两条细fèng。
「福晋又惹什么麻烦了？」
塔布与乌尔泰两颗脑袋掉得一样低。「回王爷，福晋……福晋不见了。」
眉宇间霍然爆出一股骇人的yīn厉之气，「说！」允禄怒斥。
「是，王爷。」塔布咽了口唾沫，依然不敢抬头。「那……那是半个多月前的事儿，小七来找福晋……」
塔布说得很详尽，不敢遗漏半项细节，允禄也似乎很平静的倾听着，但紧握的双拳掩饰不了他真正的心qíng，瞳眸中愈来愈炽盛的bào戾光芒更清楚显示出他心中激烈澎湃的愤怒。
「……后来小七来找我们，说他知道该上哪儿去询问福晋的消息，可是他不能告诉我们，只能告诉王爷您一个人。他还警告我们，绝不能让任何人知道福晋失踪的事儿，否则王爷回来定会把我们拆成骨头去熬汤，所以……」
话说到这里，结束了，再说下去也没人听。
塔布与乌尔泰不知所措地面面相对。
「我们……可以起来了吗？」乌尔泰——问。
塔布认真思索片刻。
「我想最好不要，等王爷回来让我们起来再说。」
「可是……」乌尔泰不安地看了一下dòng开的房门。「倘若王爷就这样直接去找福晋，那我们怎么办？」
塔布长叹。「还能怎么办，只好在这里跪到死-！」
小七的店铺后，两条人影在那低声说话，半晌后，较高的那人转身正待飞身离去，另一人急忙唤住他。
「王爷！」
较高那人停下脚步，但没有回头，也没有应声。
「王爷，那些人没安好心眼，请王爷务必小心，千万别让满儿姊伤心啊！」
较高那人依然不吭声，话一听完便头也不回的离去。
另一人忧虑地锁紧眉头，目注夕阳宛如淋漓的鲜血般洒满天际，心中不安的预感愈来愈qiáng烈。
他错了吗？
那摆明了是个陷阱，一个死亡陷阱，而他却无法不告诉王爷，也无力阻止，更无能为力帮忙，只能眼睁睁看着王爷一步步踏进陷阱里头去，否则满儿姊就回不来了。
难道满儿姊注定要伤心吗？
灰蒙蒙的天底下，荒芜辽阔的huáng土，支离破碎的长沟深壑衔接着无边无际的沙海，偶尔刮起漫天的huáng尘，几乎要把人淹没了。
秋的深味，悠远，萧索与永恒，就得在这尘沙飞扬的北方才感受得到。
「你们究竟要把我关到什么时候？」
「直到-点头答应改嫁给王公子为止。」
这儿是huáng土高原与毛乌素大汉jiāo界处的一处小村子，位于山洼之中，前后仅有三十几户人家，偏僻又荒凉，除了三、两间土砖房之外，大多数民居都是那种依山而建，huáng土垒成的窑dòng，一进门左手是窗，窗下是前炕，里墙还有掌炕，炕的另一头是灶，通往隔房的小门被封起来了，想溜后门逃走都没后门可溜。