「想也知道，二姊想见我，她自己为什么不来，一定要我去，肯定有问题对不对？所以说，我才不敢去呢！可是我不去，爹就不肯回去啊！所以我就跟他说，经历过那件事之后，你绝不会同意让我去……」
说到这儿，她停下来仰天哈了一声以示嘲讽。
「那样也不行，他竟然坚持要跟你谈，我说你不在京里，他就非得等到你回来不可，这还不够，他又说要趁此机会看看他的外孙，天哪、天哪，我怎么敢给他看，小鬼们随便说两句话就穿帮啦！」
一边叫一边翻白眼，她继续踱步。
「我只好说孩子们陪你一块儿回乡探亲去，也不在京里头。然后塔布他们又天天追着我问我到哪里去了，拜托，我哪敢跟他们说实话，每天出门还要紧张兮兮地注意他们有没有跟在后头，告诉你，这样再多过两天，我不发疯才怪！」
她终于在他面前驻下脚步，哭丧着脸。
「老爷子，你说怎么办啦？他们不快点离开，我时时刻刻心惊胆跳的，可是我也不想跟他们回大理呀！」
终于听完她憋了两个月的苦水，窗前那人方才慢条斯理地起身去点燃灯烛——天色差不多全黑了，再回过身来俯眼凝视紧贴在他后头，期望他能快快接手这项棘手问题的妻子，神色业已恢复往常的冷漠沉静，周身那骇人的气势亦已销匿无踪。
「他们此刻在何处？」
「他们原来住在安化寺附近的客栈，我觉得不安全，就赶他们到城外去住，又怕他们乱跑惹出事端来，只好天天去盯住他们，一边忍受他们的噪音折磨……」满儿可怜兮兮地抽着鼻子，顺便再多诉一项苦，期待能多博得一点同qíng。「呜呜呜，你都不知道人家有多辛苦！」
她如愿了。
那人展臂将她纳入怀里，无比温柔地摩挲她的背、安抚她的心，她立刻紧紧环住他的腰际，他可以听见她贴在他胸前吐出一声满足又安心的叹息。
「我会处理。」
「好。」
「告诉我-还对他们说了些什么？」
「还说呢，我这谎话是愈扯愈大啦……」
翌日清晨，寝室门口，佟桂、玉桂两人在门外-推我、我推-，谁也不敢敲门进去伺候，却又奇怪昨儿晚怎么没听见寝楼的厮杀声？
「王爷舍不得吧？」
「或者说开了根本不是那么一回事？」
「但起码该来场前锋战呀！」
「雷声大雨点小？」
「-有听见打雷声吗？」
「chuáng头吵chuáng尾和？」
「谁听见吵架声了？」
「不会是王爷一气之下，劈头见福晋便挥掌扫过去，不小心一掌就把福晋扫挂了吧？」
「挂到哪里？」
「墙上。」
「……」
四人的话愈说愈奇怪，突然……
「塔布，进来！」
冷不防地，房内传来主子的召唤声，四人心腔子不约而同抖了一下，差点转身落跑，不过退了一步后塔布便回复镇定，连忙推门进入。
其他三人也争先恐后涌进去探视战况究竟如何，却愕然瞧见主子早已更衣妥适，安然端坐于桌旁，而梳妆台前，女主人正对镜自行梳头挽髻，也没什么不对，仿佛什么事也没发生过似的。
究竟是怎样？
「佟桂、玉桂，-们昨儿睡晚了是不，怎地这么迟？」自镜子里瞧见他们，梳妆台前的人随口念了两句，听语气没恶意，只是奇怪。「我不用-们伺候了，快去准备早膳吧，我和王爷要出门了！」
「是，奴婢们马上去准备！」佟桂、玉桂各自顶着一个大问号匆匆离去。
「塔布，把这封信送进宫里头去。」
塔布立刻上前双手捧接主子递给他的信函，又听见主子沉声下了另一道命令。
「乌尔泰，去叫弘普来！」
一个时辰后，王府主人和女主人带着小主人会同小七出府去了，塔布四人怔忡地望着他们的背影，愈来愈搞不清楚状况。
竟然带着自己的夫婿和儿子去会见qíng人，有这种事吗？
广渠门是外城东边的出口，当年袁崇焕就是在这里打败了努尔哈赤，可惜崇祯太笨蛋，居然凌迟处死了唯一可以救得了明朝的人，活该他三十五岁就上吊自杀，可叹他临死前还执迷不悟，一心以为天下人皆负他，慨叹曰：君非亡国之君，臣是亡国之臣。
想来下了九泉进了地狱之后，他也应该明白是：臣非亡国之臣，君实乃亡国之君了。
「出了广渠门再往那边走半里路就到了。」满儿伸指往南边那儿指去。
「额娘……呃，不对，娘，外公一点都不知道爹是谁吗？」弘普歪着脑袋问。
「不知道，也绝不能让他们知道，还有……」满儿严肃地千叮咛万嘱咐大儿子。「外公是谁也不能说给其他人知道，包括你奶奶和弟弟、妹妹，不然你就等着被圈禁起来吧，对不对，夫君？」
「娘子说得是，」金禄笑吟吟地摇着折扇，活像清晨出门遛腿儿似的慢慢踱着步，悠闲极了。「除了咱们三个，其他谁也不能给知道。」
「知道了。」弘普认真地点点头，旋即咧嘴笑开来，「原来娘天天往府外跑就是为了这事儿啊，哈哈，府里大家都在猜想说娘是不是对爹真上了火儿，所以趁爹不在溜到外头去找男人，因此才不让塔布跟……唉！」还没说完，后脑勺被捶了一记小馒头。「很痛耶，娘！」
「胡说八道！」满儿怒骂，「那种事只能说说，哪能真去做，你们真是昏头了！不过……」眼一转，她又浮上一脸得意。「你爹才不会相信那种谣言呢，对下对，夫君？」
闻言，弘普失声爆笑，「才怪，昨儿爹他……唉哟！」再一次，话还没说完，又中了一记重量级的，「哇哇哇，这个更痛！」他龇牙咧嘴地拚命揉后脑勺。「爹呀，折扇是用来扇风的，不是用来打人的好不好？」
「小孩子有耳无嘴，少来多话！」金禄若无其事地说。
弘普不屑地横他一眼，低低咕哝，「哼，敢做就不要怕被人知……好好好，不说了，不说了嘛！」嘟囔转惊叫，人也láng狈地抱头鼠窜到一旁去了。
金禄慢吞吞地放下折扇。「谅你也不敢！」
「你们父子俩到底在说什么？」满儿奇怪地问。
金禄泰然自若地摇两下折扇。「没什么，娘子，没什么。」两句话就想把大事化小，小事化无。
「是吗？」满儿疑惑地来回看了他们好一会儿，方才耸耸肩，决定那不是什么重要的事。「啊，对了，咱们离开寝楼时，你有没有注意到园子里那座跟马车一样大的假山好像不见了耶！」
话声刚落，弘普再次捧腹狂笑。
「他怎么了？」满儿一头雾水，再回眸看，金禄满脸尴尬。「你又怎么了？」
金禄以扇掩口咳了好几下，两眼飞向一侧不敢看她。「那座假山……呃，并没有……呃，不见，只不过变成一堆……咳咳，砂。」
「变成一堆砂？」满儿惊讶又困惑地重复道。「为什么？」
「为夫我……咳咳，」金禄gān脆转过头去假作欣赏风景。「一时心血来cháo，拿那座假山来……咳咳，练练掌力。」
满儿诧异地直眨眼。「你有毛病啊？gān嘛没事拿自己家里的假山来练掌力？」
金禄咧咧嘴。「府里的假山太多了？」
满儿愣了愣，狐疑地瞄一下仍在大笑的弘普，再看回五官别扭的金禄，面无表qíng地盯着他瞧了半晌。
「沁水亭也垮了，那又是怎么一回事？」
「那……咳咳，呃，那座亭子不好看，我想……咳咳，重新盖一座。」
「侧楼塌了一半……」
「那……那座楼在那挺碍眼的不是？」
「……夫君。」
「娘子？」
「你相信了？」
为了将满儿带到大理去，好让竹月仙心甘qíng愿的成亲，竹承明始终很有耐心地逗留在京城里等待女婿，然而随着时间的逝去，他也愈来愈不安，不是为自己的安全忧心，而是担心再次见面时女婿的态度可能不太好，说不定连话都不愿意同他说，却怎么也没料到竟是这样一幕jī飞狗跳的场面。
正在屋侧田野间散步的竹承明刚停下脚步，身后便突然多了一个人。
「岳父，救命！」
再眨个眼，道路那头又追来一个怒气冲冲的女人。
「金禄，你这个混蛋，竟敢相信那种谣言，可恶，今天我非打死你不可！」
然后他的女儿、女婿就拿他当柱子一样绕过来绕过去，一个追，一个逃。
「爹，你走开，别护着他啦！」
谁护着谁啦？他根本动不了呀！
「娘子，饶了我吧！」
「你先让我砍一刀，我就饶了你！」
不过一会儿，竹承明就被他们绕得头晕眼花，再片刻，他实在忍不住了。
「站住！」多半是他的低吼声里的怒意太明显，所以他们立刻停住了，恰好一个在右边，一个在左边，这时他才发现前面不远处不知何时又多了一个捧腹爆笑的少年。
「爹，你好丢脸喔，居然被娘……」话说一半，人矮了半截，「呀呀呀呀，好痛！好痛！」少年蹲在地上抱头叫痛。
金禄也不知何时移身至少年身边，好像他原本就在那里似的。
「小子，再说呀！」潇洒地摇着折扇，他笑吟吟地说，下一刻，他也蹲到地上去了——非常不潇洒的姿势。「哎哎哎哎，娘子，好痛啊！」
「混蛋，你混蛋！」满儿又踢又打又叫。「竟然相信了，你竟然相信了！」
竹承明看得张口结舌，闻声而出的竹月莲、竹月娇与陆文杰兄弟更是呆若木jī，五人都不知该作何反应才好。
为什么每次见到金禄，他都那么窝囊？
「好了、好了，别打了，满儿，女婿都认错了，饶了他吧！」
这年头丈人不好当啊，居然还得拯救女婿免于被女儿活活打死的窘境……
无须任何人介绍，竹承明一眼就认出弘普必然是他的外孙无疑，而他对外孙的疼爱是非常明显的，他一直拉着弘普说话说个不停，连用午膳时都要弘普坐在他身边，不断夹菜到孙子的碗里头，还替弘普舀汤，仿佛弘普只是一个小娃娃似的。
午膳后，大家在堂屋喝茶闲聊，竹承明也要弘普伴他一起坐。
「有在念书吗？」
「有啊，爹不但请了一位夫子教我们念书，自己也常常考问我们，回答得不好爹就会打板子，好痛喔！」
竹承明慈蔼的拍拍弘普。「那是你爹为你们好。」
「才怪，」弘普咕哝。「若不是看在娘的份上，爹才不管我们呢！」
「没有那种事，你是你爹的亲儿子，他怎会不管你们呢？」