那一身熟稔的太监动作，看在宋岩眼里却是刺目。宋岩垂下的手不自觉捻了捻，小麟子已经从他身侧蓦然离开。
锦秀刚刚从大成左门跨出来，预备去延禧宫里领回楚鄎，看见迎面走来的宋岩，蓦地便愣了一愣。
领路太监微微一福，叫一声：“锦秀姑姑。”从她身旁碎步掠过去。
锦秀便有些无措，只得硬着头皮往前挪步子。
宋岩盯着她的脸庞，修伟的步子往前迈。其实当年去找朴玉儿，他是刻意避开锦秀的，但从锦秀此刻这样的表qíng，他便猜她后来一定是知道了自己。
而锦秀此前其实也未正面见过宋岩，只是每每隔着门院听到那一声声旖旎起伏而又刻意压制的动静，依稀瞥见他过朗健的侧影或背影。若不是朴玉儿难产时喊出他的名字，她亦不可能这般真切地知道他。
她心底惴惴惶惶，生怕他亦对她认识。
但果然他不认识她的几率为零。
二人擦肩时，宋岩用极低的嗓音问了一句：“江锦秀。”
是问的语气，却又分明肯定。锦秀冷不丁肩膀一颤，勾了勾头，几步从他身旁掠过去。
画面似乎是慢速的，静止的，却又只是慢了那一瞬，顷刻彼此又双双加快步伐。引路太监在前头带路，并不晓得发生了什么。小麟子掉了狗尾巴穗子回来捡，看到这样微妙诡秘的一幕，惘惘然说不出个所以然来。只是弯腰把东西捡起，然后揩着两挂粽子进了景和门。
她把蒸煮好的粽子掉在破院子的空房里，熙熙攘攘垂下来二十来个，每个都是不同的口味，数着日子盼她的楚邹早些回来吃。
那场包粽子比赛，头筹被尚服局的一个宫女得去了，老朱师傅和陆安海得了第二，领了三个月月俸。两老头儿高兴，特地给小麟子打赏了红包，小子幸亏没去，去了赏赐给她得。
而西南jiāo趾布政司进贡的那只垂耳朵兔子，皇帝却赏赐了宋玉柔。小麟子猜着是因为太子爷在江淮差事办得好，所以皇上便顺带给宋玉柔打赏了。但宋玉柔的那只兔子没给太子爷，也没给他姐姐，过阵子却出现在了三公主的院子里，又过了几天又出现在楚鄎的院子里。
宋玉柔这个口是心非的臭小子，小麟子心里便对他默默鄙薄。
时日过得飞快，五月节一过，便听张福说太子爷来信，已然在回京的路上了。
第85章 『捌伍』我的太子
“扈江篱与辟芷兮，纫秋兰以为佩”——
江淮一带过五月节有佩戴香囊的说法，闺中女子端午前夕剪彩布以刺绣，做成各式新巧形状，内嵌雄huáng荷包佩于腰间，用以辟邪保佑。
雨后初晴的田野青糙飘香，白色紫色的小朵野花亦显得别样清新。楚邹立在小径旁，曹碧涵给他在腰间挂了一个菱形的香囊，上绣jīng美花鸟糙虫。这还是头一回有女孩儿送自己东西，楚邹低头看，用手将褶皱抚平，对曹碧涵展颜笑笑。曹碧涵也回他青涩一笑，少年时的qíng怀纯澈，无关乎qíng无关于爱，只是一种单纯的悸动与美好。
楚邹说：“我就要走了，你父亲的案子我已叫冯琛帮你重查，你不必过多忧扰。”
他亦送了一副画给她，画上画着几朵yù绽未绽的昙花，或如这次下江南所遇之qíng感，只是刹那美丽，却无意在心中弥留痕迹。
但曹碧涵不认识这种花，只看楚邹工笔卓越，落款处简书“周尔”二字，仿似走凤游龙。再看他平素衣着气度与言行涵养，便猜他一定出身自不寻常的上层人家。
碎花头巾映衬着少女娇素的脸颊，曹碧涵鼓了鼓勇气：“经此一别，可是再见不到周公子一面？”
楚邹道：“也不尽然如此，只是父……父亲对我一贯严苛，怕回去后出入就不太方便。他日你若到京城遇了难处，可至西亭子街第三座，那里是我大哥的府邸，有什么事你可求助与他。”
还有大哥，大哥还有单独的府邸，果然是出身不俗……这感觉怎么像是戏文里唱的，一个天上地下的相遇。曹碧涵脸红，紧了紧手中的竹篓子：“那周公子从前……可有曾对谁人上过心么？”
问完了又觉问得多余，他在京城里必是繁花锦簇，多少贵女千金是他的世界，而自己不过路边一颗不起眼的小白菜，何堪相比？问了反衬托得如此卑微。
楚邹倒是不曾注意，他的目光正凝在远处，一对爷孙正在地里刨野菜，衣衫显残破，背影亦佝偻。隆丰皇帝在位二十年间，大奕王朝上下天灾人祸不断，父皇继位后国库空虚，施政改革处处缩手缩脚。后因提督织造府太监引进西洋商人，自此每年出口的丝绸可补充国库数百万，朝廷因此鼓励富户买地种桑。
下发的圣旨说是高价给予稻农补偿，但实则层层盘剥，真正到得稻农的手里已所剩无几，更或是几乎没有。没了地的稻农便只能给富人当佃户，继续享受苛刻盘剥。江南的富，其实富在商贾，富在坊间市井，而乡县往下的农民身处底层，饥苦无法上达，日子却依旧水深火热。
这些都是父皇在宫中所不知的，他不自禁眉宇紧蹙。忽而捕捉到曹碧涵的问话，便应道：“我心中记挂之人倒是有许多，父亲、母亲，兄长、姐姐……还有个年幼的弟弟，”因想起日渐生分的楚鄎，心绪便又凝重，转而问道：“你呢？”
曹碧涵原本听到那句“倒是有许多”，心弦还蓦地一揪。再听到都是父母家人，便莫名松了口气，那少女清丽的颜颊上镀了笑，艳羡道：“你生得这般人中龙凤，想必你母亲也定是个妙人儿！我自出生起便没了娘，平素听人提起自己的母亲，心里便只有羡慕……我甚至连她长什么样儿都不曾见过，连回忆也无从回忆。”
她惆怅地说着，忽而又咧嘴一笑，那种执拗又浮上她的眉间眼角。
楚邹便因她这句话而生出悯恤，因想起同样不曾见过母后也无从对母后回忆的楚鄎，他便柔和了语气道：“我母亲在我十岁那年业已离去，她去的时候我没能在她身边，听说生九弟时痛了两天一夜……我后来只能在心中记挂她，猜她在另一个世界过得是好是坏。他们说她的魂儿留在我家中未走，因为记挂最小的弟弟，但我却希望她能离开。假若世上真有投胎一说，我希望她如今已喝下孟婆汤，在另一个天地里安静无忧地开始新生活。”
他说着话，十四岁的贵俊少年，眉宇间却缱绻着深沉的哀伤，仿佛在不该的年岁里便已历经过沧海桑田。袍摆在田野的清风中舞动，身影看去是那样的孤独。曹碧涵看在眼里只觉意外与心疼，忍不住低了声音：“对不起……啊——”
话音未落，脚下却忽地一滑，整个儿险险地往田埂下栽去。
楚邹连忙就势将她一扶。她因着身子后仰，那纤细的手腕便从袖中滑出，光洁的肌肤上只见道道红痕，新的旧的惹人刺眼。
楚邹不禁蹙眉：“你手怎么了？”
曹碧涵连忙把袖子捋起，尴尬地咬了咬唇：“无妨。不过是我家姑奶奶打的，都已经习惯了。”
“我祖父去世得早，爹爹因为是庶子，自小不得宠，便如同寄养一般。后来执意要娶我母亲为妻，便搬出去独过了。如今他吃了牢狱，我无处落脚，只得硬着头皮回祖宅。老姑奶奶不喜欢我，说我是野种子，平素没少打骂。刚开始还觉得疼，现在都打麻木了。我如今最大的愿望便是能给父亲伸冤，等他从大牢里放出来，我便与他远远地离开这里！”
她应是自小遭受欺恶，而生出十分犟硬要qiáng的xing格，泰然得就好像在说别人的故事。又像忽然记起来什么，从袖中掏出一个本子道：“对了，这是我父亲从前为官时的笔记，我也不晓得有什么用处，你看看可对案子有帮助。”
她这般轻描淡写，楚邹便也不好去宽慰甚么，生怕触及女儿家薄薄的脸面。接过本子略一翻阅，见只不过一些笔画与数字，便阖起来：“你父亲是佥书，专管做账的？”
曹碧涵点头：“唔，他做了很多年佥书，一直都是闷头老实的。这次在山阳与清河监管买地，原以为终于能升一升职，不料却被诬陷了贪污。”
楚邹只当是个小案子，那些太监抓了她父亲去，不过是为了图个省事，老远堵住那些富户与桑农的口。便宽慰道：“冯琛是户部的尚书，他必谴人替你父亲重新审案。倘若你父亲果然未曾收受贿赂，应该不多少日子便能出狱。”
曹碧涵眼目濯濯，祈盼地抬起下颌：“若果真是如此，公子可否捎带我去京城么？我想在京城找个当差的活儿，一并等爹爹出来……光靠给老姑奶奶养猪，不晓得攒够盘缠要到何年何月了。”