楚昂默了默：“这后宫里的女子，朕可以任意宠之，唯你不可。”
锦秀言语悲伤：“皇上可是因为太子爷的那番话？”
楚昂不置可否，只仰目凝着苍穹道：“朕答应过皇后，中宫的地位永远不可逾越，朕此生惦念的女人，也唯她一个。你若是抚养了她的儿子，你便不可有所得。”
锦秀低泣道：“奴婢从未想过要逾越皇后，皇后娘娘的小九能给奴婢照拂，是奴婢几世难修的福分。奴婢只是心疼皇上，看不得皇上忧愁孤单，其余的从未敢做奢想。”
她的衣带断了一截，襟袂在月色下轻拂。一队巡夜的禁卫过来，楚昂便侧过身躯将她一挡。两个人距离贴近，听见她心跳的声音，闻见他龙袍上的雅淡熏香。锦秀指尖揩上楚昂的腰侧，轻颤着啜泣着舍不得放。楚昂便悯恤道：“朕若幸了你，你今生除了朕，在这后宫里便什么也再得不到了。”
锦秀紧着他的龙袍，只把脸庞埋进他清冷的胸膛：“……但求皇上赐奴婢死罪。”
……
那个晚上，锦秀便被留在了乾清宫，成了乾清宫里过了寅正也没离开的第三个女人。头一个是何婉真，第二个是杜若云，第三个是她，一个并不算年轻的大宫女。
在最关键的时刻，楚昂忽然抵在她的耳畔问：“隆丰驾崩之夜，宫中有婴孩降生，此事你当年可有听说？”
锦秀听了便疼爱他，晓得他近日真心被各番局政困扰，连这样的时刻都不能放松。因自己最近时常在万禧的跟前服侍，怕当gān系，便含糊应道：“宫里养大的十岁孩子，唯御膳房那个小太监，奴婢其余不知……”
彼时她也不过一个小宫女，楚昂便不再问，只是任身心去了那沧海。
那个晚上的皇帝是失心迷离的，心中不存有爱，只为要将愁绪释放。锦秀从来不知各中的滋味，原是这样的痛并快乐。在那肤骨似要分飞的时刻，她忽然遥遥地想到了朴玉儿的脸，忽然顿悟了那个高丽女子彼时一昧的赴汤蹈火。她想自己也是愿意的。她比朴玉儿苦等了十年，终于等来了这做女人的滋味，然而她比她要幸运，因着那个人是王朝最尊崇的天子。
那个深夜便如同沧海云帆，锦秀只是用温柔承载与暖藉着楚昂，她知道他想要的是什么，她想她应该能叫他离不开自己。
是夜，乾清宫里动静旖旎。天微微亮时她便已自动自觉地醒起，离开。因为知道楚昂不爱自己，也不想叫他在醒来后看到自己，然后难堪。
但那chuáng上的花红，与她娇媚似绽的身段与步姿却瞒不住人。风声还是悄悄地传了出去，各宫主位心里的五味杂陈自不稍说。只能道是她好运吧，天都助她。张贵妃在景仁宫里咬牙切齿，也只能暂时按捺着吃瘪。
去寿康宫请安见了万禧，万禧正往脸上涂着jīng制的胭脂，她老了五十了也依然不忘光彩高艳。
挑着声儿柔长地笑道：“你倒是爬得快，可别忘了自个的身份，别把事儿做出挑了。”
那隆丰遗有一子的消息，就是她拿捏着锦秀的痛处，叫锦秀散布出去的。假若那孩子被阉成了太监，老十二就得以有理由冠冕堂皇地替隆丰讨伐回来。若不是太监更好，万禧想当垂帘听政的太后，那宫外别苑不受瞩目、荣光不再的日子，熬得她度日如年。
但如今锦秀服侍了皇帝，心都成了他的了。
锦秀把话从耳畔过，面上只是谦卑顺从，跪在地上应了声“是。”
第104章 『壹零肆』燕雀将离
不二日，皇帝便将弹劾太子的奏章qiáng行压下，并降冯琛户部尚书之职，将他从京师调往山西任户部山西清吏司，十月初即刻启程动身。又贬东宫少师、少傅方卜廉与宋岩官阶从二品，以惩督教不严之责，并对冤死的两名织造官员家属安抚厚偿。
冯琛惯是主张激进的一派，对于那些只会张张嘴要钱的内阁要臣们素来看不顺眼，暗里早已是不少人的眼中钉。今次虽被贬去山西任地方官，到底手头上管的还是账，那山西还与肃王沾着关系——到底是贬还是抬，众臣看不懂皇帝到底是何意图。
朝中对此非议甚多，然而细想又觉无可指摘，毕竟从正二品降为正五品是大伙眼睛都看见的，一时间改废皇储风波便被勉qiáng压下。但楚邹的太子光环自此便被牵连黯淡了，原本皇帝派与东宫的职权亦被许多收回。
今岁的雪来得晚，往年十月初就已下过头一场了。那雪不下，空气便越发的冷飕，清早的养心殿前雾气微浮，砖石地面打出渗骨的凉意。
冯琛家中上有八十老母，下有发妻羸病，中年方得一幼子，时年不过五六岁。连日被哮喘困扰的楚邹写了一封罪己书，端端地跪在养心殿外的台阶下，恳请父皇收回成命。
殿内光影冷清，仙鹤腿珐琅炉里龙诞香雅淡沁脾，楚昂正坐在书案前晨读。一夜分五更，每更分五点，他多年都是五更天过二点时便起来，数年如一日的勤政。对于楚邹的罪己书不予理睬，只叫太监张福出去把人劝走。
张福巍巍颤颤地走出来，怀抱拂尘道：“太子爷还是回去吧，万岁爷说了，朝政不似风筝简单，手中一条线上了天就能飞，里头那是千丝万缕的联系。今朝万岁爷替您平了一次、两次，这条路啊，最终还是要您自己走。”
自从九弟受伤，楚邹被禁足随后又卧病不起，已经多日未曾单独面见过父皇。心知父皇不召见他，是怕互伤了那份qíng；但替他平压弹劾，则是因着皇权之政。
那道鸿沟，终归是难平了了。
楚邹跪在外头自责不起：“此事因儿臣而生，理应由儿臣受罚。冯大人秉正廉守，儿臣恳请父皇收回成命！”
张福叹口气，只得低声道：“殿下是病糊涂了，皇上贬了冯大人去山西，但管的仍然是财政。皇上用心良苦啊。”
楚邹默了默，这才算是听进去。大病一场使得他瘦减下来许多，目光看上去冷清清且坚毅。蓦然抬起俊美下颌，凝了殿内的皇帝一眼。那“中正仁和”的大匾之下，楚昂慢慢翻阅着典籍，因为有了烟火，他的身影看上去便少了从前落寞，显出几分宁静。
楚邹知道他幸了锦秀。
闭了闭嘴，忽而叩下头狠心道：“儿臣再恳请父皇降旨，将九弟jiāo与李嬷嬷抚养，以宽母后眷子之心。”
殿内双龙挡板御案旁，皇帝的指骨在听到这句话时顿了顿。
张福瞥眼看到，连忙压低嗓儿劝解道：“啧，这就是殿下您不对了。后宫三千佳丽，全都是皇帝的女人。万岁爷宠幸哪个宫女，那不是您东宫gān涉的事儿。”
楚邹不为所动，依旧目光如炬地重复道：“恳请父皇将九弟jiāo与李嬷嬷抚养，以慰母后眷子之心！”
楚昂知道他的意思，闻言便抬起头来。
长眸睇向外面的楚邹，看着那十四少年固执俊气的模样，耳畔又想起楚邹之前说过的话。
其实楚昂还是爱着这个儿子的，但是那种疲累却道不出。楚昂便冷声道：“朕宽容了你一次，将鄎儿置于你身边将养，结局却是如何收场？小九是你母后留下的骨ròu，亦是朕的幼子，朕还是那句话，一切顺从他觉得快乐的，但凡过得开心即可。”
他说得很慢，说完便复又低下头不理。楚邹跪着不动，张福只得叫了人把他拉起来，又不放心，一路随着他出去。
从月华门过，乾清宫场院前凉风习习，chuī着人的袍摆扑簌翻舞。楚邹大步走着，面色冷然。忽然看到前方一名宫女正陪着一个小皇子在玩耍，那小皇子穿一袭枣红小袍，手往下拍打，分明皮球就在跟前，那样简单，怎生却频频被他抓空。
楚邹凝着那张熟悉的侧脸，步子就不由自主慢下来。走到近前了，才对上楚鄎蓦然抬起的眼眸。
那是他在高烧、禁足与哮喘发病后，头一回见到九死一生回还的楚鄎。
像极了母后的小脸蛋，因着被马蹄子踢伤，落下一道深深的口子。伤口结痂后仿若一条爬行的蜈蚣，面上涂着李嬷嬷调制的清凉膏儿，斑驳而刺目。而他柔亮的眼睛，一只却变得黯淡，仿若被打碎的玻璃，呆愕难以聚光。
楚邹顿地便觉脊背凉透山崩海裂，顷刻被自责与绝望掩埋。兄弟二个就这样无声地站着，年长的那样英姿高挺，年幼的站在他面前却突显矮小萎顿，生生衬出遥远的距离。
楚邹艰难地蠕了蠕嘴角：“小九……”那声对不起尚未说出口，楚鄎却已经转过头。
“球掉了。”楚鄎平静地说，然后弯腰去捡球。伤口才愈并不灵活，捡了两回才捡起来，好像没有听到他四哥在说话。
锦秀领着两个端盘子的小宫女，笑盈盈走过来，柔声唤道：“该上药了，今儿再熬熬，余下几天只须夜里睡前上一次就好。”