小麟子倒是得了天大的鼓励，难得有主子肯赏脸吃她的菜，总算自己也是个“差事上的”了。每天乐此不疲，忽而拌上个棒棒jī，忽而淋一盘香辣雪耳小醉虾，反正也没人管束她，她自己看着什么讨喜，就捡着什么颜色放进去。小哑巴狗是她的试菜师傅，嚼着好吃了耸耸狗毛哑吠两声，那就可以装盘子进食盒了。
逮着人问她：“小麟子，今儿你家柿子爷又点你菜啦？”
她会很郑重地点着下巴告诉你：“嗯，近日他吃上火气儿了，我给他拌盘青瓜条儿祛祛燥。”
因为打小三岁去了势，声音清泽里带着点女娃气，听着叫人两耳舒坦。倒是得了她那老太监陆安海的真传，看看菜盘子便能揣摩出主子的心xing。头一回在奉天门看见小顺子嘴里叫着：“柿皇子”，便自个儿把楚邹当成了主子爷，叫起“柿子爷”来腻腻的倍儿亲。
又因为手脚勤快、人小没啥心眼，大伙儿也都喜欢她，混熟了时常便带她去内廷各宫里送个膳。
那内廷与外朝就好像两个世界，在外朝，出御膳茶房的门槛，举目就能看见巍峨矗立的奉天殿与建及殿。外朝的天空是空旷而高远的，阳光下她眯着眼睛仰一仰头都是庄严肃穆。而内廷里宫巷子幽幽窄窄，宫门对着宫门，宫宫都住着娘娘。娘娘们她不得脸瞧不见，每次只能够躲在宫门后静静等着。
进宫有进宫的规矩，脚板不许踩门槛，那是大不敬和没教养。不是站在外头，就是搁脚杵在里头。她不敢站在里头，实在满院子娇娇俏俏的宫女子叫她害怕。
她们生得真是美极，穿淡紫翠绿的褙子裙子，头上戴着花儿，脸上涂着胭脂和唇红。很爱笑，笑起来的时候只把红红的嘴角抿起来，用帕子遮着鼻子和牙齿，身子弯一弯有如chūn花dàng漾。她倚在门边看得眼目滞滞，头一回看见除了男人和太监之外的人种，心中只觉得光怪陆离，像多看几眼便能被她们一群招去魂儿。
但躲着是没有用的，她们的眼睛往四下里顾盼，总能够在一排弓着虾米背的送膳太监身后发现她。就像发现了天大的稀奇似的，她们把她围在中间看，带着香香的手指捏她的小脸蛋：“哟，瞧瞧这可怜见的，像个小丫头似的。”
“嗤嗤嗤——小太监伢子，你叫什么呀？”
把她的太监帽耳朵翻上去，摸她毛绒绒的头发和小耳朵，有时候还故意想掏她的裤裆儿。她把两腿并得紧紧的，耸着肩膀皱眉头，嘴上却说不出话儿来。心里好像一群小蚂蚁在爬，那胭脂香粉熏得她云里雾里，道一声：“我再也不来和你们玩儿了。”呼啦啦就往宫门外逃跑，留下身后一阵青chūn漫笑。
但你若以为她们天生是这样亲切祥和那就错了，背着人的时候她们还有另一张面孔呐。她有时候一个人穿梭在宫墙下闲转悠，就看到景仁宫的大宫女锦秀立在景曜门边，叫身旁一个小宫女煽另一个小宫女的脸，因为她打翻了二公主的首饰盒子。还看到过施淑妃宫里一个大姑姑用jī毛掸子打小宫女，说她成心看施淑妃不得宠，故意不把桌子抹gān净，打得小宫女瘦肩膀一抖缩一抖缩，还不敢哭。
宫女子果然都如陆老头儿说的，都是一群不能惹的幺蛾子，她得躲得远远的哩。她就甚少去内廷，对那里不存多少的兴致。
七月中旬的天，忽而bào晒得狗吐舌头，忽而yīn沉沉的叫人往骨头里渗。一片乌云堆下来，从南到北穿凉风，劈柴的小高子给她扎了个大鸟风筝，小麟子不会放，自己揪着绳把子在东筒子巷里慢悠悠走。绳子匀得不够长，她怕力气不够被风chuī走了抓不住，刚刚越过十米宫墙冒个大鸟翅，看着倒显得蔫了吧唧好生滑稽。
八岁的楚邹着一袭束腰收身的墨青色斜襟袍，少年英姿翩长地打外朝方向过来。在圣济殿看了一整下午的书，正准备从这里过去坤宁宫后门练练功，抬头就与她打了个照面。
又得是三个月过去了，小东西耷拉着一身略宽的太监袍，太监帽耳朵在风中扑簌簌的。底下露出个白皙的小脸蛋，两只乌眼珠子又澄又亮，还能清晰找见小时候的影子。这会儿猛然看见自己，吓得呆立在路中央，眼睛却专注地看着自己，倒不见得有低头。
他猜她认识自己，但一定不是这么多年了还记得，她可没那个良心暖肺。一定是哪个太监指着自己对她说过什么，比如害死过人的那些旧yīn晦。他便冷漠地大步往前头走。
她立刻并腿簌簌地退在路旁，低着个小脑袋，满面的奴相。两指头却依旧攥着她的小破风筝，并没有按礼制搭下来，冷不丁让他忆起圣宠将逝前那破院子里的一幕。躲在门扇子后面吓得尿裤子了，手上也舍不得把他的风筝线松开。
楚邹瞥了一眼小麟子紧闭的小腿儿，不自禁又想起她幼年时候的模样。一个人傻呆地躺在破炕头上，小腿窝子ròu墩墩的，蹬在他脸上时软绵绵如沐在云中。他那时候就喜欢趴在她旁边叫她蹬，但尿起裤子了就很讨厌。
“咳，本皇子近日的凉菜碟子都是你做的？”
应该是无聊，想听听看她长大后的声音。
“唔，是小奴给柿皇子做的。”小麟子勾着头不敢看他，不是因为他生得实在是冷俊漂亮，而是因为她根本是有心机的。晓得太监们都不喜欢他，他一定少有好吃的，自己的凉菜碟子得赏脸的机会才能大。
柿……
他蹙眉，猜着就是小顺子了，那太监口没遮拦这么多年不改，镇日大喇喇地满宫里喊自己柿皇子。
楚邹说：“以后少放点酱油，保持点原色才好吃。”走两步：“不要总在菜面上坠小花，那是女孩儿家家才gān的活，jī丝少放点，笋丝儿多添些，夏天吃不进ròu……也不要搁那么多辣子，本皇子吃了上火气。”
他想起来一个不带停的说一个，她毕恭毕敬地垂着脑袋听，听到他挑了这么多刺儿，好像默默地有些沮丧起来。
他又有些不落意，怕一会儿又给她吓出尿来，这会儿一条东筒子直通南北，可没石狮子给她挡道。他身为一个皇子更不可能为她一个下奴做这些。
又怕她自此不做，默了默，这会儿身上没什么可打赏的，就把手心里捻的两颗核桃扔在地上了：“这是你主子爷赏你的，做得还不错，今后要勤快些，别三五不时地断盘子。”
呼——熟悉又陌生的“你主子爷”，快步走，没兴致从她身上再想起那些被尘封的年岁。
“是，主子爷。”她听他默认了自己做听差，脸上的表qíng倒是舒缓了。那被他捻得油光发亮的核桃滚到她脚下，她脚趾头蠕了蠕，见他走远了，便蹲下来把它捡起。
“硁硁硁，”他走到尽头拐角处，怎么听见砸石头的声音。侧目回头一看，得，不晓得哪里捡来个尖石头，正把那捻了几个月，好容易才油光发亮的核桃砸碎了。指头往里抠了抠，抠出来两片核桃ròu送进了小嘴里。
……罢，反正也不是第一次了，看看那只长毛矮尾巴的京巴犬吧。
第二天大柱子过来送膳，便是一盘少了酱油和辣子的jī丝鲜笋，颜色苏huáng中夹带着翠绿，虽然依旧忘记了不许坠小花朵，但已经比前几回赏心悦目多了。
他又照常拿起一本书边看边吃，掂了一筷子下去，怎么有点硬。斜眼一看，里头埋着块奶huáng的糖糕儿呐，小巴结狗，甜的埋在咸的底下，叫他怎么吃？
第37章 『叁柒』储君无落
两岁半不到的皇七子楚邯写了一张“九五至尊”送给皇帝，字迹从容持敛，朝中群臣口口相传，只道此子他日必有大作为。这二年山西府尹周勐河整顿煤矿，每年上缴税贡皆排在众省前列，于是不少官员纷纷奏书上表，请立皇七子为东宫之储。
养心殿的案卷堆得老高，楚昂着一袭玄色团领十二章纹绫罗袍，头上乌纱翼善冠沿两鬓垂落金缨带，俊逸的五官掩映在huáng昏光影之下，只是默默地顺手翻阅着，然后又阖起来。
“皇上，该到用膳时间了，今日是……”张福弓身立在仙鹤腿香炉旁，低声问。
“去翊坤宫吧。”楚昂说着便站起来。
张福应了声是，怀抱拂尘退在一旁让路。
九月暮秋，空气中带了点丝丝凉意，主奴二人出遵义门往左直入近光右门，宽长的袍摆在风中擦出嗖嗖轻响。
张福有些yù言又止。
楚昂并不回头看他，这个老太监的忠心他是知道的。轻启薄唇：“想说什么就说吧。”
张福不解地问：“老奴有一事不明，皇上真的准备立丽嫔之子为储？”
楚昂晓得他的心依旧记挂在坤宁宫皇后与四子的身上，默着没应：“那又如何？”
张福把腰弓得愈低，声音衰老而慢：“这三年来四殿下的用功皇上都看在眼里，镇日在圣济殿里苦读钻研，眼瞅着一阁楼架子都被他翻烂了，闭着眼睛都能找得见书，不是诸位皇子可比的。”