四月的天忽冷忽热，这一日阳光暖照，午正时分宫墙下无人，小麟子怀里抱着两块奶酪花生软糕往东一长街上走，路上遇到熟人打趣她：“哟，你柿子爷当太子了，这是又拿糕儿去给谁当差呐？”她也不应，只是带着蔫不拉几的哑巴狗往大成左门里拐。
皇上在景阳宫里设了个御书房，直殿监的太监们奉命过来扫洒。两个双胞胎小子抬着一桶水，呼哧呼哧地从钟粹门下走过去。小麟子垫着竹梯子躲在宫内看，眼瞅着他们从墙下经过，啪嗒、啪嗒，两块糕儿就扣了下去。
“哎唷——要死哩，我的眼睛！”外头传来呻吟和咒骂声。她听着“我的眼睛”，吓得便没头没恼没命儿地往御花园方向跑。绕过长康右门，抬脚跨过增瑞门，一头钻进了坤宁宫。
这会儿桂盛正在指挥太监们扫尘，抬眼看见她气喘吁吁地蹦进来，便眯着眼睛冲她龇牙：“咋咋呼呼，鬼头鬼脑，定是又在外头gān了坏事……过来，给咱家把鞋面擦咯。”
他说最后一句话声音很小，细得像蚊子一样听不清，绣橘纹样的皂黑靴尖却从袍摆下yīn险地探出来。惯爱穿橘色的衣袍和鞋履，好像这样就能突显出他的“贵”气，想要挟她擦鞋，又怕被谁人听见了去到皇后的跟前告状。
小麟子胸脯呼呼喘着气，眨巴着乌亮的眼珠子与他对视。正待要迫于他的威胁，捋下袖边子蹲下来，便听见一旁李嬷嬷叫唤：“麟子，过来。”
桂盛顿时脸上很窘，讪讪然地走了。他对于持重沉默的李嬷嬷一向是心存三分畏敬的。
李嬷嬷牵着小麟子去到偏殿旁的小灶房，小麟子每天都会在这里呆上一个半时辰。因为太小还不能学jīng细的刀工，李嬷嬷便教她辨识一些花花糙糙，比如桃花gān可美容通经络，用jú花加决明子可明目泻火儿，把玫瑰熬成膏状对女子有养气补血之功效。
李嬷嬷说，学了这些本事，今后不论到哪个娘娘的宫里当差，都不怕被人欺负。娘娘们高看哩，争着抢着想要你。小麟子于是学得很认真。
她上午在御膳茶房里学捏糕点本事，做得好看的糕点她也会拿来孝敬李嬷嬷，李嬷嬷也都笑纳了。李嬷嬷还在耳房里给她置了个尿盆子，如今她再也不用因为尿急，并着紧着腿儿地往破院子撒丫子跑了。
因为上回砸了那对双胞胎太监的眼睛，近些日子她除了当差都不敢在宫巷里头晃。得闲了便去看太子爷的母后画花瓶儿，孙皇后也不管她，任由着她在旁边看。时而画得不好了，便把一些碟儿碗儿地赏给她，道一声“去玩儿吧”，她便一个人在寂旷的坤宁宫里晃来dàng去。
后来孙皇后的宫殿里，便不知不觉地多出了一些小行当，有时宫人清早打扫，掀开布帘便能在墙角下看到一簇碗碗勺勺。那碗里头还搁着两粒huáng玉米粒子，怕是头天没“煮”熟，搁锅里焖一晚上呐。明明就是个小太监，怎就偏生喜欢看女儿家涂眉毛过家家。
孙皇后看见了也装作看不见，奴才们也就不好去动它。唯把大太监桂盛气得镇日对她chuī眉毛瞪眼子，看见她一抹“麒麟”小袍出现在皇后跟前就没好气。然而小麟子已经对桂盛生出了自动过滤功能，往往目无表qíng地在他yīn毒的注视下来来又去。
光yīn走得飞快，到四月中旬的时候，停了五年的采选终于又恢复了。
原本三月头上第一批秀女就该进宫，但因着帝后关系才融洽，又或者是什么别的原因，司礼监总管戚世忠便把这事压下，一直到了这会儿才命各州各府把人送来。
一拨一拨莺莺燕燕从玄武门外进宫，艳嫩的脸颊上带着羞赧与祈盼。傍晚的东筒子长街上总是弥漫着脂粉的香味儿，她们打扮得花枝娇俏，对每一个过去的太监和宫女子都充满着好奇和崇仰。刚进宫还分不出等阶，所有皇城内的人与物，于她们都是高贵与肃穆。
预备去习武的皇太子楚邹，与宋玉柔一前一后从人群中穿过。九岁少年俊美的脸庞上，凤目清冷，带着难以接近的贵气。那一袭淡huáng色刺绣蟠龙长袍在风中轻舞，只把一众十三四岁的女儿羞红了颜面。
小麟子揪着她的丑八怪蚂蚁风筝从对面走来，身后跟着洗gān净毛发的臊哑巴狗，毛发长长，狗屁股摆得风姿绰约。忽而斜眼瞥见他身影，为了避免他以为自己又故意在他跟前晃，便矮矮地挤在秀女们中间，拖着刚冒出十米宫墙的风筝线从他对面掠过去。
他不理她，她也不敢理他。
宋玉柔气懑不屑：“爷，这小子长能耐了，白替他收拾了那俩太监。”
楚邹睇了眼小麟子，一个多月不见她好像又长高了一点点，秀挺的小鼻子下是微微撅起的樱桃小口儿，像是发现自己在看她，不自觉地抿了抿唇角。他便知道她其实还是在暗暗打量自己的，他便蓦然掩下视线：“别理她，由她去。”
第62章 『陆贰』若云去来
隆丰皇帝不能说是个不尽责的皇帝，从少年十一岁登基，二十三年矜矜业业，为民生鞠躬尽瘁，奈何熬到三十出头灯枯油尽，也终扼止不了底下官吏的贪腐与各地纷涌的灾qíng。他身子不好，百姓人家自是惶恐把好端端的闺女送进宫。
天钦皇帝上位这些年，江南旱涝整治，稻谷桑农丰收，百姓一富裕，女孩儿家便生养得好。这一批进宫的秀女六成都采自苏杭一带，花儿样的年纪，论姿色皆是娇花玲珑、冰雪动人。只是听说在这些里头，有一张面孔与从前的极为相似。
四月癸丑那天傍晚，尚服局的司饰宫女有事耽搁，叫熟悉的太监帮忙把东西送去北二所的芜花苑。那太监在门口叫：“杜若云，杜若云，出来拿你的巾栉膏沐。”
叫了两声屋里出来个女人，一袭杏色宫裙婉婉，柳眉瓜子脸儿，容貌略显清瘦。
过来问他：“公公可是在叫我？”
那太监先还没看她，待她抬起眼来对他客气一笑，便侧过手臂把桌上东西抱起来。那背影若柳扶风，风一chuī过，白皙的侧脸上眼眸清凉，竟是把那太监看得蓦地两脚发软。
当年顺贞门外西厂房前，因为那位的自缢而被活活打死的太监足足得有二十三个，这事儿在宫里头当差的没几个敢忘记。
忽而那消息就跟长了嘴巴，明面上没人说什么，私底下却都忍不住打听：“听说了吗？那位回来了。”
问是哪位？
回答：“就是那位……何。”
声音压得很低，话不用多说，点一个字就都明白。脸上神色也是同qíng中带着点儿惊悚，似是光说一个姓氏就已经了不得。
那听话的便立时脊骨一寒：“吓，在胡说些什么？这都还没到七月你就yīn森上了。”
都不信，谁不信你就自个去看。
新进宫的秀女每天都得练步子，从早上辰时正走到巳时正，每日一个时辰。最开始优次还没选拨前，是集中在东筒子长街上走的，按各所各苑的站成一垅垅方队。
秀女进宫得经过十八道坎儿验身，明明就是个十五六岁雏花未开的年纪，你看见她，却叫不出个姑娘，她给人的感觉就是个女人。不是说身段不是说脸，是那通身的感觉，像是历练过尘埃而后得以超生。
她在人群里并不算是显眼，立在第三排最左边的倒数第二个。面容清清淡淡，谦逊而专注地勾着迈着步子。五月的天有些多变，时而日头被云雾一遮，会看见她淑静地融在人群之中，因为被前面的挡着了身子，看过去只剩一个脑袋浮于其中。那样子就仿佛硬生生嵌进了一道幽魂，明明不显眼，细看却突兀，生生扎着人心悸。
却又仿佛是人真的回来了，带着一具并不朽坏的躯壳，内里却被洗了个gāngān净净。比如地狱里走过了一遭，把世事都看淡了，一碗孟婆汤下去把前程忘尽，只依稀剩下个执念又迷糊地重回来走一趟。你看她的眼睛，那瞳孔里是透彻，望进去是幽静，学得专注而认真，步子跟着姑姑迈开收起，不带一丝儿晦旧的戾气。
当年死的是有多惨，被皇后煽了一脆瓜子，跪在地上尚不敢起身，紧接着一锅烧滚的油汤倒下来，把玉洁冰清的脸容浇烂，红ròu都从白骨里翻出，叫人不忍直视。太监把她用白布遮了，不让皇帝翻揩，皇帝便在乾清宫里独坐着，一直到出殡了都没有出现。十五岁的花儿说没就没有了，进宫半年不到。
因而对她便是多了一些照顾，比如日头晒了把她排在yīn处，比如给她的胭脂水粉儿比别人上档次一些。她翻开后，会发现自己的份例总是与别人略有不同，早先的时候还以为是凑巧，后来时常这样，她便会问：“怎么我的看起来要比你们好一些？”
她脾气恬淡，对人说话温柔，把亲疏拿捏得叫人舒适，在北五所里人缘一向挺好。