原来……也是喜欢过他的。
但是后宫中的真qíng，最为廉价了，无论亲qíng抑或是友qíng。
皇帝再爱一个女人也可以舍弃她，太后也可以看着结盟的故友死在怀里。这是天底下最凉薄的地方，利益永远是逃不脱的诅咒，相悖时便反目成仇。她们为此而厮杀，再落一世炎凉。
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待想通了这一切，她心头忽然松了，内室仿佛都亮了些。
“天……亮了？”她缓缓问道。
萧怀瑾泪光浮动，点点头。
皇后轻轻叹息了一声，天亮了，可惜她却要永远对着黑暗。“臣妾糊涂，先时做了……犯上之事，是臣妾自己有罪，与家人无关……臣妾祖父，是真正一心为社稷的，他只忠于陛下，真的……臣妾犯上得了报应，惟愿家人……平安！”
她说得很急，断断续续，固执又哀求地望着萧怀瑾，执着的目光让他无法闪避。他只好点头：“好，曹相忠心，朕都知道。”
曹姝月心下稍安，闭上眼睛，过了一会儿，才又有了气力，断断续续道：“陛下……若要再立皇后的话……”
她知道自己不能阻拦萧怀瑾再立皇后，但她或许可以影响新一任皇后的人选。
总之不能是何家的，何家人太危险。
她想过，钱昭仪是她心腹，品级却在那里，越不过去。且钱昭仪能力不足，只能做事，不能管事。后宫jiāo给钱持盈，必会生乱。
管事是门手段，唯有高位妃子，八夫人之中的贵德淑贤，能担得起后宫秩序。
“若要再立皇后，请您立……”
“德妃或贤妃吧。”
伴随着这句话，曹皇后叹出了口悠长的气，仿佛一生的等待都叹尽了。
这支撑着的最后一口气散去后，没有等来萧怀瑾的答复，她的眼睛便缓缓阖上了，走得波澜不惊。
独留萧怀瑾，沉默地坐在她榻前，坐了很久，背影仿佛凝固。
苏祈恩守在产房外，等了半个时辰，里面没有任何声息。他有些不明所以，悄着进来，才看见萧怀瑾背对着他在发怔。
他轻咳一声：“陛下，您请节哀，保重龙体……”
“去叫宫正司查，”萧怀瑾打断了他，仰起头，说话好像被人一刀刀cha入心房，句子一断一断的：“查清楚，什么人，下手，害……”
后面的话掩进了嗓子眼儿里，在胸腔里含混着呜咽。
直到了辰时，天光大亮了，萧怀瑾才从内室走了出来。
他跨出坤仪殿的时候，身形踉跄了一下，内侍赶紧扶住了他。
见皇帝摆驾走了，等在坤仪殿外的其他妃嫔才敢散去。
“皇后娘娘，这也太突然了些……”
“方才没听医女说么？似乎是有什么蹊跷的。唉……”
“娘娘尚且如此……”
她们窃窃私语，一夕之间，后宫蓦然无主。
自然是没有什么伤感的，却难免动了其他心思。
位置高的算计着中宫的位置，位份低的盘算着该怎么站队。
曹皇后死得太突然，昨天还在针锋相对，今日就yīn阳两隔，何贵妃甚至没有了什么感觉——就像忽然砍掉一个人的手，他还能正常地走几步，觉不出疼痛。等过了那突兀的一瞬，才觉出生活的痛楚和异样。
走出坤仪殿时，谢令鸢走在她身侧，初夏飒飒的风，chuī散了坤仪殿的肃寂和浑浊，谢令鸢似有所感：“何韵致……其实皇后本来有机会，将你置于死地的。”
“……是。”
她们都知道。
只要曹姝月临终前，栽赃一句贵妃的不是——摊上了谋害皇嗣的罪名，哪怕背后有何家撑着，何贵妃也一定没有好下场。
然而皇后并没有这样做。为什么没有，谁也不知道了。
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她们步履极慢，何贵妃停住，站在坤仪殿台阶下，静默不语，雾绡的广袖在风中如烟如雾，缥缥缈缈。
在云遮雾绕的衣袖后，chūn葵花开得正盛，于风中向着她们款款点头。
她蓦然想起来很小的时候，才五六岁的光景。
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五六岁时，她堂姑姑在后宫还没有一手遮天，何家的兵权没有到盛极，曹家也不是如今这般显赫。那时候显贵的是韦、郦几家，而何家与曹家都还低调，甚至出于对抗韦氏的需要，朝堂上会互相扶持一把，礼尚往来。
曹家主母十分爱热闹，喜置办赏花会，在长安勋贵圈，也是顶有名的。有一年暮chūn时令，曹家办茶会，请了许多命妇和官员夫人，她也跟着母亲去了。
曹丞相有个嫡孙女，名叫曹姝月，比她还大了一岁。曹夫人开玩笑，说她们年纪相仿，都缺个姐妹，平时一道去玩多好。
那日何韵致无聊，在曹家的花园里逛。夏日时节，翡绿的树林里蝉鸣阵阵，阳光透过斑驳树影，碎碎地洒落人间。她在万绿丛中，看到了一簇盛放的鲜艳的红，极是醒目。
她循着那艳丽红色走过去，一个与她年纪相仿、穿戴讲究的官家小姐，正背对着她摘花，嫩绿色的披帛和粉色裙裾一飘一飘的。
“你在gān什么？”何韵致好奇问道。
曹姝月转过头，见了她也没有怯生，而是笑了笑，向她伸出了手，手心里躺着几朵红彤彤的chūn葵花：“要尝尝么？挺甜的。”
何韵致惊呆傻了：“花儿还能吃？”这是哪家的小姐，怎的这样没约束，扒拉这种东西，一副破落相！
曹姝月见她惊讶，不以为意，拈起了一朵含在嘴里轻吮，而后将吸过的花扔在了土中：“我的大丫鬟告诉我的，她小时候跟她哥哥常拿来当糖吃。自己摘着可好玩了。”
何韵致半信半疑的，也拈起了一朵，入口有一丝甜甜的滋味，转瞬即逝，令人回味。她下意识地又拿了一朵，被曹姝月噗嗤一笑，登时有些羞恼。
后来，飒飒的夏风之中，两个小女孩并排而坐，背靠着花簇，面朝着被风chuī皱的广湖。
“是挺甜呢，可惜就那点。”何韵致吸了几个，挑剔道。
“一口吃多就腻了。”曹姝月随手将吮完的花扔进了湖中，残花飘在湖面上，悠悠地飘远了。她的声线也随着，飘到了广袤的湖面上：“以后我长大了，要自己种几株，又可以看，又可以吃，多好玩。”
披帛被风chuī着，挂到了花枝上，风chuī醒了何贵妃的回忆。她恍恍惚惚的想，她为什么要和皇后置气呢？
为什么昨日要死守那面子呢？
为什么呢。
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过很久以后，何贵妃走上前，轻轻伸出手，从花枝上掐掉了几朵chūn葵花。放了一颗在嘴里，甜，还是那样的甜。
她俯下身，抓了一捧土，又一捧，掩住了剩下的chūn葵花。余下的话，轻声细语，化入风中，也不知是对谁说——
“惟愿来世，你能过上你想要的日子吧。”
初夏的时节，还未等来蝉鸣的繁盛，坤仪殿就在一片混乱中凋零，送走了众生，唯剩了茶凉。
曹皇后因难产，大出血而死。消息不出两日，惊动了朝野，蔓延至宫外乃至长安街坊。
在得知长孙女的死讯后，曹丞相倒退几步，跌坐在书室的坐席上，面色灰白，良久无语。
半晌后，他胡子抖动着，如声音一样颤：“她……阿月走时难受吗？她有什么牵挂没？”她入宫，一定是闷了好些年的苦了，若有什么心愿，好歹家里还能为她置办。
“没别的牵挂……”宫中派来的使者顿了片刻：“陛下说，她挂念着贵府上。”
曹丞相的泪光在眼眶里闪动：“谢陛下……”他仰起头，望着无垠暗夜，闭上眼睛：“家里人一定……会好好的，放心吧。”
因曹姝月是大出血死，凤体要在坤仪殿停灵七日后方能入殓。
医女从死掉龙凤胎的气色中，看出了疑似中毒的迹象，苏祈恩便按着皇帝的吩咐，将死婴送去了宫正司，命令严查。
听说皇后难产背后尚有隐qíng，后宫猜测纷纷，难免有些人人自危。毕竟，皇后中宫之主，后宫举动莫不在她眼下，连她都能招了毒手，这背后暗害之人，得是何等yīn毒厉害？
猜来猜去，有这个能力行事的，唯有高位妃嫔了。众人怀疑的目光，首当其冲投向了五妃。
何贵妃与皇后不睦，最是有嫌，况且皇后有孕时，她都不肯摘下金簪；德妃、淑妃、贤妃、丽妃都是居于高位，也免不了嫌疑。
韦无默辖宫正司，接了萧怀瑾的旨意，连夜派宫正司的内侍去搜宫，重华殿亦在其列。