庄太后瞧着儿子的脸色，眼皮重重一跳。不是她怀疑，谁都有这个怀疑。只不过是有的人不说，有的人当作不知道而已。她继续道：“炽儿，哀家就你一个孩子，万事都是为你考虑。哀家这一辈子没护好你，你刚出生后我便病了，皇上将你交给祥嫔养着。谁知道祥嫔对你不好，任由你被宫人欺负……后来我才把你从祥嫔那里抱回来，可你生生的一个月不说话，为了让你说话，我是什么法子都用尽了。你打小便养成了这样的性子……你怎么夺得皇位的，哀家都不过问，但是这父子情手足情一块，你还得看重才是。这可都是人伦纲常！”
朱明炽沉默许久，手里转珠轻响，久到庄太后都以为他不会说话了，他才缓缓道：“母后且放心，我从未害过父皇，也不会做对江山社稷无益的事情。”
皇位是他夺来的，人人都觉得名不正言不顺，他杀了这么多人，这种声音仍然不绝于耳。现在就连母亲也这么觉得了。
庄太后还欲说什么，但朱明炽已经起身，叫了刘胡摆驾回宫。
庄太后暗叹了口气，将怀中的狗儿交给安嬷嬷抱着。
朱明炽走回了宫中，连轿撵都未乘，养心殿宫门紧闭，又没有在里面放冰块，整个殿内闷得发慌。
他站了会儿问刘胡：“赵大人给裕王授课走了吗？”
刘胡垂手回道：“还没走，赵大人要到申时才离宫，大概还有半个时辰的功夫。”
朱明炽就道：“上次内务府清点库房，找出了几幅苏轼的字，你一会儿包了给他送过去吧，说是给他的束脩礼。”
刘胡听了眼皮微跳，领旨去办事了。
过了会儿身穿武官袍的魏颐过来请安，自朱明炽登基后，他们原这些三皇子的人，一应归顺了朱明炽，替他做事。殿内太热了，他进殿内站了片刻就满身是汗，拱手道：“皇上传微臣前来，可是有吩咐？”
朱明炽靠在龙椅上淡淡说：“朕记得，忠义侯乔伯山似乎去年丧偶，未曾再娶了。”
魏颐不知道他怎么提起了忠义侯的亲事。这忠义侯的先祖，是原来跟着高祖皇帝征战北伐过的，家里军功显赫，在世勋贵家里是出挑的。忠义侯本人不过二十八，年纪轻轻就继承了侯位，长得也俊。如今丧期一过，替他说亲的人就踏破了乔家的门槛。
他说：“是去年丧偶，连个嫡子都没有留下，这乔伯山平日里看起来五大三粗的，没想到倒是个长情的，老老实实地给原侯夫人守丧一年，如今守丧刚过，府里刚放出话来，要给他选个续弦。”
“那朕便做主，为他指一回亲事吧。”朱明炽示意旁边的司礼太监记下他的话，道：“你拿了朕的旨意去宣读。”
原来是让他来传旨的，魏颐领命。又颇有些好奇：“皇上，微臣好奇问一句，您给那厮指哪门亲事啊？”
朱明炽微一抬头，似乎是笑了笑道：“忠义侯为国尽忠，功勋满门，配得一门好亲事。朕给他指的亲事，自然是上好的。”
见皇上不说，魏颐不敢多问，等他拿了圣旨出来，打开一看，顿时就身上一冷。
皇上要把章大人嫡出的孙女，许配给乔伯山？
当初这位章姑娘不是还同皇上议亲过吗？她家里说她配不上皇子的身份便推辞了。但明白人都知道，哪里是配不上，分明就是章若瑾自己不喜欢二皇子，非要挑一个自己喜欢的嫁，章家上下却也宠着这个女儿。
那这道旨意有何深意？
章首辅如今在朝中反皇上，皇上从未对其动怒过，似乎是不在意。但魏颐却觉得，未必是不在意，不过是他不表现出来罢了。
不过什么深意的，他也管不着，陛下吩咐的事便要去做。
魏颐带着圣旨出了紫禁城，先去了趟忠义侯家，长得高大端正的乔伯山亲自出来招待他，魏颐便给他宣读了旨意。乔伯山自然没什么不愿意的，反而挺高兴的，两人坐下来喝茶，乔伯山浓眉一挑笑道：“我那娘总说我不识得几个字，这下娶了首辅的孙女，可不以后就称得上书香门第了，我改日亲自进宫向皇上谢恩。魏兄弟，你再进杯薄酒！”
说着让伺候的人给魏颐满上。
魏颐连忙推开他：“可不敢多喝，一会儿还要去章大人那里。我可跟你说，这亲事未必就是门好亲事。”
“你这如何说的？”乔伯山疑惑问他。
魏颐声音压低：“你想想，如今朝中，便是章大人对皇上一直处处有挟制，皇上此举，可能有告诫的意思。”
乔伯山是比魏颐更直来直往的，听到这里道：“魏兄有话直说就是了，也不用绕弯子。”
魏颐神秘一笑，别看他是个闲散武官，没打仗的时候，在京城里便是眠花宿柳的。那些小道消息便都能到他这里来，特别是那些暧昧的、旖旎香艳的，他暗中拍了拍乔伯山的手：“侯爷可知道赵长宁这个人？”
乔伯山跟魏颐不一样，他是除了行军打仗外，就没什么心计的人。顿时道：“魏大人这说得是谁，约莫有些耳熟。似乎没见过。”
“我也没有见过。”魏颐慢悠悠地道，“不过此人颇得圣宠，不仅如此，还得许多闺阁小姐的倾慕，章小姐便是其中的一个。章小姐当初连皇上都不想嫁，一心想嫁个才高八斗的状元郎。如今却被赐婚给你，你说她心里愿不愿意？”