长宁要忙大理寺的事，还要教导两个儿子，太后说怕她忙不过来。
长宁虽然不舍，但也知道太后说的的确如此。
在小公主落地之后，沈练升任刑部尚书，而她升任大理寺卿，执掌大理寺。的确忙不过来。更何况公主不比儿子，那是当真要娇养，宫里锦衣玉食，无人敢惹，比留着她身边好。
而赵流也时常被送进宫里，和朱宸作伴。小妹妹分去了大人们全部的注意力，两个儿子没人疼没人爱，朱宸对弟弟稍微同情了一点，大概类似于——你小子也有今天。赵流则并不怎么在意妹妹的存在，对他来说那不过是个还在吃奶的婴儿而已，而且迟早是要被送走的。
小公主一岁的时候，当真被送进宫里，由太后亲自抚养，每年回来住两个月，小家伙适应得不错，比她两个哥哥好糊弄多了。反正两边的人都对她好，乐呵呵地在哪儿住都高兴。她既喜欢太后，也喜欢娘亲、父皇，还有外祖母外祖父，对她好的都喜欢就是了。
赵流则最烦妹妹来住的那两个月，搞得兴师动众的，所有人都得围着她，她让三舅舅驮着她玩，去摘院子里种的枣子，不住地喊：“三舅舅，举高一点嘛！”
十二岁的赵流身姿笔挺，已经有了大概少年的样子，脸庞俊逸。一边写着娘亲布置的功课，一边嗤地冷笑了一声说：“蠢货。”
虽然他也不怎么喜欢朱宸，但朱宸好歹很聪明，跟他一样能过目不忘。为什么妹妹这么笨？他最不喜欢笨的人了，所以都懒得跟明嘉说话。
明嘉就气鼓鼓地告诉娘：“我也不喜欢二哥！”
长宁知道儿子什么脾气，安慰她：“他说不喜欢你罢了，你看还不是给你买风车吗？”
明嘉说：“他连话都不跟我说，就是不喜欢我嘛！”
不过小丫头没有气多久，她忘性很大，她父皇给她找了两个伴读，英国公家的小世子，小小年纪长得花容月貌，还有章大人的孙子，她很喜欢这个两小哥哥，比两个亲哥哥喜欢多了，很快把两个哥哥抛到了脑后。
朱明炽再请求生第二个公主，就被长宁拒绝了，她现在的精力都放在大理寺和两个儿子身上，没空再生了。要生他自己生去！
她最近在搞赋税改革，草拟了很多方案，还跟赵流一起商量。而袭承自母亲的赵流自然非等闲之辈，年轻人见解独到，往往能和长宁相谈甚欢。很多方面的见解想法也不谋而合，长宁真没想到，自己的真知己竟然是亲儿子。
两人长谈至深夜。朱明炽就在旁边面无表情，百无聊赖地守着，等长宁出去，他告诉儿子：“以后你娘找你谈这些，你就说你没空。”
“父亲，您和母亲没有共同语言，就想剥夺我和母亲的共同语言吗？”少年赵流微笑着问。事实上共同语言这个词是长宁教他的。
朱明炽脸色一沉。
这天不欢而散……
朱明炽觉得自己被忽视了，非常不高兴，本来他朝务就忙，难得抽空过来，求欢还被娘子拒绝，被儿子打搅，如何了得！
他思索了一下，大儿子今年十八了，也不小了。倒不如他准备着退位，等大儿子上吧。
但肯定不能跟长宁说，她肯定不同意。
再给二儿子一官半职的，肯定就不能缠着长宁了，就这么定了。
朱明炽开始喜滋滋地计划起太上皇的生活。
在长宁搞出的赋税改革推行的第五年，史上第二年轻的状元郎赵流横空出世，被封为户部主事，一年之后升任户部郎中，满朝哗然。
更哗然的就是刚过完五十寿辰的皇帝宣布要退位了，理由是朕操劳国事二十多年，甚是辛苦，身体久劳成疾，体质太虚，实在是干不动了，退位于皇太子。但是伺候的太监们却分明听到，皇上中气十足地在书房里同内阁大臣吵了三个时辰不带休息，完全没有丝毫体弱的症状，反倒是大人们出来的时候都扶着墙，任他们搬出祖宗礼法，仍然无法改变皇上的决心。
二月十二，皇太子继位。大理寺卿赵大人同礼部尚书一齐主持加冕大典。
皇宫十二道门打开，一身衮冕服，年轻的皇帝自正道而上台阶，皇极殿听政。
加冕的那天，长宁给朱宸整理衮冠十二旒，看着他英俊的脸庞，似乎依稀地看到了朱明炽年轻的时候，她顿时就觉得心酸而庄重。
“儿，你要记得为娘给你说过的那些话，记得为娘的嘱托。千万别学你父皇……”
朱宸低下头，方便母亲整理他的十二旒，免得累着母亲。他笑了笑说：“娘放心，儿子明白。”握了握她的手松开，转身一步步走出了宫殿。
“他像你年轻的时候。”长宁对从暗处走出来的朱明炽说。
朱明炽挑眉：“哪里像了？这小子没我年轻时候的半点风采。”
“就是像。”长宁笑着望向朱明炽，从两个儿子身上，她都能依稀看到朱明炽的影子，好像这样就是从小开始认得他了，有一种十分的亲切感。
大概他自己是感觉不到的吧，终归是血缘父子，一脉相承。
而当朱宸一步步走向高处的时候，百官起伏朝拜他的时候，他其实仍然是有一点不适应的。但父皇临走之前跟他说了：朕内阁给你料理好了，司礼监给你选好了，就连异族叛乱都已经给你平定了，只要你不是太蠢，这皇帝随便都能当得。