赵长淮仍与长宁同路，他一直没说话，末到了分叉口，赵长淮才说：“长兄，我可要恭喜你了。第二名……你也当真也不简单啊。”
“多谢。”赵长宁倒是很客气，“我也要恭喜二弟才是。”
“恭喜我？”赵长淮竟是突然笑了，他平日不爱笑，这样竟有些邪气的好看，懒懒地道，“我认赌服输。长兄还是多准备殿试吧，兴许可以得个一甲及第。”他不再多说，亦没有告辞地离开了。
赵长宁微笑着看他离去，他所去之处灯火昏暗，就算他真的中了进士，亦没有人同他一起分享这份喜悦，这是非常孤独的吧。这样的努力有什么意义呢？
她突然想起赵长淮喝酒的那日的事，也许赵长淮不是真的讨厌她，而是不得不讨厌她。“长淮。”她突然叫住他。
赵长淮的背影一顿，赵长宁就慢慢说，“其实我是真的为你高兴的，毕竟你是我亲弟弟，父亲也是为你高兴的。”
赵长淮仰头看着空无一物的夜空，又笑了笑。赵长宁这个人……真的是跟他完全不一样啊。
长宁不再多留意他。说完这句话之后她就回了长房东厢房，让四安将今日买的贡士表拿来看。她要看看杜少陵是否进了榜。
第29章
一盏豆大的灯油亮着，长宁静静看着手中的纸。
长房满屋子的喜气刚刚停歇，窦氏给丫头婆子们发了喜钱。就连三个庶女都一人得了个莲头金簪。热闹之后静下来，就有种特别的寂静。
贡士的第一人是那位苏州的经魁魏乾，此人上通天文下晓地理，是真正的天才类人物，文才横溢。而且也不过三十岁，年纪还不大。第三是个没听过名号的，籍贯南直隶杭州李修德。第四竟然是那位蒋世祺，那位他吉安的老乡谭文却得了第八，连中三元怕是不能了。
至于她在贡院认识的宋楚，却比赵长淮的名次低一些，排在三十名。
而杜少陵，他不过比赵长淮稍微次一些，排在一十八名。
其实北直隶的考生水平是比不过那些进士大省的，这次北直隶的考生名次已经非常靠前了，尤其她得了第二。可能已经是接连五六年，没有北直隶的考生入过鼎甲了。
但是殿试谁也说不准，长宁轻轻地扣着桌面，仔细琢磨着。她这个人比较有危机意识，凡事都喜欢思考多些，早做准备。殿试只考一篇策论，她擅长策论，而且以她现在的名次，进士应该是不会有问题的。只要有了应对的准备，其实不难。
她的目光又落在纸上。杜少陵，第十八名，籍贯北直隶顺天府。
杜少陵的父亲杜大人是礼部侍郎，其实在榜刚出来的时候，就知道儿子榜上有名了，而且名次还不低。他却没说，等着捷报传到家里，杜家上下才是一片高兴。杜少陵知道自己是十八名，同宾客说笑。然后就被父亲拉去拜了祠堂。
杜若昀却还想着赵长宁的名次，差了小厮出去打听。
结果不一会儿小厮就跑回来，捷报已经传完了，排名靠前的那几个人现在大街小巷都在议论，他出去一打听就知道了。回来就给杜若昀行礼：“……小的还没去礼部，在巷子口的山东会馆就听别人说了，赵大公子这次得了第二，现在大家都在议论他呢！”
那个人他……得了第二？
杜若昀一瞬间呆住了。她虽然惊讶，但是惊喜更多，又问小厮，“当真，你可听清楚了？”
“妹妹，什么当真？”杜少陵从她背后走过来，“你站这里做什么，风口冷，回花厅去吧。”
“哥哥，他……赵大公子得了第二。”杜若昀颇为高兴地同哥哥说，“他竟然不声不响地得了果然第二！现在大家都在议论他呢！”的确现在议论赵长宁的人比议论状元还要多，毕竟魏乾已经很出名了，但在此之间赵长宁一点名声也没有。
杜少陵脸上的笑容猛地消失了，他眉头轻皱看着小厮问：“这如何可能，她乡试可是名次末尾，你是不是听错了。”
乡试末尾，他原以为她连上榜都难的。怎么可能得第二！
“小的听得很真切！大家都在论，这事没假。”小厮从袖中拿了张纸，“小的还特地托山东会馆的一位举子替我列了前十的籍贯，少年您看看。”
杜少陵拿过来细读，确认籍贯无误后，他慢慢地将纸捏成一团。
果然第二，她真的得了第二！
赵长宁当真有志向。既能得第二，其心性才华之高怕常人不能及！也是，否则又怎么会反威胁回来呢。这样的人，怎么可能会向他妥协。
这人以后怕是他不能触及的吧，如高岭峭壁上所长之花。
杜少陵长叹了口气。他对妹妹说：“你打探这些外男的事做什么？女儿家哪有自己相看婚事的，向来是父母之命媒妁之言。你若这么想嫁了，我同母亲说一声，叫她挑了合适的给你相八字去。”
杜若昀在家都是被宠的，从没被哥哥说过这样的重话。被亲哥哥说得不高兴了，又不敢反驳哥哥的话，只能抱怨道：“哥哥！你怎的这么说妹妹……懒得同你说话了。”带着丫头转身回花厅，一边走还忍不住欣喜。
如今只等他殿试，金榜题名了！
三月的赵府已经是暖春了，四处海棠盛开，因几个孩子还要准备殿试，赵家谢绝了络绎不绝上门来拜访的人。把这三个捉起来一起读书。毕竟只要殿试的名次一日不定，这个贡士捏在手里都是不安心的。