柳凝烟缠着叶寻问闫一禾的事，叶寻揉了揉她的脑袋，有些疲惫地安慰道：“你放心吧，你禾姐不会有事的。”
他手中捏着张纸，正是这次出任务的弟子名单，除了玉衡堂的几人，还有内门的高级弟子二十几个，除些之外，另有二十几个俗家名姓，却是金陵方面的保镖，其中有一个名字却相对特殊。
萧家四少，萧锦琪。
这次的粮食其实分为两批，一部分送来云都门，另一部分送到北方，两队人马在骆家庄分开之后才受到伏击。元姬负责的送往云都门的这一批，而萧四少带的队伍继续北上，却不知道是否也遇到埋伏。
这样的行动似乎是早有预谋，不像是普通贼寇，反而更像是--官兵！
看样子，北方那一队也是难以幸免了。
沈jú年三人做普通人打扮，寻荒郊山村一路北上，每到一处，便停留一日半日为村中百姓诊治。村中多有老弱病残之人，身在病中无力远行，因此虽然云都山肢下有粥厂，他们却只能躺在家中慢慢等死。三人只能治病不能救命，虽然治好了他们的病，但身上并无多余粮食，便是她们三人也只是啃着gān硬的大饼，分出去之后连自己也没有口粮了 。
“这附近似乎有一个城镇，我们快马奔去，先买几袋大米，能救一时是一时。待他们恢复体力，便能动身去粥厂了。”柳花苓说。
“那好。”洛苏也收起了笑，“我和jú年去，我留下来煎药。”
虽说是药三分毒，是毒亦能治病，但对付这些伤寒病，柳花苓终究是比洛苏熟悉一些。三个在这件事上意见达成致，沈jú年和洛苏上了马，立刻便 赶往城镇。
洛苏见沈jú年面色凝重，眉宇间似乎有一丝疑惑和担忧，开口问道：“你有心事？”
沈jú年犹豫了一下，点点头。“师姐，你有没有发现，那个村庄里，几乎没有女人。”
洛苏回想一番，也觉得奇怪，“可能是逃了吧。”
村中甚少青壮男子，可能是粥厂，可能沦为流民，但女子呢？沈jú年发现比例远远失调，心中不安更胜，但也说不清原因，只有勉qiáng一笑：“可能吧。”
城镇中亦显得萧条，两人迅速找到米铺，令人讶异的是，米铺的生意似乎也不怎么好。洛苏没有多想，进门便要了百斤百米。
店员懒懒地抬头看了她一眼，“斗米四百钱，姑娘确定要吗？”
四百钱！
洛苏还没什么反应，沈jú年脸色却变了，荒年粮价飞涨是自然，但是这粮价岂止是翻番，四百钱一斗，普通农民根本买不起！就算把她们身上身上所有的钱凑到一起，也不够让村里人都喝上一碗粥！
洛苏醉心毒术，极少下山，也从未注意过粮价，此时一算，也发现不对劲。皱着眉道：“怎么这么贵？”
店员冷笑道：“流年不利，南涝北旱，地主家都没余粮了，我们这里卖的不是米，是命，就这个价，你爱买不买！”
除了柳花苓，哪里有人敢这么跟她说话，洛苏听他这么一说，脸色就变了，下意识地就要扔把毒粉，沈jú年急忙拦下她，“师姐，我们另外合计。”
粮价如何也不是店员能做主的。
洛苏压了怒火，大步出门，沈jú年随后跟上。一路上百姓或者脸色灰败，或者满脸怨恨，已当“人qíng汹汹”四个字。
“师姐，只怕是南方的粮食调济出了问题。”沈jú年走在她身侧，缓缓说道，“店家抬高粮价也是为求生存。”
沈jú年亦经历过荒年，虽不如这一次这么严重，但也知道举凡荒年，通常会出现的几个现象：物价上涨，疫病流行，流民四起。
洛苏平日笑眯眯的，此时再也笑不出来，缓下脚步，“他们要生存，难道别人便不用吗？现在怎么办？不如去其他铺看看？”按照那个价格，她们根本买不起粮食。
沈jú年摇了摇头。“平日同业相争比低价，但到了这时为了囤积居奇，反而是比谁家价高。城中米铺纵然有低于斗米四百钱的价格，也断然不是我们能承受的高价。”
如果一家粮价定低了，必然会引起哄抢，一家米铺若在这时存粮告罄，那基本上可以永远关门了。
“南方的粮食，照理说应该运到了吧。”沈jú年眉心微蹙，“我们去客栈打探一下消息，看有什么说法。”
洛苏对山下事务不如沈jú年熟悉，便一切听了沈jú年的吩咐。
两人进了客栈，看到大堂上三三两两坐了几个人，十分冷清。落座之后，店小二上来招呼，问两人要点什么。
沈jú年扫了眼堪比金价的菜价，心里有了个数，便只要了一些大饼作为gān粮。
店小二撇了撇嘴，哦了一声，懒懒散散地转身离开，又见进来几个财主模样的人，眼睛一亮，上前招呼。
那几人说笑一番，其中一人道：“多日没有开荤，来两个荤菜吧。”
沈jú年听了几句，没有什么特别之处，便转头向另个店小二询问官府赈灾的消息。
那一边，店小二得了令，便撩了帘子进后院厨房喊菜句，沈jú年五感过人，分明听到厨房传来女子的哭声，疑惑地转过头看去。
洛苏见她说到一半突然转头，也顺着她的方向看去，问到：“有什么不对劲吗？”
“有女子的哭声。”沈jú年心上突然发凉。
洛苏冷冷一笑：“有笑声才奇了。”
“不对！”沈jú年眉头一皱，忽地站起身跑向厨房，洛苏怔了一下，也提步跟上。
店小二掀了帘子出来，看一个少女要闯厨房，立刻凶猛地拦住她。“你做什么！”
沈jú年不与他废话，在他肩上一推，那店小二便跌到旁边去了，帘子一撩起，随后赶到的洛苏看到里面qíng况，也惊呆了。
两个女子被缚住手脚，一个肥头大耳的中年人正高高举了刀要劈下。沈jú年还未动手，洛苏已经扬起一枚铜钱，jīng准地打到那人右腕的阳谷xué，那人手一麻，刀立刻掉落在地。
“你们这是黑店！”洛苏震惊道。
掌柜店小二都赶来了，听洛苏这么说，掌柜脸色铁青道：“这位客官别血口喷人！”
“证据就在这里，你们有什么话说！”洛苏指着地上的两个女子，那两个看起来不过二十出头，惊恐万状，满面泪痕。
“这是我们高价买来的菜人，是烹是煮，轮不到你来管吧！”掌柜狠狠瞪着两人。
洛苏不明白什么是“菜人”，但从字面意义猜测，再联系方才所见，心里也明白了七分。这些“菜人”，便像牲口一样，不但任人买卖，甚至可以随意烹杀入食！
沈jú年忽然便明白了，为何那村庄里的女子这么少，有逃亡为流民的，也有衩出卖为奴婢，更惨的沦落青楼，却如何也不及眼前两个女子，沦为“菜人”。
“你们……你们还有没有人xing！”洛苏不敢置信地瞪着眼前几人。
掌柜使了个眼色，几个人便把两人包围了。“客官还是少管闲事，你要是有钱，大可以把她们赎去，否则这两个人就是我买来的，我想怎么做，你们也管不着！”
“多少钱！”洛苏立即问道。
“一个五两！”
沈jú年默不作声。十两银子，是救了眼前两个女子，还是买米救那一村百姓？
洛苏激愤之下选了前者，师门规定，不能恃武凌人，但要眼睁睁看着两个女子被杀，她却做不到，沈jú年也做不到。只有买下那两个女子。
饥馑之年，民多卖子，天下皆然。而那些沦为流民的人，多是初卖牛畜，继鬻妻女，若能卖入富家为奴，也是寻了个活路，但中州之地尚有割人食ròu的qíng况出现，更何况是这乡野荒村，名义上是买奴婢，实际上是买糙人，这种qíng况也比比皆是。
洛苏听她们哭诉，脸色发白，震惊心寒。“怎会有人……做得出这等禽shòu不如之事！”
沈jú年无奈一叹，云都门的弟子长年居于山上，衣食无忧，自然无法想像这样的人间惨剧，当年要群初下山，正逢旱灾，见哀鸿遍野，百姓易子而食，或许正是洛苏这样的反应。那时李群对沈jú年说起自己所见所闻，震惊、迷茫、疑惑，这一切颠覆了他对人xing的看法--禽shòu亦知同类不相食，而人为了生存，比禽shòu更加不如。
但旁人没有被bī到那个境地，无法理解那种心境。
长时间的惊恐让两个女子在得救之后很快昏睡过去，洛苏对沈jú年说道：“我送她们回乡。”
沈jú年摇了摇头。“她们既然被卖了一次，便可能会被卖第二次，第三次，你送她们回去，并不能解救她们。”