假面人听到这个声音，倏地放开了艾薇，不及她做出反应，他便神不知鬼不觉地从另一个通道离开了这间阁楼。艾薇想要追赶上去，但是腿脚一片瘫软，她几乎摔倒在地上，她只能看着他孤单的背影，迅速而灵敏地融入了无尽的黑暗当中。阳台的门猛地被打开，一双冰蓝的眸子映入眼帘，来者身后还跟着温蕾尴尬的脸。
“旁边发生了一起暗杀事件，这里很危险，你快跟我回去……”艾弦的声音忽远忽近，好像从另一个空间飘过来一般。
艾薇却在寻找，寻找方才那个神秘假面的身影，然而周遭却如此繁杂，她怎样都再也见不到他。心里有着一波大于一波的难过，温蕾歉意的解释和艾弦难掩的责备正在渐渐远去。
脑海里一片天旋地转，双眼变得异常沉重，她的世界仿佛又发生了一次铺天盖地的日食，将她狠狠地吞噬。一片凝重的黑暗里，她仿佛站在一片没有尽头的木桥上，脚下便是无尽的深渊。
她听到他温柔地叫她的名字，就在她的身后。她好像一回头就可以握住他的手，她只要后退一步就可以进入他温暖的怀抱，但是她猛地一睁眼，周围却仅仅是那一片冰冷的黑暗。看不到他的样子，也再也听不到他的声音了……
算了，她会好起来的，一切都会过去的，她会忘记的。然而泪水淌满了脸，四肢骤然失去了全部力气。
但，若她忘记了他，她还剩什么呢？
是否就那样，戴上一张始终微笑的假面。孤独地、虚伪地，一个人活在这遥远的现代。
她不知道，她不想知道。她放弃一般地软了身子，就这样倒在众人面前。温蕾吓得脸都变了颜色，连连对艾弦解释：“我也不知道她会灌自己这么多酒……”
艾弦看了温蕾一眼，没有回答，只是弯腰小心地将她抱在了怀里，走下楼梯，穿过众人好奇又有些顾及的视线，离开了这纷乱的场所。
深棕色的车子，已经静静地停在了豪威尔别墅的门口，双R的标识在月光下闪着淡淡的光芒。她缩在他的怀里，风一chuī，便下意识地微微蹙眉，把身体向他更多靠近。保镖走上前来，示意要从艾弦手里接过艾薇。他却轻轻摇头，双手微微用力将她抱得更紧，拥着她坐进车里，小心地用司机递过来的薄毯将她盖好。
车子平滑地启动，后面几辆深色的轿车也悄无声息地跟着远去了。
温蕾追了出来，望着离去的车队不由放松一般地呼了口气，“天下还有这样溺爱妹妹的人，保护过度。”
豪威尔站过来，耸耸肩，“简直说是qíng人的感觉也不为过吧。”
温蕾瞪了豪威尔一眼，“这可不能乱说，再怎么熟那两位也是莫迪埃特家族的人。不过，还真是，一个两个，做事都那么奇怪。”她顿了一下，“那个提雅男爵还特意说要见见艾薇，结果一直连个脸都没露。”
豪威尔好奇地加了一句：“提雅男爵？他又出现了吗？”
温蕾一摆手，“啊，是啊。都说了，全都这么奇怪。”她不满地嘟囔着，眉头皱得紧紧的。
夜晚的风有些湿润，chuī动深灰色的云遮起了明亮的月色。金色的假面孤独地站在无人的田园里，仰首望向三千年未曾变过的天空。
她的呼吸、她的心跳、她的触感、她的话语——如此残酷无qíng。中指上如血一般暗红的宝石内缓缓流动着如泪的光芒，假面下的他已经下定决心。
纠错时空的宿命，正在这一刻缓缓拉开序幕……
第3章 提雅男爵
过了几天艾薇看报纸，才知道那天在豪威尔的别墅附近发生了一起莫名其妙的暗杀事件。死去的人被怀疑是做军火生意起家的大富豪，但是死的方式却颇奇怪——被人从正面以尖锐的利器穿透。警方集中查找了数日，却始终找不到凶器。
用冷兵器来暗杀，在这个机械武器极度发达的年代，真是奇怪的做法。加之那个大富豪的保护措施简直是全伦敦数一数二的，采用冷兵器的做法则是更加困难和愚笨。但在艾薇看来，凶手也并不是那么难以追查。从正面杀死，意味着是认识的人进行的刺杀。能够在刺杀后顺利脱身，意味着至少很了解该人住宅的结构并获取信任。政府若是想要探究结果，也不会毫无进展。
只不过，那个被害人一直是政府的眼中钉，这次离奇的暗杀，其实对政府来说只能算是件百利而无一害的好事，所以可能就没花那么大的心思，想要蒙混过关吧。
反正，和她没有关系。
艾薇放下报纸，胡乱扒了几口早饭。今天就是被父亲安排与提雅男爵见面的日子了，莫迪埃特侯爵在离开英国时还jī婆地嘱咐艾弦带艾薇去郊外的马场，顺便可以散散心。自打一年多以前，艾薇突然变得很热衷马术，虽然之前并没有受过专门的训练，但是艾薇在马上的平衡感非常好，在之后学习较为复杂的动作时，速度也很惊人，很快就赶上了许多自小学习马术的贵族小姐。这一点颇受她的马术教练的称赞。倒是有时艾弦会皱着眉问：“你以前不是连马都不敢碰吗？”
艾弦习惯早上去马场，于是便要求艾薇比日常提前两个小时动身。早上起得太早，到达马场时，艾薇已经觉得有些困意，只觉得自己的眼皮异常沉重，脑子里面好像塞满了写满文字的纸团，什么都听不进去，什么也思考不下来。
“薇薇——”艾弦的声音在耳边响起，艾薇猛地一激灵，随即挺直了身体，身体不小心碰到前面的圆桌，茶杯哗啦哗啦地晃了一晃总算没有掉下来。四周的贵族小姐忍不住微微地小声笑了出来，艾弦非常冷静地将糖罐递给艾薇，“不用着急。”
艾弦掩饰了艾薇的慌张，但却使得她更有些不好意思起来。她心虚地加了一匙糖进去。
“艾弦先生最近好像一直很忙，早前的舞会，您居然都没有出席。”周围恢复了早先的宁静，萨默斯夫人先开口，微笑地询问起了艾弦的近况。艾弦在上流社会的社jiāo圈里一直颇有人气，已经二十七岁的他依然孑然一身，其温文尔雅的气质与雄厚的家庭背景，即使是已婚的贵族小姐也很难不想要与他多说些话，以期待发生什么“令人愉快的意外”。
艾弦轻轻放下红茶，冰蓝的眼睛带着十足的礼貌却晕染着淡淡的冷漠，“在希腊有些生意上的事qíng。”
“艾弦总是很忙的样子，今天真是难得一见。”说话的是凯恩特小姐，鲜亮的唇彩闪着招摇的光芒，看艾弦微笑着没有接话的意思。她放下茶杯，看似随意地拂了拂头发，“听说今天提雅男爵也会到这家俱乐部。”
这句话说出，大家的眼睛又亮了起来。葛雷小姐笑着开口，“听说艾弦先生与提雅男爵也是熟识，您和提雅男爵这两位伦敦圈子里最受瞩目的单身汉，偏偏都是神出鬼没，少见得很啊。”
艾弦抿了口茶，对葛雷的评价不置可否。葛雷尴尬地笑笑，随即看向艾薇，“艾薇小姐不知道听说过没有，提雅男爵是提雅家十代单传的爵位继承人，此外他做古董艺术品的生意做得很大。只是这几年都不怎么在英国活动，所以能见到那张俊美的脸的机会就非常少了。”
“‘蔷薇’画廊就是他开的。”凯恩特小姐补充了一句。
艾薇心不在焉地用小匙搅着红茶，附和着点点头。见莫迪埃特两兄妹对提雅男爵不感兴趣，众人便转换话题，又聊起了一些熟人的八卦事宜，艾薇漫不经心地听着，思绪却不知飘到了什么地方。突然，她的视线凝住了，不远处的练马场仿佛出了些什么意外，一匹壮硕的马疯狂地向他们所在的方向奔来。
艾弦也注意到了这点，他连忙站起来，对还没有反应过来的贵族小姐们说：“请诸位快起身进屋里避避，好像是有马受惊了。”
贵族小姐们很快反应过来，随即不顾一切地起身，争先恐后地向休息室内跑去。艾薇也跟着站起来，看向那匹马。棕色的骏马上似乎还有人，那人紧紧抱住马脖子，双腿用力地夹着马的肚子，面色苍白得几乎连叫都叫不出声音来，更别说有jīng神去拉缰绳什么的。
艾弦看艾薇不动，便想伸手过来拉她。她却更快一步，向马跑过来的方向跑去，扯过路旁放开所牵之马躲避的人手里的缰绳，一跃上马，迎着那匹受惊的马就骑了过去。
“艾薇！你疯了？”艾弦的声音倏地在背后远去。他叫了她的全名，肯定没有好事。不过现在也管不了那么多了。她用力夹一夹马肚子，更快地靠近那名惊恐的骑手。
“放松！放松！”艾薇大声地叫道，策马与它平行前进，“不要那样用力地夹它的肚子！”
那骑手是名年轻的少女，缺少经验，早就吓得不知所措，根本无法按照艾薇的话做出反应。艾薇微微皱眉，随即侧身过去，伸手从旁抓住马的缰绳，用力拉拽。然而那马正处于一个较为异常的状态，根本不理艾薇的控制，硬是挣扎着继续向前跑去。但是，前面不远就是坚硬的篱笆，少女若是不小心被马摔下来……后果将不堪设想。艾薇心中不由有些焦躁，她控制不住这匹马，但是她又不愿放开手，让这个少女自生自灭，究竟该如何……