“这样啊。”神官眨眨眼，一脸虚心受教地递还托盘，“对不起。”
“……”杨阳目瞪口呆地接过托盘，差点因不堪负荷而被带下地去：这、这男人居然这么慡快就把东西还我了！？他到底听不听得懂客气啊！
真是白痴！杨阳哭笑不得，然后继续艰难地挪动脚步，把自己种的苦果咽下肚，暗暗发誓今后绝对不再跟这个白痴客气！
终于，她顺利完成任务，也累掉半条命。趴在桌上喘气时，听见耶拉姆怒气冲冲的质问声：“神官大人，你背上是怎么回事？”
“咦？”
“怎么这么脏！你上哪个猪栏去滚了一圈！”少年捏着布料，盯着上面一摊泥大皱其眉。神官苦笑道：“喂，你当我是猪吗？会跑到猪栏里滚来滚去！”
“不是吗！哪天你不是gāngān净净出去，灰头土脸回来？”
“那、那是和士兵们一起练习……”
杨阳急忙cha口：“耶拉姆，神官是因为我才会——”
“你？”耶拉姆怀疑拧眉。一个小孩举手道：“没错！我们都知道！刚刚有很多人看见这位‘哥哥姐姐’因为害怕狗狗，把神官大人压在地上。”
“哎。”杨阳一愣，没想到这个小村子传播新闻的速度如此之快。神官逮住机会教训徒弟：“听见没？以后别再随便冤枉人。”
“你怎会怕狗？”耶拉姆奇怪地瞧着杨阳，全没将师父的训话当回事。
昭霆一边大啖从小鬼身上揩来的面包，一边含糊不清地解释：“阳小时候曾被邻居的láng犬追着咬，一直躲在花坛上整整三个小时才被人救下来，因此对这段记忆刻骨铭心。”
“原来如此！”一室大哗，好几个孩子齐声嚷道，“那只láng犬好坏哦！我家的大黑（以下省略）就从不咬人！”
“可是，昭霆你怎么对这段经过这么清楚？”神官第一个发现不对劲。只见昭霆整个人僵住。杨阳接过少年递来的红茶，道了声谢后，公布答案：“很简单，因为她当时也和我在一起。”
“你没得恐狗症吗？”神官纳闷地询问另一当事人。
“不。”杨阳啜了口茶，慢条斯理地道，“她也得了种后遗症，就是从此以后特爱吃狗ròu。”
“……”
查觉满室怪异的视线，昭霆恼怒低吼：“看什么看！后遗症也分很多种，有啥稀奇的！我见到狗就讨厌，就巴不得砍死，是基于一段血淋淋的仇恨，有何不对！？”杨阳接口：“又没人说你不对。”
神官gān咳道：“咳嗯，我看我们还是不要讨论这个话题了。”
“赞同！”杨阳率先举手。耶拉姆抱着托盘道：“我把学习室整理好了，你们去那里，空出厅里让我打扫。”
经他提醒，两个少女才注意到她们还没逛过整栋屋子，对这个未来的新家实在非常失礼。看出两人的心思，神官微微一笑：“嗯，那我们就去学习室吧。”
※ ※ ※
所谓的学习室就是一间书房，位于一楼的走廊尽头，室内的天井微低，左右两组巨大的书架直抵天花板，还有许多书本之外的物品到处搁置，但因为摆放合宜的关系，不给人杂乱的感觉，反而心生琳琅满目的感叹。
杨阳和昭霆刚进去就被吸引住了。前者对着满书架的书籍发呆；后者则打量着其它东西啧啧称奇。
要是把这里的书全研究透了，一定能成为大魔法师吧？杨阳心想。在她视野彼端，是一本名为《简易魔法大全》的书；旁边还有《魔法入门》、《活化绳索妙用一百条》、《聚能魔法与变化术》、《风之结界》、《古代魔法的惊人遗产——禁咒》等等等等，看得人眼都花了，何况还有个人在耳边嘀咕不休。
“哇！有水晶球吔！神官先生你会占卜啊？”
“那个只是聚集能量用的。”
“这把竖琴真炫，你还会弹琴？”不等回答——
“那里看起来想风gān的鱼的是标本吗？”
“这个宝箱里装着什么？可以打开来看吗？”
“你已经打开来了……”
“好大的蛋！是龙蛋吗？还是鳄鱼蛋？”
“挂那么多武器gān嘛？你不是魔法师吗？”
“哇塞！还有宝石！你好富哦！”
“那都是魔法触媒啦。”（注）
“昭霆，克制，克制。”杨阳一把揪住友人的后领喝令她闭嘴，才还室内一个安静。她很担心友人这种行为已引起怀疑，但她是多虑了，孩子们以为她俩只是头一次进法师的房间太兴奋了，想当初他们也是这样。
“对不起，耽搁了你的讲课时间。”
“没关系，反正他们面包也没吃完。”神官不在意地耸耸肩，走到书架前抽出一本书，正是那本《魔法入门》，“随便坐。”
两个少女依言找了空位坐下，旁边一个孩子问道：“姐姐，你们也想学魔法吗？”
“嗯。”杨阳点点头。昭霆道：“你不想吗？”
“想啊！我们都想！可是神官大人说魔法师全没好下场，所以我们就不当了，只学一点点。”
“哎呀，我可不是危言耸听啊。”神官在两人对面坐下，微笑道。闻言，两个少女脸上的不豫之色更浓，昭霆冲口道：“魔法又酷又炫，还能自保救人，学了有什么不好？”杨阳虽没开口，眼神却是相同的意思。
银发青年把书放在膝上，换了个闲散的坐姿。
“那么，我问你们，在昨天之前，你们有感到命运这个词吗？”
“咦？”
“没有吧！对平凡度日的人们而言，命运这种东西还不及一根羽毛来得重。他们不需要命运，也没有承受命运给予的磨难的力量，所以命运也从不选择这些人。”
昭霆的头顶冒出大大的问号，杨阳若有所悟。
“你的意思是，普通人不会被卷入命运的漩涡，但相对有能力的人就会视他的qiáng度被赋予相应的命运？”
“一半。命运可没有那么好心，经常的qíng况是一个半调子法师或菜鸟剑士被赋予勇者的命运，现实可不会让他们光凭勇气、热qíng什么的就能顺利闯关。索求力量者，必须有很大的觉悟——我指的是这个意思。”
神官摸了摸光洁的下颌，“唔，不过我这么说是为了帮助你们理解，我其实是实用主义者，不相信命运的，刚才那些用一句话概括叫作‘有备无患’。”
“我想我明白了。”杨阳低声道。昭霆咕哝：“我还没明白啊！”
“简单的说，就是学魔法一定要付出代价。”
“代价！什么代价？”昭霆紧张起来，“难道你要我们的灵魂为jiāo换？”神官一脸受不了地道：“喂喂，我看上去像是什么妖魔吗？你这是哪门子推论！而且也不是我索要代价，是魔法。学魔法要付出jīng神的代价，就如学武必须付出ròu体的劳力。”
杨阳奇道：“jīng神的代价？是什么？”
“嗯…我也无法说得很清楚。总之魔法师都很短命，就跟这点有关。”
“为什么！？”余人都被震动了：这可不是开玩笑的！
“是大自然的报应。”神官平静地道，仿佛他不是魔法师而是个普通的路人甲，“魔法师是不自量力的一批人，勉qiáng利用技巧驱使不属于自己的力量，创造种种奇迹。然而再完美的施法，术士本人都会或多或少受到魔力的反噬，长此以往，血ròu之躯当然经受不住，这还不包括因施术不当当场就给消亡的例子。”
“我…我不要学魔法了。”昭霆万分不舍地吐出结论：但是生命价更高啊！
杨阳打量对方，皱眉道：“你还说得这么轻松……你也是魔法师啊！”神官笑道：“问题是我已经是魔法师了，那再哭天抢地也没用，而且我觉得这样的生活蛮好的。有的人即使给他一百年的生命，也是làng费而已。”
“话是这么说……”
“好了，你们俩，别摆出这么郁卒的表qíng，今天只是入门，还没牵扯到生死大事，要烦恼留到晚上；剩下的人也请不要眼泪汪汪地看着我，我还没死。”
※ ※ ※
夕阳斜下，整个天空都涂上huáng昏厚重的色彩，晚霞绚染了西方，也将这座位于红石山脉脚下的小村庄拥抱其中。每个从田里返家的村民脸孔都被映得红艳艳的。烟囱袅袅升起炊烟，到处是呼儿唤女声，jī犬应和声，锅碗瓢壶声。