梅莲可不语，中城城主充满讥嘲的话语就像恶魔的呢喃不断在她耳边回响，部属的劝告更煽动她体内复仇的业火愈加高涨。她竭力克制，不让理智被火气冲昏。轩风的教训让她尝到得意忘形的下场；灰水河的败仗让她体会到鲁莽行事的后果，所以梅莲可警醒自己，绝不能再犯相同的错误。
然而，思前想后，左推右敲，她怎么也挑不出两人的分析有何不妥，反而无一不是真理，于是放心地开口：“那么有什么办法不落痕迹地挑衅西城来犯？”她jīng准地抓住这条计策的关键：不落痕迹。不然巴曼不反过来骂她们不遵守战场规矩才怪，还帮她们反攻？做梦！
凯伊和芙瑞尔大喜，正要埋首商量，一个平和的声音响起：“我反对。”
“呃！？”
三人吃惊地看向发言者，这还是第一次，被公认为四璧中最有智慧也最沉默的一员在人家问他前主动表态，还不是只说三个字就了结：“求你再等段时间。”
“什么意思，卡特？”梅莲可愣了好半晌才反应过来，“等等，你的意思是，现在不是反攻的最好时机？”
卡特摇摇头：“是最好时机。”众人被他搞得一头雾水。
“你说说清楚啦！卡特！”芙瑞尔大叫，她最受不了这个僚友讲话只讲一半还言语含糊，她却没想到卡特天生口拙，字也识得不多。
卡特连忙搜肠刮肚拼凑词句：“因为…秋收快到了，现在打仗，农田会被踏坏，占领地的百姓今年冬天就要饿肚子了。相反，等到秋收后，西城会分配粮食，因为要人手替他们耕种放牧，虽然肯定不够，但至少足以糊口……”他越说越小声，觉得实在是说得颠三倒四，但是其他三人都听懂了。
“对了，马上就秋收了。”凯伊沉吟道，“现在攻击，的确会使作物受损，不过只要我们小心一点，动作快一点，损失不会很大的。”
“没错！何况等到分配完，西城早就拿好自己那份了！我们怎能允许他们吃我们辛辛苦苦种出来的庄稼！绝不能等！”芙瑞尔激昂地道。
卡特垂下眼，他不是没想到这些顾虑，只是他从小饱尝空腹偷生的苦楚，实在不忍心过惯了丰衣足食生活的占领区民众落得那种下场，他知道他们熬不过的，一个冬天也熬不过，但他也明白此时反攻对大局和长远利益来讲是最好选择，因此很是为难。
梅莲可看着这个部下，当瞥见他空dàngdàng的左袖时，湖蓝色的眸子浮起浓浓的愧疚。其中不仅有自责，还有一份更深的感qíng——对另一个人的怀念之qíng。
她已逝的丈夫。
卡特无论是xing格还是为人都和那个人极为相似。一样的木讷，一样的坚忍，一样的……含蓄温柔。梅莲可尤记得那个男子总是深qíng凝视她的眼神；默默付出关怀的模样；还有他每夜每夜，从隔壁房走来，为她掖好被子的那双温暖的手。
是的，他们没有同房，除了新婚那夜，因为她喝醉了，把他当作另一个男人。
她其实真的很喜欢他，很喜欢很喜欢，没有一个女人能在这样的感qíng面前无动于衷，只是她没说，自始至终没有。
因为她不想被他看作水xing杨花的女人，而且她也确实没有对米利亚坦完全忘qíng，这样不贞又善变的自己，怎有资格回应、接受他的爱？光是内心的贪婪，他不求回报无休无止的付出就够让她自厌羞愧了！
羞愧到不敢面对他，让希莉丝误会她母亲厌恶她父亲到连看他一眼也恶心。只有梅莲可自己知道，她是多么渴望回头扑进那个人怀中，将真正的心意倾吐而出。
他病逝前第一次牵起她的手，微笑着说你真是太倔了。希莉丝以为她宽容深qíng的父亲终于忍不住在临死前抱怨了一句，但她知道不是。那个男人看到了她无法吐露的爱意和挣扎，还有她的自卑。他笑她的倔叹她的傻怜她的苦，他爱她了解她包容她。
在他合眼的那刻她知道失去了最重要的人，所以她哭不出来。流产那夜她哭了；米利亚坦结婚那天她哭了；就他死的那时，她没哭。
她不怪女儿不原谅她，她自己也无法原谅自己。
南城城主从回忆中醒来，沉沉叹息。三名将军屏息注视她，对她刚才的异样既不解又担心。对上其中一人清澈如水的目光，她坚定地吐出一句：“等到秋收后。”
梅莲可明白这是感qíng用事，但她克制不住。她欠那个人太多太多，也没有机会向他偿还，所以至少，她想满足和他很像的卡特的心愿。
※ ※ ※
当天下午，梅迪城内定继承人，祭司长蕾雪·依娃只身来到洛桑，向梅莲可汇报有人散播谣言，重抬失踪满愿师神使的身份，使得民心惶惶。闻言，梅莲可的表qíng极为苦涩，因为她知道这不是谣言，而是货真价实的真相。
“你认为是哪城的间谍？”梅莲可镇定心绪，以平静的口吻道。
“禀大人，属下猜测不是东城就是西城。”与之相比，蕾雪的神态和语气都弥漫着焦躁。梅莲可敏锐地注意到，恍然大悟，体谅地挥挥手：“下去吧。”她早该想到的，这个部下放下公务赶来此地的真正目的。
“大人……”蕾雪脸一红，恭身道，“对不起。”语毕，匆匆退出房间。
该说对不起的是我才对。目送她的背影，梅莲可满怀歉疚地叹了口气。
※ ※ ※
“卡特！”
刚走出临时城主府，蕾雪就看到倚着门前一棵大槐树的僚友。后者一脸诧异，显然没料到她这么快就出来。
“好久不见。”青年将军绽开略带腼腆的笑容，挺身打招呼，态度一如往日。
蕾雪盯着他的左袖，被面纱遮住的脸看不出qíng绪。
“你的手……”
“呃，嗯，没事，诺因城主帮我的剑施了魔法，今后还是可以用，只是有点不习惯。”卡特被她瞧得很不自在，无波无痕的心湖像投进一颗小石子般泛起难过的潋漪。他知道蕾雪并没有看不起他，但他自己无法不在意。本来他和这个人在外表和内涵的差距就是一个天一个地，现在更是不能比，连这样和她面对面讲几句话也觉得不够格。
“那个。”他垂下头，嗫嚅道，“你上次布置给我的作业，我做完了，我去拿给你。”话音未落，他惊讶地望见视野中多出一双套着鹿皮短靴的纤足，接着，左肩传来暖暖的感觉。他急忙抬头，看见对方正将手按放在他的伤口上。
“疼吗？”雪白的面纱下传出压抑的温柔嗓音。
“不疼…早就不疼了。”
“哦。”
卡特认为有必要说些什么：“那个，蕾雪，谢谢你，我真的没事，军人受伤或死掉是很平常的事，所以……”
“那就不要当军人了！”蕾雪突然大吼，骇呆了他：“呃！？”
“我说不要当军人！”祭司长豁出去了，“那就不会受伤！也不会死了！”卡特沉默半晌，道：“可是除了当军人，我不知道其他的生活方式。”
“……”
“而且，我必须报答大人的知遇之恩。”
“可是我——”不想你受伤！更不想你死啊！蕾雪在心里呐喊。
“放心吧，蕾雪，我会好好保重，尽量不再受伤。”仿佛听见她的心声，卡特认真保证，“对不起，让你担心了。”语气就像个内疚让师长伤心难过的孩子。
蕾雪眼神一黯，但她什么也没说，只是轻轻执起他的手，低头一吻。
“蕾雪……”卡特端正却不出色的脸庞浮起酡红的颜色，想抽手又不敢。
“没关系，顶多再十年。”蕾雪自言自语，“等我继位后，你想逃也逃不了。”卡特没听清，反问道：“什么？”
“没什么。”
未来的南城城主合上眼，浅浅一笑。
※ ※ ※
创世历1037年秋之月17日，总共三百数红龙骑士到达凡尔加平原，也不知会东道主，就径自杀向驻扎在最前线的两支隐捷敏亚军的大队。毫无防备的后者连点像样的抵抗也没来得及摆出，就在顷刻间全军覆没。期间道格拉斯残忍地命令下属驱使座骑把西城士兵叼起来飞到半空，再扔下地；或者直接用爪子和牙齿撕得粉碎，野蛮凶残的手段令旁观的南城百姓不寒而栗、不忍卒睹，但他们还是对前来“拯救”的援军表示诚挚的欢迎，可是不到一天，欢呼声就变成哀嚎了。