“无论如何，他不是简单人物。”吉西安镇定下来，恢复懒懒的语气，“能用一个半成品的法器冰封一座都市，让蕾雪祭司长吃哑巴亏的男人，我不认为会甘于寂寞。”
“吉西安，你老毛病又犯了。”雷瑟克摇摇头，“像你这样的全才是很少的，他不见得懂经商，就算他懂好了，又有罗兰城主撑腰，也不可能一下子爬到那么高的位子，底下的人会不服。”
“唔……”吉西安不得不承认友人的思虑比自己周密。
“jiāo给我吧！趁这次去米尔菲进货的机会，我就加入哈梅尔商会，探探那人的底细。”喝得八分醉的班斯拍胸担保，完全没预料到自己走上了一条不归路。
※ ※ ※
雾之月20日·北城埃特拉·上界——
走出空浮舟站，拉克西丝为前来迎接的盛大排场眯了下眼，随即礼仪周到地和领头的使臣攀谈了几句，骑上准备好的骏马。
天空呈现一片灰色，刮了一星期的bào风雪终于过去，带冰粒的雨丝却落个不停，虽然被结界挡在外面，寒意却渗透进来，更添萧瑟。
这次访问的名义是关税洽谈，埃特拉的商人对里那的不满已经累积到一定程度，需要疏通一下。但在冠冕堂皇的理由之下，拉克西丝还另有打算。
米利亚坦比印象中多了几分老态，尽管大体还是神采飞扬，倜傥风流，眼下却和昏庸的统治者一样，有了酒色的痕迹。陪伴在侧的也不是北之贤者赛雷尔·史汀，而是个陌生的机灵男子。拉克西丝看在眼里，暗暗心惊，克制着不问友人的近况，熬完洗尘宴。而宴会一结束，她就在偏厅见到了刚忙完政务的赛雷尔，这才松了口气。
“米利亚坦是不是故意摆样子给我看？”和友人并肩走在廊上，黑发元帅寒着脸问。
“一半一半吧。”蓝发青年苦笑，指着自己的房间，“进来再说。”
“史汀老师！”
刚打开门，一个娇小的身影扑进他怀里，亲热地蹭啊蹭，“我召唤了一只梭尔（注：一种无害的jīngshòu），我表演给你看好不好？”
“小玲，对不起，我有客人。”不忍心拒绝，赛雷尔犹豫了一会儿才道。邱玲也瞥见站在他身后的拉克西丝，小脸腾地红了，连忙站好，声如蚊呐地道：“您…您好，元帅大人。”两人曾在东城城主的婚礼上有一面之缘，当时她就对这位女中豪杰神仰已久。
“别来无恙，邱玲小姐。”拉克西丝行了个优雅的宫廷礼。
“那，我告辞了，你们慢慢聊。”偷瞄对方成熟完美的体态，再比较自己锁骨以下，脚踝以上的部分，邱玲顿时像个泄了气的皮球似地，怏怏走出室内。
“呵，真是个可爱的丫头。”拉克西丝没有漏看她的小动作，朝友人眨眨眼，“她很喜欢你。”赛雷尔失笑：“小玲还是个孩子。哪有这种念头，她不过是依赖我罢了。”
拉克西丝耸耸肩，走向沙发。一直跟着她的总参谋长先一步泡好茶，放在主客面前。
啜了口香味四溢的红茶，黑发元帅徐徐道：“她确实是个孩子，所以是时候让她成长了。”年轻的贤者面露为难：“我就是不想她接触那些事，才——”
“别傻了，赛雷尔，你的处境越来越艰难，再不让她有自保的能力，只会害了她。”拉克西丝严厉地斥道，“纯洁和xing命，哪个重要？”
“您说的是。”良久，赛雷尔沉声一叹。见他听进去，拉克西丝不再兜转这个话题：“好吧，告诉我米利亚坦是怎么回事。”
“通俗的说法，就是冷战。”赛雷尔苦涩地笑道，“因为银龙王的施压，大人不得不向西城低头，心qíng自然不快，而不快的结果……”
“就是跟你赌气？”拉克西丝接口，眼睛眯成一道细fèng，“他几岁？没断奶还是老年痴呆？”赛雷尔尴尬地笑：“大人也不是真的疏远我，只是要我反省，今后别再自做主张。”
想起那近侍，拉克西丝沉默片刻，从唇间逸出轻不可闻的叹息。
“赛雷尔，虽然委屈了你，但你还是向他低头吧，不然这样下去，会假戏真做。”
“……是，我明白了。”赛雷尔脸上闪过恍悟，点头答应。
换了个坐姿，拉克西丝摇摇杯中的液体，状似随意地道：“那幅画还在吗？”赛雷尔怔了怔：“在，您想看？”
“嗯。”这是拉克西丝此行的主要目的，日前朱特送来了席恩的qíng报，其中提到了东方学舍，显然她那个“奴隶”来历不简单。还有“摩耶”的宰相，这世上根本没有摩耶这个地方，她翻遍古籍，才找到摩耶是魔界旧称的记录。
和魔界宰相有关的古代人，答案呼之yù出。
虽然实在难以置信，拉克西丝还是忍不住跑来确认。
“为什么突然想到看画？”赛雷尔不解，同时也有点担心。那幅画事关重大，就连上次也只是跟对方提了提，没有拿出来。拉克西丝随口编了个理由：“我早就想看了，所以才大张旗鼓地过来。”
“啊…是。”
身为魔导国唯一的元帅，拉克西丝的一举一动自然受到多方注目，若私下见面，反而引人怀疑，倒是光明正大地拜访，去首代北城城主的卧室也可以扣上观光的帽子。
当下两人默契地四处闲逛，最后来到秘室。
赛雷尔先下去，把墙上的烛台点亮，下一秒，拉克西丝主仆不约而同地倒抽一口凉气。画面中央的青年俊颜含笑，棕发结辫，赫然就是肖恩，连衣着也毫无二致！呆了好半晌，拉克西丝看向一旁的赛雷尔，她很清楚这个朋友对圣贤者崇拜到骨子里，如果他知道所谓的史上最qiáng魔法师是个贪吃好骗，单纯毛躁，曾被她欺负得哇哇哭的家伙，不知道会有什么反应。
嗯……还是不要打击他了。
眼珠一转，拉克西丝凝视肖恩抱在怀里的两人，若有所思地皱起眉头。
难道阁下怀疑……同样震惊的克鲁索瞥了眼上司，为突然冒出的猜测战栗起来。
※ ※ ※
走出卧室所在的宫殿时，天空已经放晴，几缕阳光穿过薄薄的云层，为大地披上金色的外衣。萦绕鼻端的空气cháo湿而清新，拉克西丝qíng不自禁地伸了个懒腰。
细碎的声音传来，她转头望去，只见一群人缓步走来。被簇拥在中央的青年身材高挑挺拔，一袭黑衣，俊美的面容挂着礼貌的浅笑，清慡的淡金色短发随风轻扬，身后跟着一个英气勃勃的军装女子。
罗兰·福斯！这家伙怎么会出现在这里？拉克西丝瞪大眼。
“啊，元帅。”东城城主其实早就看见她了，也是冲着她而来，却装出惊讶的样子问候。
“真是无巧不成书啊。”黑发元帅镇定下来，回以嫣然一笑。其他人被她视作路人甲，自动屏蔽。
罗兰的状态也差不多，但他好歹对赛雷尔和克鲁索打了声招呼。
“倒也不能说很巧，我一听说你在就寻来了，不过我们选在同一天拜访，还真是有点玄。”
“罗兰城主不是陪同妻子来的么？”
“我是代替内人来的，本来朵琳和岳父约好，今天回家探亲，可是她昨晚身体就不太舒服，只好我一个人来。”
“哦。”
“罗兰城主不必介怀，您来也是一样。”
拉克西丝斜眼看去，只见一个长相不差，穿着浮夸的男子站在罗兰左侧，一脸殷勤的笑容。想了想，她好不容易认出是米利亚坦的长子，人称[蠢蛋王子]的伯都·欧斯达，辈分算来是罗兰的大舅子。
“伯都王子有空也来我这儿坐坐。”罗兰微笑以应，转向拉克西丝，“如何，元帅，一起走吧？人多热闹。”旁边的陪客相继附和。
和侄子一样眼睛长在头上的拉克西丝却会做人多了，这些鹦鹉非富即贵，不能拒绝让他们下不了台，只好点点头，和罗兰并肩前行。
“记得和元帅初次见面也是在花园呢。”
“咦？”拉克西丝一愣，疑惑地抬眼，对上一双意有所指的蓝眸，心一动，铺天盖地的回忆忽而涌上。
他们第一次见面的地方不是花园，而是战场。
鲜血连天，哀鸿遍野，两军激烈地推挤、缠斗，落马的骑兵被敌我双方的马蹄践踏而过，登时化作赤红的ròu块；阵形坚实的步兵也抵挡不住shòu人的猛攻，被冲得七零八落；流箭和毫无准头的魔法在队伍里掀起小规模的死亡风bào，战局已经混乱到指挥体系无法跟上的地步。