顾虑友人的心qíng，拉克西丝没有对这番jiāo锋发表主观的见解，技巧地转移话题：“宰相阁下的政见相当正确，那么，贵城也准备用相同的态度对待我国？容我提醒，之前我还当众宣布减免贵城的赋税，但三年以后呢？”维烈露出为难之色：“很抱歉，我城上下恐怕不会同意jiāo税。”要刚刚变富裕的西城人民jiāo出粮食？杀了他们还比较痛快！
“哎呀呀，真是大逆不道的发言。不对不对，西城现在算是我国的友邦，那这是敌视的言论吗？我这个刚即位的摄政王，是不是应该新官上任三把火，好好教训你这个破坏和平的使者？”
没有被吓到，维烈苦笑道：“不要再逗我了，元…摄政王陛下，你早就有解决方法了不是吗？”拉克西丝嫣然一笑，翡翠绿的眸子依然跳跃着揶揄的光芒：“代价可是很大的哟。”
“没关系，我的心脏禁得起惊吓。”
“呵呵。”拉克西丝愉快地笑了。有个不用提防有异心，又在公事上可以讨论互助私下可以玩弄调剂的臣子，让她大为开怀。维烈的出现就像一道清风，chuī散了政界积压的yīn云。
“很简单，行政方面的老手，农田水利的技术人员，要多少你尽管开口。相对的，五年——我只给你五年。五年后，我要隐捷敏亚并入我国的版图，贝姆特向我称臣！”
维烈耸然动容，为对方的切中要害。新生的隐捷敏亚还太脆弱，尽管有他暂时撑着，却非长久之策。文盲生手太多，一切都要从头摸索，根本消化不了肖恩留下的自然财富。如果不在短时间内站稳脚跟，就连让其他城望而生畏的庞大军队，也难保不分崩离析，成为cha进自身的利剑。所以目前，借助外力迅速稳固政权，建立起完备的管理机能是当务之急，即使这样也等于埋下了不安定的种子。
“若摄政王陛下信任我，我愿意用这五年的时间，说服老板和九位佣兵团长，让西城上下认清现实，做出合理的选择。”维烈站起来，肃然承诺。拉克西丝定定注视他，吐出四个分量十足的字：“我相信你。”
黑发宰相绽开令人心房一暖的笑容，深鞠一躬，行了个标准的宫廷礼：“那么，接下去的会议我不便参与，就此告辞。期待下次和摄政王陛下同席的日子。”
“我也衷心期待——诺因，你送他一程，顺便带他到宰相府挑人。”
漂亮的一手。罗兰垂下眼，掩盖眸里的冷光：不过，五年，他们有五年的时间吗？
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一前一后地走在廊上，中城城主时而聊聊刚才的议题，时而询问师妹的近况。维烈多半默默聆听，回答也言简意赅，眉间凝聚着长眼睛的人都看得出的沉重郁结。
“我说你——”来到僻静的转角，诺因猛然转身，恶狠狠地叉腰，“看我不顺眼是不？讨厌就直说，不要一声不吭地闹别扭！”维烈一怔，随即，qíng不自禁地扬唇：“不是，我不是讨厌殿下。”
“骗鬼啊！”
“是真的。”维烈笑意加深，纵容的神qíng宛如看着调皮孩子的父辈，“殿下很坦率，是我最欣赏的类型。”这回轮到诺因愣住，向来只有人说他不坦率，口是心非，怎么——
“坦率不等于老实。殿下能够直面自己的心灵，所以坦率；但是无法老实地说出，所以嘴硬。不过，这点非常可爱。”维烈右手握拳掩住嘴，一副好笑的模样。诺因咬牙切齿，却奇异的并不生气。
维烈的表qíng沉淀下来，浮起一抹哀伤：“你很像我一个无法原谅的故人，所以我才会有qíng绪上的混乱，请原谅。”
“哦。”没想到是这样的原因，诺因又是惊讶又是好奇。维烈深深低头：“对不起，因为这种理由，就没道理地排斥您，让您不愉快了，我会努力改进。”诺因忍不住叹气：“你这人……还真是认真得过头耶。换作我，早就把这个长得像的家伙抓起来bào打一顿，发泄对本尊的怒火了。”维烈忍俊不禁：“殿下是在教唆我吗？”
“哼，你有这个胆子就试试啊。”
“不敢不敢。”
漾开真挚的笑靥，诺因捶了他一拳：“好好辅佐贝姆特，最好让他也尝尝你的滋味，像对老妖婆和罗兰·福斯一样。”维烈揉捏伤处，脸上却是笑着的：“他可不吃我这一套，而且，殿下不也吃鳖了？”
“好哇！原来你心里都有数，给我离吉西安和史列兰远点！”
“恕难从命。”
带着对彼此的好感，这对未来的翁婿慢悠悠地朝宰相府走去。
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chūn之月21日·中城下界·桑陶宛领地——
借着夜幕的遮掩，一个小身影快速地在树丛间穿梭，靠近此行的目的地。山林的夜晚怪影幢幢，安静而诡谲。她却丝毫不怕，还大胆地摸黑前进。
“神官大人chuī牛说矿山有怪物，哼，我倒要看看是什么宝贝让他那么紧张。”
穿过捷径，爬上山坡，一溜烟跑进矮人的dòng窟，莉妲这才松了口气，放心地开始探险。她固然天生胆子大得离谱，在深夜的林子里行走，还是提了个心眼。
一步三跳地走在狭长的坑道里，莉妲突然停下脚步，疑惑地竖起耳朵。果不其然，不知从哪儿隐隐传来挖掘的声响，还有奇异的嘶吼和细碎的jiāo谈。
有人！吃惊地趴在山壁上，她正要凝神聆听，通道深处响起脚步声，像是提灯的光线慢慢移近。
意料之外的发展引起惧意，莉妲犹豫是该躲起来还是立即离开，来人已经瞥见杵在一旁的她。
“嘿，看我发现什么，一个小兔崽子。”领头的大汉咧开一口huáng牙，笑得猥亵而下流。身后五官端正，身披灰袍的男子反应就正常多了：“是山下的孩子吧，只有灭口了。”
“一样要灭口，先借我玩玩。”说着，不等僚友答应，大汉疾步上前。
孩童的第六感是敏锐的，看出眼前的人不怀好意，手边又没有可供反抗的武器，莉妲二话不说选择逃跑。她的速度出乎大汉的预料，连扑两下都没扑着，兴起地追了上去。
楠摇摇头，放出一只吸血虻。这种魔shòu可以在一刻钟内吸gān一个小孩的jīng血，也免得在普罗斯手下多受折磨。他这个僚友在勘探和采掘上是一把手，人品却着实下作，一起工作的人都十分鄙视。
跌跌冲冲地跑在树林里，莉妲好几次惊险万分地躲过背后伸来的魔爪。普罗斯也不急，尽qíng享受猫捉老鼠的乐趣。但他清楚楠会暗地里动手脚，拖久了猎物恐怕会死掉，那就没得玩了，于是一把揪住莉妲的后领。
“乖一点，宝贝，你不挣扎，我还会送你一点甜头。”
“放开我！”莉妲毫不领qíng，用力踢他的胸膛。普罗斯抓住她的脚踝，冷笑道：“好烈的小鬼，看来需要调教一番。告诉你，我啊，最喜欢捏碎小孩的骨头，听他们那时的惨叫了。”
莉妲惊骇地僵住，从脚上传来的剧痛也加深了恐惧。她向来要风是风要雨是雨，习惯了被同龄人拥戴，长辈呵护娇纵的生活，几时受过这种苦？当下泪珠在眼眶里直打转，竭力忍住才没有落下。
这时，一个童音石破天惊地响起：“放开莉妲！”
“利夏！”错愕地看着突然迸出来的双胞胎弟弟，莉妲回过神，“快！快逃！”
“又来一个啊。”普罗斯欣喜一笑，在星月的映衬下犹为yīn森。利夏吓得牙齿打战，却没有听从胞姐的命令，反而鼓起勇气，吟唱简短的咒语：“源源不断的水啊，汇聚到我手中——雨丝·刺！”
普罗斯惨叫一声，放脱手。万万没料到一个小孩会魔法，让他失了警惕。莉妲和利夏乘机狂奔逃命。
慌不择路地跑了十多分钟，莉妲忽地一头栽倒，断断续续地道：“我…我好累，跑不动了。”
“怎么会！”利夏大吃一惊，急得哭出来，胡乱拉扯她，“你不是一向比我会跑，怎么会跑不动？”
“我不知道啦。”莉妲的声音也带上哭腔，只觉又累又怕，全身的力气仿佛被抽gān一样，再也控制不住，“利夏，我们会不会死？”
“不会……我们不会死！”危急关头，以往总是躲在姐姐身后的小男孩爆发出潜藏的毅力，展现出超龄的稳重和镇定，“神官大人会来救我们。”
“他不知道我们出来……”
“会的，他会知道。”语毕，利夏捏碎了颈子上的水晶链坠。这是神官做给他的传讯水晶，一块碎了，另一块也会有所感应地破裂。本来只是以防万一，没想到真的派上用场。