这场婚仪先有萧太太后有魏钦可谓是风光十足。
魏钦的软轿出了后巷，未过魏府小西门被萧太太的身边的芳妈妈拦下。
“太太请大爷过去说话。”
魏钦没拒绝，轿夫抬着软轿从小西门入了府，径直到正房门前。
“听说明姐儿帮你修了园子，你觉得请她帮着修葺祗园如何？”萧太太不胜酒力，虽只喝了一杯酒仍觉得不适，回来后便歇下了，还是她院子里的一个小丫鬟溜到西门口找货郎买头绳无意中看到了魏钦的软轿，这才赶紧回来告诉了萧太太。
魏钦唇角微掀：“太太需要问她，而不是来问我。”
“这是当然，只是祗园是你的院子，我自然是要先来问过你的意见。”萧太太肯定地说道。
魏钦神色淡淡的，直言他并无搬回小梅花巷的打算。
萧太太没有表露心底的失望，继续道：“日后你们偶尔回来用午膳，也得有个歇脚的地方。”
大概是听见了萧太太口中的“你们”二字，魏钦漠然的眉眼柔和了一些：“我帮你问她。”
“好，好，好。”萧太太连连点头，终于是高兴了一些。
没有别的话可聊，魏钦便起身离开了。
“太太，怎么没有告诉大爷甄家太太约您的事。”芳妈妈等着魏钦的身影消失了，才低声询问。
“这等小事，无需告诉他。”
没了魏钦在跟前，萧太太面上也是一副冷淡的模样，撑着额头语气淡定地说道。
芳妈妈见状上前接过她的手，一边替她揉摁额角，一边说：“太太不好奇应太太准备告诉你什么事。”
应太太给萧太太的帖子中，提到看了明黛。
萧太太冷笑一声：“该我知道的，明姐儿总会让我知道。”
“何况明姐儿的事也不该从她嘴里说出来。”
*
应太太站在门前看着魏钦自她身旁走过，那目中无人的模样惹得她心中不悦，曾经再风光无限又如何，如今除了一张好皮囊外，仍是白身，还有着不堪的名声。
她难免想到了明黛那丫头百般嫌弃的应五郎，五郎除了相貌不佳外可还有个官身，应太太更加觉得她不知好歹，撇嘴转头等着门房回话。
很快芳妈妈亲自过来了：“我们太太中午吃了点酒，身体不适，恐怕不能待客，还请应太太海涵。”
应太太本就等得不耐烦，闻言脸沉了下来，她能主动来一趟，已经是给魏家面子了，若真比起财力，她魏家做漆器生意岂能比得上他们盐商！
看出萧太太无意同她交往，面子挂不住，心里更是恼怒：“我本来也是为了萧太太好，既然萧太太不领情，那便算了，只愿萧太太日后莫要后悔才是。”
应太太见状，也歇了心思，只等日后看笑话，不过她回到家后，立即将甄明珠叫到了上房。
“我已经好些日子没有去魏家了。”甄明珠看着应太太的脸色，思忖着小心开口
“上个月魏至贤得救宴请宾客，你去了？”应太太眼神递过去。
“女儿是随父亲去的。”
甄明珠实在摸不准她的意思。
魏老爷设宴，扬州城内有头有脸的人物都了，甄老爷自然也是，不过那几日应太太感染风寒便没有前去。应太太哼笑一声：“那你父亲也应该感觉到他魏家和我们甄家不是一路人，你日后也与魏家来往。”
甄明珠难以理解：“阿娘发生什么事情了？”
“无事，来，到我身边坐。”应太太招手。
甄明珠心里惴惴不安，但还是依偎过去，听应太太在身边说：“你放心，阿娘让你做的事情是为了你好。”
甄明珠低应一声。
应太太知道她在明家长大，自小与魏家交往，心中有不舍是正常的，但她现在是甄家的五小姐，将来要是再嫁一位贵重的夫君，那魏家便不值一提了。
“明日下午陪阿娘去听戏。”应太太越想越觉得当务之急是给甄明珠找到如意郎君。
而不听她安排的明黛，日后有的是她后悔的时候。
甄明珠闻言便知道她想做什么，心中厌烦，但她已经推脱了几次，不好再拒绝，便点头答应。
应太太这才满意了：“你是阿娘的心尖尖，阿娘绝不会害你。”
甄明珠笑了笑，没有反驳。
她如今所作的一切，都是为了魏肃生，只盼着他能早日出现，心中沉闷，告辞说要回房准备明日穿的衣裙。
应太太放她离开，看她快出门又喊住她:“你从前认识魏家大爷，你觉得他是什么样的人？”
“我们虽认识，但不相熟。”
甄明珠压下心头疑惑，很快回道：“阿娘是有事情吗？”
应太太否认：“随意问问，你回去好好准备，打扮得娇丽一些。”
甄明珠走过不久，甄老爷便回来了，眉眼中隐隐带着些许的忧愁，不等应太太追问，便开口道：“皇上恐怕想动一动南边了。”
应太太见他神色不对，跟着紧张起来：“是想查盐税？”
自皇帝登基后，还未动过盐税，而朝廷派兵远赴福建剿匪整整三年，恐怕是掏空了国库，如今正是缺银子的时候。