应母是知道他这几日和一个暗门子里的姑娘好上了，暗暗骂了几句，让丫鬟去厨房炖盅补汤来，好叫他补补身体。
应五郎瘫坐在椅子上，见母亲不追问，转而趁着机会和她告状，说起今日碰到魏钦和明黛的事情。
“那魏钦竟然敢叫我拜他！还有明黛……”
应五郎一个人在那儿咒骂：“明黛那死丫头，真是心肠歹毒！”
他自认也不是什么没有见识的人，但从他认识的所有姑娘妇人中挑出个最漂亮他得承认是明黛，但最恶毒那也是明黛！不仅教唆魏钦打他，还带着魏钦来羞辱他！
简直，简直是白瞎了那张脸。
“毒妇！”应五郎拍着桌子吼。
应母沉默地听着，难得没有跟着他一起怒骂，眉头深锁，不知道在想些什么。
应五郎说得累了，停下来往自己嘴里塞一两块糕点，没听到应母的回应，抬头看：“母亲！母亲！”
应太太方才回神。
“母亲在想什么！”应五郎随口问。
应太太没有应他，反而让人回房收拾行李：“我们不日便会回仪真，你接下来几日最好不要再出门了。”
“要回去了？”应五郎灌了一口水，狭小的眼睛眯着，脸上满是不开心。
应母端起茶盏：“嗯。”
“着什么急啊，多玩几日再回去吧。”
应五郎还没有在府城待够，他想起了芸姐儿，心里发热，只恨不得现在再过去找她。
瞧他没出息的样子，应母摇了摇头只说：“当初我们来扬州是应你姑母的邀请来过中秋，本打算重阳过后就回去，谁知又耽误了不少时日，这一晃已到深秋，再说你也别整日光顾着在外胡闹，你也老大不小了，也该回去帮帮你的兄长们做做事情。”
应五郎什么事情都不想做，他说：“那母亲自己回去，我在姑母家再住几日。”
应母闻言，严肃起来，说道：“不行！”
应五郎被她突如起来的厉声呵斥吓了一大跳，不高兴地说道：“这是我亲姑母家，不碍事，况且姑母一向疼我。”
正是因为这是他亲姑母家，才要回去，这些日子甄府里气氛属实不大对劲，应母敏感地察觉到不寻常，犹豫再三，还是决定早些回家的好。
万一有个什么事情也不至于受连累。
可是应五郎整日在外游荡，什么都不知道，也什么都看不出来，应母怎敢把他留在甄家，也不好直白的和他说，只强硬地要求他跟着一起回去。
“那我想把芸姐儿收房！”应五郎看出她是狠了心不肯他留在府城，只要不情愿地改口，趁机提要求。
他没有想到应母还是不同意。
“不行！”应母没有犹豫，当即拒绝。
“为什么？你是不是瞧不上她的身份？可我院子里这种出身的还少吗？”应五郎理直气壮地说，一副应母不答应，他就不回去的架势。
应母被他吵得头疼，没有人比应母更清楚他后院有多混乱，三教九流什么样出身的姨娘都有。
若是往常应母肯定是同意的，纳个妾室不过是件小事，府里多双筷子的而已，但她已经帮他相中了一门亲事，正是紧要关头，不可再节外生枝，这期间他最好老实一些：“等新妇进了门，随你高兴！”
“待你婚后，想做什么就做什么，想抬谁进府都没人管。”
应母深知应五郎的脾性，哄着他说：“到时候我亲自派人来接芸姐儿，还有前两个月你在胭香楼相好的那个也能一并抬进府。
应五郎听了这些话喜不自胜，连忙同意：“都听母亲的。”
他想着回到仪真一时半会儿也成不了亲，这几日可以多去芸姐儿那里玩一玩，顺便告诉她这个好消息，他问应母：“具体什么时候回家？”
应母盘算了一下，收拾行李，拜别亲友，每一样都要耗费不少时间，当下决定：“三四天后。”
这时间太紧了，应五郎正和芸姐儿闹得火热，有些舍不得，心里琢磨着，凑过去：“母亲我想起有个重要的东西落在芸姐儿那边。”
“什么物件？叫下人去取就好了。”应母对他那些小九九一清二楚，瞥他一眼故意说道。
应五郎不肯说，应付两声就带着小厮溜出去了。
应母只当看不见。
罢了，再纵他这一回，等他们回了仪真，他可要收收心，娶门正经妻子。
而此时芸娘站在家门口，伸头看向巷口，等了一会儿，深暗的巷口走来一个人，她留下开着的屋门，自己先回了屋。
来人是个身形消瘦，穿着青黑袍的男人，他进门前先四处张望了两下，见周围无人这才飞快地溜进去，关紧了大门。
“这东西找个机会让他喝下去。”男人从袖中掏出一个纸包递给芸姐儿。
芸姐儿心惊担颤的，不敢伸手接：“这东西不会害死人吧！”
她是为了钱，可不想惹上人命官司。
男人摇摇头，他可不想要应怀仁那条脏命，他要他生不如死，要他这辈子都快活不起来。