“少傅谦虚，你方才握住孤的鼓槌时，力道刚刚好。”
姜玉竹被驳得哑口无言，双颊一点点染上红霞，她刚想要说些什么来解释自己的孟浪之举，鼓声突然间停止了。
原是台上的皮鼓舞结束了。
按照金乌宴席上的惯例，鼓手要将象征富贵的金莲花献给金乌王指定的宾客。
金乌王笑呵呵看向大燕太子，扬声道：
“本王原想将金莲花圈送给太子，不过既然你们大燕人讲究尊师重道，那本王就将这金莲花圈送给姜少傅，不知太子可有异议？”
詹灼邺一向不看重虚名，当然没有异议。
为首鼓手得到金乌王授意，朝着姜玉竹所坐的位置走去。
若说舞台上的十余名鼓手是千里挑一的美男，那这位献花的鼓手就是万中挑一的翘楚。
男子身材魁梧，为了美观，不仅在脸上涂着斑斓彩绘，胸膛上还抹上一层蜜油，衬得他古铜色的肌肤泛着迷离光泽，一头浓密的乌发披散在肩头，仿若一头年轻的雄狮，浑身上下充斥着男性雄姿。
还好姜玉竹见惯了太子那张惊世骇俗的俊颜，在面对这位金乌美男时，她犹能面不改色，从容不迫从对方手中接过花圈戴在头上。
鼓手笑了笑，露出一对洁白的虎牙，深蓝色的眸子煞是好看，他主动帮姜玉竹整理头上的花圈。
“金莲花与姜少傅很相配。”
听到男子熟悉的声音，姜玉竹微微睁大了眼，惊讶地的发现面前的鼓手居然是小王子乔黎鹰，因对方脸上涂抹着浓重的彩绘，她竟然一时没有认出来。
就在姜玉竹愣神之际，乔黎鹰堂而皇之握住她的手，放在他热乎乎的胸膛上。
“远道而来的大燕客人，我用赤忱之心，欢迎你们的到来！”
在场的两国百官当即爆发出热烈的欢呼声。
姜玉竹扯唇笑了笑，她不敢去看太子此时的脸色，脑中只有一个念头闪过。
自己这只手，今夜碰了太多不该碰的东西！
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欢庆宴结束后，接连数日，太子被金乌王频频召入王庭谈判两国设立榷场，开通互市等事宜。
几次谈判过后，金乌官员都知晓大燕有一位能言善辩的谈判官，此人年纪稚嫩，眉清目秀，看似人畜无害，却是千伶百俐，三言两语间就能让人顺着他的话走。
甚至有几次，金乌这边的谈判官被少年逼得都想要动手打人，可看到少年身后眉眼冷冽，气场逼人的大燕太子，只得掐着大腿根忍下来。
谁让大燕人讲究尊师重道，太子对小少师呵护的态度，简直要比对新婚妻子还有过之而无不及。
金乌王眼见本国的商税费被姜少傅越砍越低，只好差人带着姜少傅去城外赏一赏戈壁美景，品一品当地美食，每日好吃好喝供起来，尽量让他远离谈判。
这日一早，苓英给姜玉竹穿戴衣裳时，惊讶地发现束胸竟系不上了。
“公子吸一吸气，还差上一点点....”
苓英站使出浑身解数，用力拉扯着束胸两端的系带。
姜玉竹双手扶在屏风框上，她深深吸了一口气，忍受着肋骨传来的一阵阵疼痛，须臾后，终于听到身后的苓英道了声好了。
在前往金乌的路途上，她一直在刻意少食，加上天气转冷，可以多穿几件衣裳，倒是遮掩住胸口那抹隐隐浮现的弧度。
可她这几日里胡吃海塞，倒是让散养的一对玉兔添上不少肉膘。
果真应了那句长肉如山倒，减肉如抽丝！
苓英提醒道：“公子身体长得快，奴婢只好用材质硬挺的香罗缎裁制成抹胸，可香罗缎最忌讳沾水，公子切记不要淋雨，不然锦缎沾上雨水，就会收缩变紧，甚至会破裂开来...”
姜玉竹轻松一笑：“这倒无需担忧，金乌在秋季里几乎不会下雨。”
她们落脚的驿馆是金乌人新修建，看得出当地匠人想要效仿大燕屋舍的风格，可又割舍不下对黄金的喜爱，索性在门窗框上贴了一层金箔，日头好的时候，整面窗扇会在日光下闪动起流光溢彩。
姜玉竹所住的房间在二楼，苓英推开雕花轩窗透气，目光不经意扫向一层廊下，脸上露出一抹惊讶之色，转过身道：“公子，楼下那人好像是萧世子....”
姜玉竹走至窗前，垂眸看向站在廊下的男子。
萧时晏身着当地人的月白色翻领胡服，肩披雪羽鹤氅，身姿挺拔，当男子抬起头时，斗拱上贴的金箔折射出细碎的金光，落尽数在他的琥珀色的眼眸里，煞是好看。
“瑶君，今日城内开放市集，你不是要撰写两国互市货品的名册，要不要随我一起前去逛一逛？”
男子笑了笑，露出洁白贝齿，笑容明朗又充满朝气。
姜玉竹此次随太子来到金乌，还挂了个互市监的头衔，掌蕃国交易事宜。
正所谓读万卷书不如行万里路，深入金乌民间市集，倒是能帮助她精准了解当地的特产和物价。
她望着萧时晏，笑着点点头道：“好，时晏兄稍等片刻，我换上一身衣裳就下去。”
金乌的服饰和大燕迥然不同。
大燕的文人墨客追捧飘逸潇洒，衣袍裁制得较为宽松，行走起来轻风拂袖，飘飘欲仙。
可金乌人为了方便骑马，追求干练利落，通常衣身紧窄。