萧时晏眸光微凝，他不由自主伸出手，手指轻轻点上那抹粉腻酒窝。
二人同时愣怔了一下。
萧时晏迅速收回手，他正要为自己的失态致歉，却听人不远处有人在唤他们二人的名字。
“萧世子，姜少傅，哎呀呀，你们二人在这里可真是太好了！”
姜玉竹看向拨开人群跑来的男子，惊讶地挑起剑眉：“吴大人，发生什么事了？”
匆匆跑来的吴大人乃是鸿胪寺卿，他与姜玉竹和萧时晏一样，同样是大燕出使金乌的使臣之一。
吴寺卿体型肥胖，一路跑得满面大汗，他顾不得擦拭头上的汗水，赤红着脸气喘吁吁道：
“说起惭愧啊！我和郑宣慰使在市集上被一个金乌女子设局骗走身上的金银，姜少傅，太子殿下可有与你们同行？”
姜玉竹摇了摇头，道：“太子殿下和小王子今早出城去狩猎了。”
“哎呀，那可真是糟了！这名金乌女子实在是可恶，知道了我们的身份也不怕，如今郑宣慰使还在他们手里扣着，这女子还说要砍掉郑宣慰使的双手抵债！”
“吴大人莫急，你们究竟遇到何事？郑宣慰使现在人又在何处？”
萧时晏声音温润，他让吴寺卿先冷静下来，好同他们道明事情原委。
原来，今日吴寺卿和郑宣慰使在逛市集时发现有一个金乌女子在摊位前设下残棋赌约。
女子在摊位前打开一箱闪闪发光的金银珠宝，扬言看热闹的路人，但凡有人能在三十步内破了她设下的残局，就可以拿走箱子内所有金银珠宝。
可若超出一步，就要缴纳一金珠罚钱，超出两步，交纳两金珠，超出三步，便是四金珠，以此叠加，没有上限。
吴寺卿和郑宣慰使二人的棋技在大燕算得上是翘楚，只一眼就看出女子摆出的残棋阵不算太难，三十步内必能破局。
他们二人认为金乌人不精通棋道，又见设局之人只是个年约十八九岁的小姑娘，心里断定对方不知从何处寻到个残破棋阵当成宝。
于是二人抱着占便宜的心思与对方立下赌约。
谁知这套残棋看似简单，可一旦深入其中，才发现布局精妙，环环相扣，复杂无比。
不知不觉中，吴寺卿和郑宣慰使就下了百步，可二人仍未破局，最终结账一看，他们二人居然欠上此女上万金珠。
郑宣慰使脾气火爆，当即掀翻棋局，要报官抓走此女。
可那金乌女子同样来头不小，只见从她身后突然冒出数名身高马大的金乌侍卫，三下五除二就将他们的卫兵制服了。
吴寺卿急忙亮明身份，表示他们是从大燕远道而来的使臣，还请金乌女子高抬贵手，放过他们。
可那金乌女子却不依不饶，说既然大燕人精通棋道，如若他们之中有人能破了她设下的残棋，此事便一笔勾销。
否则，她就要砍掉郑宣慰使的一双手来偿还万金赌债。
“姜少傅，萧世子，你们一人是新科状元郎，一人是榜眼郎，都是学富五车，博通经籍之辈，在棋道上必定胜过我和郑宣慰使这种臭棋篓子千百倍，你们快随我前去，好好杀一杀那个金乌女子的威风。”
姜玉竹和萧时晏都非冲动之人，二人沉思片刻，决定派人去寻太子，随后跟着吴寺卿前往残棋摊位。
三人距离老远就看到被路人围堵的水泄不通的摊位，里面传来郑宣慰使愤慨的叫骂声：
“无耻宵小，老夫乃是大燕当朝四品大员，如今代表大燕皇帝出使金乌，你若伤了老夫一分一毫，就是对大燕皇帝的不敬。”
“愿赌服输，你今日就算代表天上的玉皇大帝，也要把欠下的赌债还了，你们大燕男人就这么输不起吗？”
“什么赌债，分明是你个小女子设局在先，寻来个压根儿解不出的残棋阵坑蒙拐骗，敲诈钱财！”
“你个臭棋篓子脑袋蠢笨解不出来，还敢说我坑蒙拐骗，骨朵，剪了他的舌头！”
女子身后的侍卫正要动手，人群中忽然响起一道清亮的喊声。
“且慢！”
女子闻声抬眸，瞧见围观人群中走出三人，其中一人正是臭棋篓子的伙伴，而另外两个男子却是让她眼前一亮。
一人风度翩翩，温润如玉。一人细腰窄衣，青翠若竹，两人容貌卓然，谈得上是各有风姿。
女子神色倨傲，她微微扬起下巴，道：“你们二人可是臭棋篓子找来的帮手？”
姜玉竹和萧时晏拨开围观人群，终于见到吴寺卿口中凶神恶煞的金乌女子。
女子年约十八九岁，侧身坐在石桌上，一袭赤红色织金胡服勾勒出她玲珑有致的身姿，腰间挂着嵌满红玛瑙的精美匕首，一头乌发高高编扎起来，垂在腰间，肌肤虽不白，却呈健康的小麦色，柳眉凤眸，绛唇映日。
女子抿着唇，笑吟吟地斜看向他们，唇角的一颗乌痣，显得娇俏又傲气。
至于郑宣慰使，正被两个金乌侍卫捆绑住，脖上架着一柄寒光闪闪的弯刀。
“在下萧时晏，正是这位郑大人的同僚，至于事情的原委，萧某已听吴大人说过。此事是二人输掉赌约在先，他们欠下姑娘的万颗金珠，萧某稍后会差人送到姑娘府上，还请姑娘高抬贵手，放过郑大人他们。”
在匆匆赶来的路上，姜玉竹和萧时晏商议将此事大事化小，小事化了。