“只是略胜一筹吗？”
姜玉竹的衣裳被对方身上滴落的水珠打湿，湿漉漉粘在肌肤上，让她觉得很不舒服，担心太子为了同金乌小王子一争高下，会逼着她品鉴完整体的体魄，忙扬起笑脸道：
“臣那夜在宴席上摸得不太真切，当下仔细一回忆，倒是觉得殿下的体魄更健硕，简直叫臣不忍释手，臣决定日后强身健体，争取早日练成殿下这样健硕的体魄...”
说完后，为表真切，姜玉竹还鼓起勇气拍了拍太子肌理结实的胸膛。
詹灼邺垂眸看向信口开河的小少傅。
少年仰起一张瓷白小脸，双颊透出淡淡粉晕，轻启的红唇如同花瓣般娇艳欲滴，乌眸清润，眸底雾气横生。
一身干练修身的素色胡服，更显其身姿袅袅婷婷。
好似池中结出的一株芙蕖修行成了精魅，撩人却不自知。
他漆色眸底倒映出水中芙蕖，扬唇浅笑：“不必了，少傅如今的样子就很好。”
言罢，詹灼邺脱去小少傅的鞋袜，挽起裤腿查看对方伤势。
还好此处岩石平滑，少年的膝盖只是堪堪蹭破了点皮。
“这里的泉水能够止血化淤，你既然不愿下水，就坐在池边泡一泡。”
詹灼邺捧起一池水，缓缓浇在小少傅红肿的膝头，少年倒抽了一口气，抖动的小腿无意间滑过他的腰腹，肌肤相触的地方好似点下了一把火，迅速朝下烧去...
小少傅的一双小腿很好看，细长又笔直，雪肌白皙无瑕，犹如两截子白藕浸在池水中。
他突然很想握住那截纤细的白藕，狠狠扯进池中，然后一片片摘下芙蕖精魅蔽体的花瓣，好与少年共同沉沦于肮脏的泥塘。
姜玉竹火辣辣的伤口被池水一浇，倒是觉得舒服上不少，正等着太子浇上第二捧，可太子却猛地沉入池中。
过了半响，太子才从池中冒出头，晶莹水珠滑过他好看的下颚线，颈间浮起的喉结上下滚动。
太子睁开眼看向她，声音略有沙哑：“孤渴了。”
姜玉竹隐约觉得太子的眼角有些赤红，转念一想，太子可能是泡了太久温泉水。
青石台上置有金乌当地的鲜果和茶水，姜玉竹倒上一盏茶水，又往杯中放入几颗金煌煌的沙棘果。
詹灼邺背靠青石壁，他接过小少傅递来的水果茶水饮下，提起他近日与金乌王的周旋。
“单将军得到孤送去的御马装备后，率领骑兵突袭匈奴境内的一处牧场，首战告捷，金乌王听说后十分欢喜，主动提出要在两国边境设下马市，用他们的铁蹄马与大燕换取御马装备。”
“哦，这岂不是好事，殿下最初的计划就是要金乌王主动提起设下马市。”
两国之间的谈判与打仗恰恰相反，先声夺人往往谋不好处，坐等对方开口，见招拆招才是上上策。
见太子沉默不语，姜玉竹挑起剑眉，询问道：“莫非这其中出了差池？”
詹灼邺淡淡颔首，解释道：“金乌境内有两所草场驯养战马，一处是大皇子负责管辖的九黎草原，另一处是小王子管辖的赤壁草原。孤已和金乌王谈妥，准备用一万套御马装备换取五万匹铁蹄马，可两位王子互相推脱，都说自己草场上的铁蹄马数量不足。”
姜玉竹顺着太子的话，很快就想清楚这其中的缘由：“看来大王子和小王子都不想动用自己草场的铁骑马。”
对于金乌人，战马是比金子还贵重的东西，既是他们保家护国的城墙，又是他们威慑邻国的利刃。
谁拥有的战马越多，谁的拳头就越硬。
虽然金乌王同意用战马和大燕交换御马装备，可两位王子都不愿削弱自己的实力，让对方白白占了便宜。
而金乌王默认下两个儿子的做法，显然是为了在战马数量上压制大燕，否则骁勇善战的玄月军忽然间拥有数量不菲的战马，对接壤北凉的金乌来说，亦是一种潜在的威胁。
“小王子感念孤的恩情，愿意提供一万匹战马，至于大王子那边，只愿提供两千匹。”
姜玉竹蹙起眉心，她摇了摇头道：“拢共一万两千匹战马，这数量实在太少了，靖西侯的陇西马场上可有二十万匹战马啊！殿下不如再同小王子商议一二？”
詹灼邺没有应声，他垂眼看向茶水上漂浮的沙棘果。
金乌本地的茶叶有一股霉味，滋味不佳，大燕官员初到金乌时，都觉得这种茶水苦涩难以下咽。
不过小少傅却从一本游记中读到，以金乌当地的沙棘果入茶，便能冲散这股霉味，佐白蜜调入茶水，入口微酸，回甘甜润。
少年总是能苦中作乐，化腐朽为神奇，就好似冬日的阳光，温暖且珍贵。
而他，想要独占这束阳光。
詹灼邺放下茶盏，语气平淡：“孤今日与小王子出城狩猎，便是为了商议此事，不过孤还没开口，金乌王忽而改变了心意，愿意奉上五万匹战马和大燕交易。”
姜玉竹有些摸不着头脑，她好奇问追问：“哦，这是为何？”
詹灼邺侧头看向一脸迷茫的小少傅，眸光深幽：“你可知今日在市集上，布下残棋的女子是谁？”
听到太子提及那个神秘的红衣女子，姜玉竹若有所思，她缓缓道：
“臣听闻金乌国的七公主痴迷棋道，她曾多次前往大燕拜师学艺，今日市集上的那位女子衣着华贵，出手阔绰，身边还有不少武功高强的金乌勇士守护。故而臣猜测，此女应就是金乌的七公主。”