姜玉竹抬起头, 目光迎上男子清澈的双眸，坦然一笑：“家母祖籍是越州人氏，平日里总是絮叨着越州蟹酱，正巧母亲的生辰快到了，我想顺路给母亲带回去些, 好慰藉她的思乡之情。”
为了尽孝道，宁可耽误归京的时间，也要忽悠同行官员一同前往越州，这可不像是克己奉公的姜少傅能做出来的事。
不过, 只要是姜玉竹说的话, 萧时晏总是深信不疑, 这一次亦是如此。
“我几年前曾随父亲去过一趟越州, 当地唯鲜楼酿造的蟹酱还算比较正宗, 待到了越州, 我带你去。”
“好啊, 那我就提前谢过时晏兄了。”
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萧时晏的人脉果然了得, 短短两日后，一艘气势恢宏的飞龙舟停靠在江岸口。
船身和栏杆上雕刻着精美的装饰, 桅杆高高竖立，船帆展开足有十丈宽，足见江风鼓帆的时候, 此船定能在江面上飞驰如箭。
客舟足够大，就连太子留下的数十名侍卫都能尽数登船。
姜玉竹站在船头甲板上, 她手扶栏杆，衣袂飘飘，静静眺望向波光粼粼的江景，眉心始终凝着一道浅湾。
只要登上前往越州的客舟，她的谋划就算是达成了一半。
这半年里，姜墨竹组建船队已然初具规模，在姜玉竹的指点下，他的船队在北海收购上一批稀有海货，随后转手在大燕高价售卖，赚得不少银子，姜墨竹再接再厉，又在越州买下几艘货船，逐步将生意延伸到大燕东面临海。
越州水路发达，城内河渠稠密，以至于在两岸形成独特的水上夜市。
姜玉竹抵达越州后，她打算泛舟夜市，再找机会甩开周鹏等人的看护，然后伪造出自己不慎跌入河中的假象，并留下苓英做人证。
暗地里，姜玉竹则登上一艘驶离大燕的货船，前往到一处不起眼的海岛上躲避一年半载，直到太子逐渐忘记她这个人，她再以真正的身份回到大燕，寻一处山清水秀之地，当一个无拘无束的乡野女夫子。
从此以后，她便可远离风险重重的京城，险象环生的真龙之争，最重要的是，逃离那个时时刻刻都让她感到心惊肉跳的男子。
只是在这个谋划里，姜墨竹的身份注定要被遗弃，不过还好，真正的姜墨竹一心要做征服大海的男子，并不在意这些虚名。
而在姜玉竹的安排下，姜墨竹早就顶上姜家一位远房表亲的户籍，以便他日后继续畅游五湖四海。
黄昏下，江面上金光粼粼，天边晚霞迤逦。
金秋刚过，此时正是漕运最为繁忙的季节，除了他们这艘客舟，江面上还有数不清的货船，舳舻千里，帆墙如云，恰是一派繁忙热闹的景象。
舟行七日，江面上始终是风平浪静。
直至第八日，天空忽然间暗沉下来，乌云遮天蔽日，黑压压地透不出一丝光亮，江水变得浓黑如墨，江面上泛起激烈的漩涡，如野兽张开血盆大口，咆哮着掀起阵阵浪花。
飞龙舟在巨浪冲击下左右摇晃，船身发出不堪重负的吱呀声，桅杆和船帆在呼啸狂风中摇曳作响，似要断裂一般。
船舱内所有人被颠得七荤八素，众人只得牢牢抓住门框来稳定身形。
还好葛船长经验老道，下令船头和船尾的船工奋力拽紧绳索，以防桅杆倾覆，周鹏和几名侍卫爬上桅杆，冒着劈头盖脸的雨水去修补风帆。
半个时辰过后，暴风雨终于停止，云雾渐渐散开，阳光重新洒落在平静的江面上，船上众人的心情才踏实了些。
“娘的，为了这口酱蟹，差点儿把老子命折在这里。”
“呸呸呸，莫要再说晦气话，小心被海龙王听到了，再给咱们来个神龙摆尾。”
“诸位大人且放心，葛老掌舵三十余载，什么大风大浪没见过，就算是海龙王遇见葛老掌舵的飞龙舟，都要被刮掉一层龙鳞...”
船舱一隅，姜玉竹抬头看向撑在她身前的男子，伸手扶助对方的手臂，焦急询问道：
“时晏，你有没有事？”
方才在颠簸中，固定在甲板上的一块护板忽然掉落下来，眼见着要砸到姜玉竹身上，危急关头，萧时晏一把将她扯进怀中，用后背硬生生接下砸落的护板。
“我无事。”
萧时晏细细端详怀中之人，见姜玉竹毫发未伤，脸上露出欣慰的笑容。
男子笑起来很好看，唇角上扬，眉眼舒展，琥珀色的瞳孔中透出温润的光，没有丝毫阴霾。
姜玉竹却不放心，那么厚重的木板砸在血肉之躯上，怎会什么事都没有。
她小心搀扶起萧时晏，让苓英去寻同行的沈御医。
经历过刚刚的暴风雨，船上有不少船工都受了重伤，沈御医一个人忙不过来，姜玉竹只好和萧时晏先返回客房。
二人行走在甲板上时，她不经意间望了眼江面，眉眼间掠过一丝讶色。
只见江面上的水雾逐渐散去，隐约可见飞龙舟的船尾后，正缓缓跟着三艘货船。
奇怪....
方才的暴风雨不小，船工奋力拉扯风帆调整方向，好与江面上其他货船保持距离，避免船只相互碰撞上。
风雨刚过，江面上的船只都被狂风巨浪冲散开来，相距甚远。
按道理讲，飞龙舟不会这么快与其他船相遇。
这三艘如幽灵一般的货船忽然间出现，仿若一直在紧紧追随在飞龙舟后面，生怕跟丢了似的...