萧时晏喃喃道，他目光痴迷, 直勾勾盯着面前的女子。
烛光摇曳, 将少女熟悉又陌生的脸庞笼罩在朦胧的光晕中。
少女身着粗布麻裙, 乌发盘在脑后, 只用一根简单的木钗固定, 没有华丽珠钗装饰, 却掩不住她惊心动魄的美。
烛光映在她白皙的肌肤上, 如同羊脂玉般晶莹, 眸光轻盈如水，鬓边垂下的一缕青丝落在他手背上, 拂过微痒的触觉，提醒着他这并不是梦。
“瑶君...你...”
萧时晏这幅丢了魂的模样，让姜玉竹有些不知所措。
她转头对方家夫妻微微一笑, 道：“方嫂，我家兄长昏睡多日, 想必腹中空空，可否麻烦您帮我热些饭菜，我想与兄长说几句话。”
“啊...好...那我去热饭，你们兄妹二人先聊着。”
方嫂隐约觉得这对兄妹二人的关系有些不对劲，具体怎么不对劲，她也说不上来。
掩好房门，方嫂将丈夫拉到角落里，她皱着眉头，伸手指了指自己的脑子，压低了声音道：
“公公的药会不会给小郎君吃出了问题，脑袋吃坏掉了？”
屋内，姜玉竹垂眸看向二人握在一起的手，轻声道：“时晏，你先放开我，听我同你解释...”
少女声音柔柔的，如一阵晚风拂来，惊醒了萧时晏。
他慌忙松开了手，因心绪激动牵扯到身上的伤口，忍不住掩住唇重重咳起来，白皙的面颊透出不自然的红晕。
姜玉竹起身倒了一杯水，递给对方。
萧时晏接过水杯，目光仍怔怔落在她身上，呆呆问道：“瑶君...你能不能掐我一下，让我确定...我没有在做梦！”
平日里温润如玉，彬彬有礼的萧家世子，竟露出这样呆里呆气的模样，姜玉竹觉得有些忍俊不禁，想着对方身上有伤，便挠了挠他的掌心。
萧时晏低下头，看到少女玉指纤纤，轻轻在他掌心划过，柔嫩指尖就像一片轻盈的羽毛，轻轻撩拨着他的心。
而他的掌心还留存着她指尖的温度，那痒意从掌心一直酥麻到心头，久久不能平息。
居然不是梦，眼前的女子竟是真实的！
“抱歉，瞒了你这么久。”
一旦开口承认，后面的话就轻松许多，姜玉竹将她这些年女扮男装，顶替兄长身份在华庭书院授学之事都一一说了出来。
“后来我高中会元，本想在殿试上惹得龙颜不悦，被罢黜会元之位，没想到却阴差阳错...成了太子少傅。”
姜玉竹原以为，萧时晏在听过她的故事后，定会因她不守女德，破坏金科玉律感到惊骇。
可男子只是静静地望着她，那双如秋水般清澈的眼眸里，隐约透着一丝怜惜，声音温润如玉：
“怪我太蠢笨，竟没有早一些发现你是女子，以前让你在书院里受了这么多委屈。”
姜玉竹愣住了神，原以为说出真相会让她如释重负，可在萧时晏纯粹又真诚的目光下，她的内心却充满了愧疚感，觉得自己不配拥有对方如此的温柔。
她今日对萧时晏吐露实情，又何尝不是想将对方捆绑进自己的谎言中。
今时的萧家同样是岌岌可危，犯不上和她一起去承担欺君罔上的重罪。
姜玉竹垂下头，躲避开男子灼灼目光，平静道：“你留在这里好好养伤，明日我会离开此地，太子...他还不知我真正的身份，等你养好伤回到京城，就同太子说那夜跳船后与我失散了。”
她想要起身离去，手腕却被对方牢牢握住。
“瑶君，我说过要护你周全。”
姜玉竹惊讶转过头，目光触及萧时晏平静的眉眼，她摇了摇头，道：“此事风险太大，太子神通广大，若是被他发现了...”
“太子不会发现。”
萧时晏长指拂过少女鬓边碎发，他的动作很轻很缓，像在对待什么脆弱的珍宝，小心翼翼地将少女的发丝挽到耳后，语气笃定，许下坚定的诺言。
“我不会让他发现。”
———
越州河畔，日落黄昏。
一队头戴毡帽，身穿厚重棉袄的兵卒从船上下来，他们快步走向守在江边的钱府尹，双手抱拳道：
“大人，卑职们已经接连五日没有从河里打捞上来新的尸身，眼瞅着这江面就要结冰了，咱们...明日还要继续搜寻吗？”
府尹在江边守了半日，手里的暖炉早就熄了火，只见他鼻尖通红，脸颊冻得失去知觉，一张嘴就打了个大大的喷嚏。
娘的，当他闲得发慌，喜欢整日蹲在江岸口吹凉风啊！
几日前，他提议太子停止搜寻遇难者的尸身，百余名兵卒在江面上打捞了半个月，江里的鱼苗都快被打捞干净了。
就连爱子如命的萧夫人都放弃了，虽然没打捞上来萧世子和姜少傅的尸身，可众人心里都清楚，这二人十有八九是葬身鱼腹了。
可钱府尹刚刚起了个话头，太子就冷冷睥了他一眼。
男子冰冷锐利的目光仿若来自幽冥地府，噙着毁天灭地的怒意，吓得他当场表示，就算把越江的水全抽干，也要找到姜少傅的踪迹。
钱府尹头皮发麻，舌头打结，甚至不敢用“尸身”二字。
“哎...”
他抽了抽发僵的鼻子，愁眉苦脸看向不远处的一间幄帐，心叹自己宁可在江畔在守上一夜消息，也胜过去告知太子这个消息。