詹灼邺如实回答：“灵堂。”
耀灵帝刚刚喝下的茶水被惊得呛了出来，他顾不得擦拭龙须上滴滴答答的茶水，瞪圆龙目问道：“姜少傅的灵堂？”
“正是。”
耀灵帝愣住神，浑浊的眼瞳里有微光闪动，须臾后，他醒过神来，紧绷着脸训斥道：“你还好意思说出来，朕都替你感到羞愧！”
言罢，他手撑头穴，似是感到疲惫地闭上眼：“朕乏了，你退下罢。”
“儿臣告退。”
鎏金雕花殿门一开一合，殿内浓郁的檀香气消散了些。
曹公公小心走上前询问：“陛下，可需奴才取来养神丹？”
耀灵帝睁开眼，他盯着青烟袅袅的香炉，眸色隐晦不明，过了半晌，哑声道：“不必了，换上鹅梨帐中香罢。”
曹公公闻言神色一震，却未敢多言，很快就换好了香。
檀香苦冷的味道很快被清甜梨香取代，耀灵帝沉沉靠着冰凉的赤金龙椅背，脑海中渐渐浮现出如这香气一般清冽甜美的女子。
宫里的人都以为，他与琳琅第一相见，是从那场插花宴开始。
其实他在很久之前就见过她。
那是在卓少将军的灵堂上，十六岁的少女一袭素服，头簪白绒花，脸上未施粉黛，仿若雨后梨花，清丽逼人。
与其他放声痛哭的人不一样，少女立在人群中，那双清澈如水的眼眸静静看着棺椁，眼中无泪。
她的神色并不悲切，只有对亲人的悼念。
他接近少女，却不知要说什么话好，只干巴巴问道：“你...难过吗？”
少女抬起头，一双极为漂亮的凤眼看向他，缓缓摇了摇头：“兄长说过，如若有一天他死了，让我不必为他难过。”
“为何？”
“因为哥哥的死，换来万家百姓安康，这是他作为大燕将领的使命，哥哥完成了他的使命，死而无憾。”
“九殿下，人生在世，真正能做到死而无憾的又有几人呢？”
从少女隐有泪花的清澈眼眸里，他看到了卓家满门忠义。
那一瞬间，他在心里暗暗发誓，要守护好眼前的少女和她的亲人。
冰冷的龙椅带来至高无上的权力和地位，却无限放大人内心的恐惧，他惧怕权利在手中渐渐流失，亦担忧有人觊觎这高高在上的位置。
到了最后，他...两样都未做到。
他追求长生之道，除了贪恋权势的滋味，更害怕他会在死后见到琳琅。
他怕琳琅会用那双清澈的眸子盯着自己，问他这一生，可有遗憾？
他的遗憾是永远弥补不了，可他和琳琅的孩子....不应像二人一样。
——
一场大雪消融后，气温开始回暖，树木抽出新芽，盈盈青草在土壤中生长，空气中弥漫着泥土的清新气息。
与此同时疯狂滋长的，还有京城里盛传的各种流言蜚语。
起初，瞧见被巡检司封锁的姜宅，有人猜测皇帝为保全太子清誉，十有八九会像以往处理与五皇子苟合的几位宫女那般，悄无声息了处理了姜家小女。
看热闹的王公贵人们假惺惺感概：
可叹姜老爷和姜夫人当年一念之仁，留下姜小姐这个无穷祸患，克死前途无量的儿子不说，姜小姐还因和太子偷.情之事败露，闹得满城皆知。
就在众人笃定姜小姐命不久矣之时，一日，十皇子带着一众豪仆气势汹汹冲进岁锦巷，结果被身手矫健的巡检使拦在外。
有目睹当时场景的百姓们私下相传，说那日十皇子见强闯不进姜宅，于是扯着嗓子在墙外高喊让姜小姐安心，他准备入宫面见父皇，请求父皇给二人赐下婚事。
眼见龙子采花变成了二龙子争珠的戏码，京城里贵人们又精神了。
各种细扒之下，又流传出十皇子在多年前的花灯节上就与姜小姐相识，而端妃同样很中意于姜家小女，故而频频召她入宫。
眼见着二人的婚事就要敲定，太子却半路插进来横刀夺爱。
后来，各种谣言越穿越玄乎，甚至连汝南郡主都亲自下场，放言她与太子快要成婚，姜小姐才是那个横刀夺爱之人。
为此，京城最大的聚宝斋赌坊特意为姜家小女开了一场赌约，押她最终会花落谁家。
这日下朝，有几位官员拦住了萧时晏的去路。
“哎，萧世子，听说你前年就押中了姜少傅能当状元郎，如今你能不能猜一下姜小姐会成为....”
说到最后，那人压低了声音：“哪一位皇子的良娣？”
萧时晏垂下眼睫，遮住眼底的黯然，淡声道：“诸位大人说笑了，萧某与太子和十皇子并不相熟，无从窥知二位贵人的心意。”
言罢，他面无表情穿过询问的官员，拔步离去。
就在七日前的早朝上，司天监主薄上奏皇帝，声称有位监星官终于推算出太子诞生之时的星宿命论，寻找到破解之法。
耀灵帝闻言大喜，让推算出破解之法的监星官仔细道来。
监星官振振有词道：“启禀陛下，太子诞生在天狗食日之时，天煞命格，无可逆转。但这两日微臣用浑天仪观测紫微垣，发现东南方有金光侵入紫微，主东宫随着这道金光，多年来位移的轨迹有回转，正在逐步归于正位。此事说明太子身边出现了一位‘吉星’。”