“看来太子和姜家小女的婚事快要近了？”
“那也不见得，我前日看到姜宅后门驶出好几辆马车，一溜烟儿去了城门的方向，岁锦巷里的街坊四邻说那位姜家小女对京城的柳絮过敏，身上起了疹子，又给送去江陵老宅，要到炎节才回来。”
“好事多磨啊...”
京城里从不缺新鲜事，姜少傅起死回生的消息热热闹闹传了半个月，又被另一桩轰动的消息掩盖了。
那便是皇贵妃的兄长——靖西侯归京了。
这日下了早朝，姜玉竹与太仆寺的几位官员走出丹凤门，忽而闻得有人唤她。
“瑶君兄！”
回眸看见一身绯色官袍的玉面郎君，姜玉竹微微一笑：“时晏兄，许久不见，你的气色看起来不错，萧伯父的身体可有好些？”
萧时晏望着“少年”眉眼弯弯的笑脸，忽而觉得她此时的笑容多了几分快活自在。
曾经那个云髻峨峨，楚楚衣衫的少女，美则美矣，可秀美的眉宇间总是拢着淡淡的清愁，让人忍不住想要去抚平她眉心的浅渊。
他甚至觉得，如此也好，起码他又能在朝堂上见到她，哪怕只是远远一眼，浅浅一言，心中亦感到甘之如饴。
“父亲康复得很好，太子从民间寻到的慕容神医医术精湛，再过上一年半载，父亲说不定还能重返内阁。”
“那真是太好了！”
姜玉竹发自内心为对方感到开心，不过她亦有些惊讶，想不到医治好萧老爷病的慕容神医竟然是太子派人寻到的。
见周围的官员都已经走远，她担忧地看向萧时晏，压低了声音道：
“金乌之行后，你与大皇子相行渐远。大皇子这个人看似敬贤爱士，实则心量狭小，睚眦必报，他现在和太子争得厉害，暂且顾不上给你穿小鞋。不过日后在朝中，你还是要多多当心啊！”
萧时晏心中一暖，低眉浅笑：“好，我会当心大皇子。”
二人并肩而行，话题渐渐聊到当下朝中的局势。
“瑶君，你可知靖西侯这一次归京，从陇西马场带来两千匹大宛马。皇上亲自赏阅这批贡马后，同靖西侯在晏安宫相谈了一个时辰。”
听过萧时晏的提醒，姜玉竹缓缓蹙起黛眉。
“此事有些反常，往年陇西马场向宫里进贡五百匹大宛马都困难，今年为何骤然增加了这么多？莫非....”
靖西侯声称陇西马场已然能够培育出优异的大宛马，用不了几年，大燕就能不再依赖边境马市。
可是培育大宛马的开支不小，故而朝廷每年要拨给陇西马场数巨额银款。
可太子派伺察前往陇西马场暗中调查，发现当地马场根本没有培育出大宛马，马场里的大宛马，都是靖西侯私下里用石炭和金银向匈奴人低价购来，如此以来，靖西侯就可以把朝廷拨来养马银款中饱私囊。
萧时晏的神色同样凝重，他沉声道：“皇上与靖西侯谈话后，向门下省下达一道诏令，欲要户部拨银扩建陇西马场。不出几日，这道诏令就要颁布了。”
原是如此....
姜玉竹恍然大悟，想必是靖西侯得知太子正在北凉兴建马场，为了阻止朝廷扶持北凉马场，所以一下子带来两千匹大宛马入京，哄得皇帝龙心大悦，就是为了先挖走国库的银子，待到北凉马场需要银子时，户部就只能哭穷了。
姜玉竹想得太过入神，未曾留意到最后一层石阶，脚下踩了一空，还好被身侧的萧时晏及时扶住。
她羞赧一笑：“怪我笨手笨脚，没有撞疼你吧？”
少女近身来时拂来淡淡馨香，碎发下的耳垂在阳光下宛若珍珠般细白无瑕，盈盈水眸噙着笑意，眸底波光粼粼。
萧时晏的耳根渐渐染上绯红，喉结微微一滚，他正要说话，却见一只手臂强硬地横插进来，揽住少女玉肩。
姜玉竹抬起头，视线落在太子紧绷的下颚上，便知大燕储君心里的火已经燃起来了。
“臣参加太子殿下。”萧时晏不卑不亢，面色平静行礼。
詹灼邺淡淡扫过二人，视线最终落在一脸无辜的“少年郎”身上，长眸微眯，语气听不出喜怒：
“姜少傅这么快就找上‘掌舵人’叙旧了？”
太子这话极尽阴阳怪气，要知她回到太子府后，太子每日都要掌舵她这艘风雨飘摇的小船。
太子的掌舵技术全靠心情，时而风和日丽，温柔到她晕乎乎沉沦在暖融融的春水里。时而惊涛拍岸，而她这艘小船在浪尖起伏，如惊弓之鸟，快要将她溺毙。
再这样下去，她的确很想换一个技术精湛的掌舵手。
不过这个想法她可不敢在太子面前表露半分，否则今晚必会迎来一场让她窒息的暴风雨。
姜玉竹不动声色从太子手臂下挪开身子，讪讪一笑道：“微臣正在和萧侍郎商讨政事。”
詹灼邺眉宇间凝着寒霜，冷声道：“是何政事，需要二位栋梁之才搂搂抱抱着商讨？”
姜玉竹暗暗磨了磨后槽牙，心想太子出现得如此之快，定然看到她不慎踩空台阶的丑态。
之所以抓着此时不放，不过是想今晚站在道义高点，逼迫她再做些桴鼓相应，鼓舌摇唇的苦差事！
正当三人僵持不下时，忽闻春熙门外传来了一阵喧哗声。
只见一位身穿绛紫圆领华袍，头戴金冠，身材高大威猛的男子在一群官员的簇拥下阔步走来。