他精心挑选出的三匹大宛马，竟然全都败给下品铁蹄马。
似是嫌靖西侯遭受的打击还不够，十皇子詹少辞在旁兴冲冲道：
“九哥，你这些铁蹄马可是弼马温养的？那三匹大宛马跟在它们屁股后面吃了一路土啊！”
靖西侯面如死灰跌坐回扶手椅上，他如何都想不明白，自己为何会输得一败涂地。
在回程的路上，詹少辞强行挤上太子的马车，一个劲儿追问起缘由。
“姜少傅，求求你了，你若不告诉我这些铁蹄马是怎么赢了上品大宛马，我今晚都会辗转难眠，睁着眼琢磨到天亮！”
面对死缠烂打的十皇子，姜玉竹莞尔一笑，解释道：“这缘由其实很简单，就是靖西侯被匈奴人骗了...”
无论是匈奴人还是金乌人，他们打心眼里都不愿意把部落里最好的种马贩卖给大燕。
他们知道大燕人不懂马，在采买种马时，只会挑拣皮毛光鲜亮丽，四肢强健有力的马儿。所以他们会将一些差等马收拾得漂亮，再高价兜售给大燕人。
虽然太子和靖西侯都是从两国购得种马，可靖西侯是用金银交易，而太子是用马具交易。
若是金乌人耍滑头，故意以次充好，太子便有样学样，用华丽却不实用的马具同他们交易。
一来二去，金乌人渐渐清楚只能用最好的种马，才能从太子手里交换到最好的马具，所以便舍弃了滥竽充数的想法，用心挑选出最优秀的铁蹄马做交易。
故而太子手中的赛马，即便是最差等，也能胜过靖西侯花费重金购来华而不实的极品马。
十皇子母家是做生意的，很快就领会这个其中的门道，不由佩服地鼓起手掌：
“高！真是高！姜少步步为营，设下一套又一套，不仅让靖西侯心甘情愿钻进去，到头来输得底裤都不剩，还一分一厘钱都拿不走。”
姜玉竹被十皇子夸得有些不好意思了，她双颊红彤彤，笑着摆摆手：
“十皇子谬赞，姜某不过是略使小技，归根结底，还是北凉马场养出来的战马足够优秀。”
詹少辞殷勤地打开食匣，脸上笑容和花一样盛放：
“姜少傅太谦虚了，要说还是江陵的水土养人，姜小姐人美心善，姜少傅你又颖悟绝人，改日我一定要登门拜访，好问一问姜夫人是如何养育出这么一对杰出的儿女。”
“姜少傅吹了半日的风，肚子定然饿了，还好我提前让人去鸿鲜楼买了些小菜，少傅喝两口热的桂花酒暖暖胃！”
“那姜某就谢过十殿下了。”
詹灼邺坐于车侧，他双手交叠抱臂，缓缓眯起凤眸，冷眼看着小少傅和十皇子把酒言欢，二人嬉笑晏晏。
最后，在十皇子想要帮小少傅擦拭脸上的桂花瓣时，詹灼邺忍无可忍，一把拧过十皇子造次的胳膊，大义灭亲丢下车。
“殿下，天色已黑，外面可是荒郊野岭，你这样把十殿下丢下车，万一他碰上野狼怎么办？”
姜玉竹想要掀开窗户往外看，却被太子遒臂扯入怀中。
男子幽幽漆眸映着摇曳烛光，眉梢微沉，语气透出不悦：“他不会有事，后面还有仪仗车队。”
“少傅与十弟相谈甚欢，可是觉得孤在车里碍眼？”
在酒香弥漫的车厢里，姜玉竹隐隐嗅到了一股子醋味，她微微扬起下巴，不甘示弱回道：
“殿下莫要胡说，臣与十殿下不过是臣子之间的正常交际，就算以姜小姐的身份在年幼相识，不过是浅谈上几句话。十殿下又不曾教过臣骑马，射箭，认字，亦没有去皇上面前为臣讨官职。
说完后，她微微愣了一下，心想十皇子给她倒的那几盏桂花酒后劲不小，竟让她脱口而出这些以下犯上的话。
詹灼邺同样怔住了神，男子低沉的眉梢先是微微上扬，眸底漾开了惊喜的华光。
他忽而笑了，男子玄眸亮如明月，一向沉稳的语气透着几分不确定：
“少傅可是在吃味？”
隐藏在心底的秘密被太子戳个正着，姜玉竹双颊涌起一抹红潮，黛眉微挑，摇着头极力否认道：
“臣没有吃味，殿下身为一国储君，不仅要勤于朝政，还肩负着绵延子嗣的重任，日后必定要广纳后宫，为大燕皇室...”
然而，她后半截子话被太子用唇舌给夺走了。
这吻来得太及，以至于姜玉竹没有像往常一样羞赧地闭上眼，将男子漆色眸底漾开的笑意看得分明。
浅浅一个吻后，太子松开了她的唇瓣，二人额头抵着额头，鼻尖缠绵厮磨。
“孤要少傅记住这种吃味的感觉，日后若有臣子在朝中谏言孤纳侧妃，少傅就拿出方才横眉冷目的模样，挨个给他们驳斥过去。”
太子这话说的，仿若她是个心量狭小，拈酸泼醋的妒妇。
姜玉竹盯着太子笑意涟漪的凤眸，她咬了咬唇瓣，轻声道：“这些事，不应该由殿下去做，为何要臣担上善妒的恶名...”
詹灼邺捧起小少傅的玉瓷般的小脸，一字一顿解释：“因为...孤想要被你在乎。”
这句隐隐透着卑微的情话，从尊贵无比的太子口中说出来，真是比桂花酒还醉人。
听到这个答案，姜玉竹的心好似漏跳了半拍。
太子不愧是吞噬过太阳的人，灼灼目光过于炽热，烫得她浑身都不自在起来，姜玉竹侧过头，转移开话题：