“姜少傅，你当真认为，女子可以在朝中为官？”
姜玉竹从太子身后走出来，她看向神色淡漠的皇贵妃，认真点了点头：“臣女相信。”
皇贵妃的目光落在女子明眸皓齿的脸庞上，唇角浮起一抹嘲讽的笑意：“那你日后是要当姜少傅，还是太子妃？”
姜玉竹蹙起眉心，没有作答。
皇贵妃眼中嘲讽意味更浓：“可见，邪终究是压了正，贵终究是胜过贱，姜少傅满腹经纶又如何，在荣华富贵面前，还不是选择去当高高在上的太子妃...”
姜玉竹摇了摇头。
“娘娘错了，贵贱自在人心，正邪自在人为。多年以前，先皇后曾在京城设立女子学堂，鼓励女子去读书，臣女的母亲正是受这股风潮影响，所以全力支持臣女选择一条与其他人不同的路。若非先皇后遭到贵妃娘娘残害，臣相信凭借先皇后的宏愿和能力，如今的朝堂之上，已然有女子的一片容身之地。”
皇贵妃轻声笑了，女子脸上笑容诡异，阴冷又狰狞，仿若一个带上数十年面具的人，都忘记该如何去笑。
她端详着手指上华丽的牡丹纹鎏金护甲，眸光深幽，缓缓道：
“姜少傅和姐姐都是一样天真，殊不知女子在皇家中，刚直的性子，就像冰雹中的竹子，不过一场风雨就折断了，唯有亲手掌控风雨，方能活下去...”
耀灵帝闻得先皇后死因的真相，他挣扎着撑起身子，双目充血瞪着他疼爱了十余年的女子，恨声道：
“琳琅...琳琅她...竟是被你这个毒妇害死的....朕当初真应该在你个毒妇怀上孽种的时候，将你们这对...蛇蝎心肠的母子杀了....”
“不，害死姐姐的并非是本宫，而是陛下您啊！”
皇贵妃睥向耀灵帝的目光噙满厌恶，她勾唇一笑：“若非陛下疑心重，扶持本宫的兄长对付卓大将军，本宫又怎会有机会动得了卓家的女儿，本宫一身本事，全是拜陛下所赐啊！”
“毒妇...你满口胡言，朕要...杀了...杀了你...”
耀灵帝挣扎着爬下龙榻，他从侍卫腰间拔出长剑，摇摇晃晃走了两步，就体力不支跌倒在错金方砖上，汗水打湿他身上明黄色龙纹中衣，宛如一只离开水的鱼，狼狈又凄凉。
却引不起任何人的同情。
皇贵妃转而看向太子，她仿佛从男子清冷的眉眼间看到那个永远高高在上的女子，冷笑一声：
“还有你的母亲，她自视清高，目下无尘，故作贤良大度的姿态最让本宫感到作呕！”
詹灼邺冷下眸色，薄唇微抿，漆黑玄眸如同寒潭沉星，迸射出浓烈的恨意，伸手搭上腰间龙吟剑。
姜玉竹举步上前，正色质问：“既然娘娘觉得作呕，为何还要数十年如一日模仿先皇后的一言一行，娘娘这样活着，就不觉得累吗？”
皇贵妃冷冷一笑：“本宫不过是要讨昏君的信任罢了...”
姜玉竹挑起黛眉，双眸明亮，直言道：“臣女倒是觉得，娘娘是羡慕先皇后，由羡生恨，想要取而代之...”
皇贵妃不自觉避开女子凌厉的目光，她忽而拔高了声音：“本宫才会不羡慕那种虚伪的女人....”
姜玉竹丝毫不给她辩解的机会，步步紧逼问道：“娘娘当真不羡慕吗？”
“宫中之人提起先皇后，鲜少会说起卓家，只会说先皇后德才兼备，母仪天下，温良娴舒。可说起皇贵妃娘娘，总会先提到陛下的荣宠和王家的兴盛，足见娘娘学得还不够透彻...”
皇贵妃的身体微微颤抖，骤然被人揭出内心的自卑和不甘，一种从所未有的心虚悄然感蔓延上来，她摇头否认：
“不会的...本宫从未想取代过她...本宫是要赢她！”
女子一身华裳，云髻峨峨，双凤衔珠金步摇摆荡之间，映出她渐渐黯淡下的眉眼。
曾经那傲然挺直的腰背，不知不觉间垮塌下去。
姜玉竹长叹一声：“娘娘想要逆天改命没有错，错的是你满心算计，处心积虑想要抢走她人的人生取而代之，更可悲的是娘娘效仿先皇后活上大半辈子，却始终不明白，人的本心，终究是学不来的！”
皇贵妃愣怔住，片刻后，她唇角牵起一丝苦笑，最终轻轻合上双眼，心中五味杂陈。
难道真的是她输了？半辈子苦心经营，终落得一场空。
可还未容她想清楚，腹部传来一阵巨痛。
皇贵妃艰难地转过头，看到大皇子一张狰狞的面庞。
“母亲，是您说的，要我狠下心，唯有无情无心，才能坐上那冰冷冷的龙椅。只要我杀了您，父皇就会原谅我，这太子之位，终究...哈哈哈...终究会是我的...我的...”
大皇子一边放声大笑，一边将手中的剑刺得更深，直到皇贵妃瞪大的双瞳渐渐涣散，他才松开手，面色癫狂朝殿外跑出去，手舞足蹈呼喊着自己是太子了！
皇贵妃死了，死在了她养育的儿子手中。
大皇子疯了，一辈子活在自己的世界里，当上了太子。
第89章 第89章终章
元鼎五十二年, 冬至。
耀灵帝传位于太子，退居太上皇，不久后迁至行宫残度余生。
次年, 新帝即位，年号玉恒。
新帝与皇后婚期定在登基大典当日。
三月三是个好日子，又名生轩辕, 据传这一天是黄帝诞辰, 黄帝统一华夏，自此有了炎黄子孙。