姜玉竹的心瞬间提到嗓子眼，要知她的兄长——真正的姜墨竹就在家中，若是被太子瞧见了，那还得了。
她急忙追赶上去，可还是迟了一步，朱红大门已经被周鹏叩开。
姜宅里的柳管事推门瞧见一位身着华服，龙眉凤目，气宇轩昂的男子立在门口，当即被他身上矜贵气质唬住了。
“柳管事，你快去通知母亲，就说太子殿下大驾光临，让她务必将府里的‘下人’安置妥当，免得惊扰到太子殿下。”
姜玉竹从太子身后冲出来，对呆愣神的柳管事眨了眨眼，嘱咐道。
柳管事见过最大的官就是自家老爷的上峰，今日突然见到大燕储君，惊吓得连礼都不会行了。
“老奴...老奴...知道了。”
瞧着柳管事连奔带跑的背影，姜玉竹心里七上八下，默默祈祷母亲能听懂她话中暗意，把兄长藏起来。
只可惜天不遂人愿，她与太子刚步入庭院，就瞧见姜墨竹背对着他们，正在拿着长杆敲树上的枣子。
姜玉竹见状，连忙高声喊道：“太子殿下，请这边走。”
姜墨竹被她这一声喊得转过身，瞧见妹妹领着一位气度出尘，俊美无涛的男子走来。
男子身后还跟着几名身材魁梧的带刀护卫，一个个威风凛凛，瞧这就不像是凡人。
他正要开口询问，却见妹妹冲他眨了眨眼：“堂兄，你还不快来拜见太子殿下。”
姜玉竹转而对太子引荐：“殿下，这位是臣的堂兄，他在江陵县城组建了一支船队，此次入京，是想托臣办理印信和路牌。”
姜墨竹常年在外经商，脑子转得飞快，话也接得极为顺溜，他收到妹妹的暗示，脸上神色不变，顺着姜玉竹的话就道：
“草民姜...姜壮竹，参见太子殿下。”
詹灼邺剑眉微挑，他盯着面前笑容憨厚的男子，发现此人的容貌竟与姜少傅有七八分相似，只不过男子皮肤黝黑，五官相较也更为硬朗了些。
“姜少傅，你和你堂兄长得可真像啊！”
周鹏瞪大眼睛，目光在姜玉竹和姜墨竹身上来回流转，惊讶感叹道。
姜玉竹只得硬着头皮继续胡编：
“...堂叔与我父亲是孪生子，他们容貌本就相似，故而...我和我堂兄从小在容貌上就很像...小时候，就连家中的亲戚们常常也分不清。”
詹灼邺心中一直好奇小少傅若是张开了会是什么模样，今日瞧见与少年容貌相似的堂兄，不知为何，他内心突起期望小少傅永远不要有变化。
永远是这般清爽又纯然的模样。
“少傅拿着孤的令牌，明日去市舶司找到方提举，便可为你堂兄办好印信和路牌。”
姜墨竹听了太子的话，顿时眉开眼笑，连连感恩道：“多谢太子殿下，草民时常听堂弟提起殿下，说殿下为人慷慨大方，仗义豪爽，是大燕顶顶好的储君，今日一见，殿下果然如堂弟所说的一样飒爽英姿。”
詹灼邺唇角浮起一抹浅笑，他看向身旁局促不安的小少傅，饶有兴致问道：“哦，姜少傅经常在你面前提起孤？”
姜墨竹忙不迭点点头，为了妹妹日后的仕途，不惜在太子面前添油加醋道：
“何止是经常，堂弟他平日里三句不离太子殿下，还曾同我袒露过，希望一辈子都能在太子殿下身边当差...”
姜玉竹手扶额头，无语望天。
担心兄长言多有失，她忙打断了二人的谈话。
“堂兄，我方才与太子在外踏青时不小心打湿了鞋袜，眼下要回屋换一双新靴，母亲此时恐怕还不知殿下入府，还请你代为转告母亲，让她莫要在殿下面前失态。”
“堂弟放心，此事包在我身上。”
兄妹二人心照不宣，姜墨竹前去后院通风报信，而姜玉竹领着太子回到东厢房。
东厢房其实姜墨竹的院子，还好柳管事办事敏捷，早在姜玉竹和太子抵达前就遣散屋里的奴仆。
进了屋后，姜玉竹先是给太子沏上一盏茶，随后匆匆走进寝室更换鞋袜。
詹灼邺抬眸打量屋内的装饰，目光扫过书架上满满堆砌的《四海志》和博古架上各式各样的船舶模型，眸光缓缓流转，神色若有所思。
小少傅在姜宅的卧房和竹意轩风格迥异，就连熏炉里的香气都不一样。
竹意轩明亮整洁，陈设雅致，琴棋，书画，香炉，一景一物流露出主人兴趣广泛。
反观眼前略显凌乱的屋舍，好似与古灵精怪的小少傅格格不入。
男子细长手指缓缓滑过码放整齐的航海书籍，突然停驻在一册精美的插画上。
姜玉竹在寝室换好新的鞋袜，兄长的脚比她大上不少，即便在新靴子里面塞上棉袜，走起路仍有些咣当，可她顾不得太多。
太子目光如炬，心思敏锐，在这间不属于她的屋子里多待上一刻，就多一分暴露秘密的可能。
绕过山水屏风，瞧见端坐在红木圈椅上手持画册的太子，姜玉竹目光微微一怔。
明媚日光入窗，洒落在男子俊美侧颜上，挺直的鼻梁，不怒自威的剑眉，男子精致轮廓在光影下深邃迷人。
“殿下，臣换好靴子了。”
“嗯。”
太子姿态闲适，懒懒靠在圈椅上，单手支额，浓睫半垂，目不转睛盯着手中的画册，只淡淡应了声。