竹姐儿年满三岁，正是古灵精怪的时候。隔日里薛怀刚带着瑛瑛去洞帘桥旁吃了羊臊子面，两人都被洛阳特产的茱萸辣得脸颊通红，回府后为了不让女儿发现，还特意洗漱了后才会屋子里。
饶是如此，竹姐儿还是发现了点蛛丝马迹。
譬如今日晚膳娘亲多用了一碗甜汤，爹爹从不饮酒，却让小厮们取了瓮桃花酿来，被竹节人裹着疑惑的眸光一望，爹爹还尴尬地笑笑：“喝杯酒去去寒气。”
竹姐儿瞥了眼外头能热死人的暑气，小嘴撅得老高，“爹爹和娘亲骗竹姐儿，你们定是又去好吃的了。”
瑛瑛帮搁下了手里的筷箸，将竹姐儿抱到了怀里，小心地劝哄道：“伯伯不是说了，竹姐儿不能吃辣？上月里娘给你煮了碗羊肉面，你吃完就上吐下泻了，还吃了不少苦药呢。”
庞家的私厨手艺精湛，竹姐儿哪里是真馋这点吃食，不过是闷在府里无聊，与庞家的几个表哥表弟又玩不到一块儿去罢了。
因爹娘不肯带着她去外头游玩逛吃，“怀恨在心”的竹姐儿便趁着奶娘们给她去温羊乳羹的空隙，逃也似地跑到了爹娘的寝屋，脱下鞋子后便躺上了床榻。
打算夜里与瑛瑛办正事的薛怀想将女儿从床榻上抱下来，竹姐儿却抵死不从，说一定要和娘亲一起睡。
薛怀只得作罢。
而后竹姐儿便一连三日故技重施。
薛怀无语凝噎，只得答应了女儿的要求。
翌日清晨他便抱着女儿去酒楼买了点洛阳时兴的糕点，可竹姐儿早已吃厌了糕点，瞧见邻桌老饕点了碗喷香四溢的羊肉面，便吵着闹着也要吃一碗。
薛怀问了店家羊肉面能不能不放辣。
店家摇摇头说：“咱们卖的就是这口带辣味的羊肉汤底。”
薛怀便指着酒楼旁的蜜饯店道：“爹爹给竹姐儿去买蜜饯好不好？”
竹姐儿缠着了薛怀的手臂，一个劲地恳求：“好爹爹，竹姐儿想吃面面。”
薛怀正犹豫着该用何事来转移她的注意力时，竹姐儿已使出了自己的杀手锏，红着眼对薛怀说：“爹爹不爱竹姐儿了，波波的爹爹都会给他亲自下唇做羊肉面，怎么竹姐儿吃不到？”
说着，那金豆般的眼泪便似不要钱般地往下落，直把薛怀哭的没了脾气。
后来。
竹姐儿便如愿吃到了羊肉面，只是她肠胃脆弱受不得刺激，笑盈盈地回了庞府后便白着脸说肚子难受。
瑛瑛一问才知是薛怀受不住竹姐儿磨人的功夫，竟心软给她吃了小半碗羊肉面。
她顾不得埋怨自家夫君，立时让人去请了府医来，照顾了竹姐儿一夜后，才在天明时分“教训”了薛怀一通。
薛怀正坐在临窗大炕旁的团凳里认真地听瑛瑛的教诲，他的坐姿十分板正，面如冠玉的脸庞上流溢着几分歉然。
“夫人说的是，都是我不好。”
一瞧见他这副清隽又老实的模样，瑛瑛便掩着唇“噗嗤”一笑，再多的恼意都消了，只剩慨叹：“竹姐儿是闷在家里无聊呢，可她身子又不好，也不能日日带她出去玩。她是只馋嘴猫，见了什么都要吃。”
“表嫂她们也太拘着波波了，且府里也没有和竹姐儿年岁相近的女孩儿，她是该无聊了。”
薛怀心疼女儿，等竹姐儿大好了之后便躲在书房里研究了好几日的古籍，最后在一本霞客散记之中寻到了适宜孩童的双陆玩法。
小桃等人去庞老太太的院子里借来了几个总角之年的小丫鬟，八个人簇拥着竹姐儿，围在梨花木圆桌旁玩双陆。
大丫鬟们坐在隔壁碧纱橱里说话闲聊，时不时给这群小丫鬟续杯茶水，或是端个果盘去让她们尝一尝。
一场双陆耗时一个多时辰，竹姐儿玩的不亦乐乎，哪里还记得自己那对在外玩耍的爹娘。
薛怀也乐得自在，领着瑛瑛去洛阳盛名的洞仙桥求了一卦。那卦仙搬了个凳子坐在桥尾，一身布衫布帽，配着飘逸淡然的坐姿，倒真像个从天而落的神仙。
当初庞老太太中风后人事不知，便是这位卦仙前去庞府为老太太算了一卦，做了场法事后庞老太太果然好转了不少。
占卜一事，乃是宁可信其有、不可信其无。
薛怀牢牢牵着瑛瑛的手，走到那卦仙跟前温润一礼，只道：“老神仙，可否为我和我的夫人算一卦？”
那卦仙瞥了眼薛怀身上价值不菲的衣料以及他腰间璨着光亮的玉石，便撂下了眼皮，漫不经心地问：“是求官途还是子嗣？”
“是求姻缘。”薛怀笑道。
一旁的瑛瑛只笑盈盈地依偎在薛怀身旁，对他的回答也没有半分惊讶之色，两人都满含期待地望着那卦仙。
卦仙一愣，自他摆摊以来向他讨求姻缘卦的人实在是少之又少，且如薛怀这般年岁的男子，问的最多的要么是官途要么就是子嗣。
这卦仙心里也有一本姻缘错债，正是因爱人身死后才看破红尘，索性在这洛阳城里当个逍遥自在的卦仙。
“是算今世还是来世？”那卦仙立时收起了面庞里的不经心，问话时已从袖袋里拿出了盘镜和龟片。
薛怀恭敬地问：“可否求一卦来世？”
今世他与瑛瑛已成为生同衾死同穴的夫妻，可他有一点贪心，只盼着来世还能与瑛瑛相遇。