面对庞氏耍泼无赖般的一番话，薛怀愕然凝噎，心中天人交战，久久说不出话来。
眼见他露出了几分犹豫之色，庞氏便趁热打铁道：“也该到用膳的时候了，你快些回松柏院吧。”
薛怀果真从扶手椅里起了身，转念想到瑛瑛还留在霁云院，便皱着眉问庞氏：“瑛瑛可否与我一同回去？”
庞氏心里暗喜不止，这下可把儿子的心拿捏了十成十，面上却肃正般地说道：“你自个儿回去吧，让她在霁云院伺候我用晚膳。”
既然薛怀已经猜出了她的手段，那庞氏也半点不避讳自己的算计，以婆媳之道为理由好生“磋磨”瑛瑛几日。
就不信她这仁善有德的儿子能看的过眼去。
薛怀与庞氏四目相对了一番，彼此都瞧清楚了对方眼底的光彩。
“既如此，儿子便先回松柏院了。”反复思忖之后的薛怀还是后退了一步，朝庞氏行了个礼后如此说道。
庞氏心里虽失望，却也极为沉得住气，只笑道：“嗯，早些安睡。”
去就去吧，她自己生的儿子自己明白。
怀哥儿可不是个冷血无情的人，苦肉计对他来说也是百试百灵。
*
薛怀独身一人回了松柏院。
诗书与五经两人坐在泰山石阶之上，本是在掷骰子玩，冷不丁瞧见了回廊上的薛怀，身后空荡荡的再无旁的人影，两人便问道：“世子爷，夫人呢？”
薛怀答道：“在霁云院。”
说罢，便大步流星地走进了书房里。
诗书与五经两人面面相觑，都悻悻然地收起了手里的骰子，起身去小厨房里提了晚膳的食盒来。
薛怀却是一筷未动，桌案上的古籍也仿佛极为晦涩难懂，一时半会儿他难以放空自己的心绪，连一个走都看不进去。
诗书在半阖的书房门外探头探脑地说道：“世子爷，该用晚膳了。”
以往薛怀用晚膳时总有瑛瑛在一旁凑趣，或是见她胃口极佳地吃菜，或是听她因欢喜而迸出的银铃般的笑声，总是让这冰冷冷的松柏院多了几分人间烟火气。
可此刻的薛怀瞧着食盒里精致可口的饭菜，却仍是觉得胃口缺缺。
他想，厨娘的手艺没变，变的不过是他的心境而已。
从前总是一人用膳饮茶，也不觉得孤单零落，可骤然一人在这书房里用晚膳，竟是生出了几分不融于世俗的孤寂之感。
薛怀怔然不已。
草草用过晚膳之后，见瑛瑛尚未归来，薛怀又看不进去古籍，只能铺着宣纸练了几个大字，可练出来的字笔风凝滞，涩然又不成章法。
“是我心不静。”薛怀搁下了手里的笔墨，陡然自言自语道。
能让他的心平静下来的灵丹妙药，正在霁云院内大剌剌地摆着，与其交缠在一处的，还有他母亲为他设下的天罗地网。
薛怀都明白。
庞氏也明白。
她使出来的招数正巧拿捏住了薛怀的七寸血脉，薛怀其人，最怕的就是旁人因他而受牵连。即便是婆媳间的立规矩，即便庞氏磋磨瑛瑛的做法里有苦肉计的意图在。
他还是无法眼睁睁地瞧着瑛瑛在霁云院内“受苦”。
他想，这与情爱无关，只是他不愿旁人因他而受牵连而已。
良久，他瞥了一眼支摘窗外渐渐暗沉下去的天色，终是抵不过心中潮起潮落的漫舞思绪，从扶手椅里起了身，一径往霁云院的方向走去。
第15章 大婚第三十八日
霁云院内灯火通明。
庞世薇在正屋里用过晚膳之后，便陪着庞氏与瑛瑛做了会儿针线，丫鬟们也在一旁凑趣，说了会儿闲话后天色便暗了下来。
因庞世薇身子比旁人孱弱几分，一到暮色濯冷之时，便容易犯起咳嗽的旧症。
庞氏忙替她抚背顺气，怜惜不已地说道：“快些回碧纱橱安寝吧，姑母这儿有你表嫂陪着呢。”
一旁扶手椅里坐着的瑛瑛也搁下了手里的针线，笑盈盈地对庞世薇说道：“表妹可要顾着自己的身子，你若是病了，母亲这儿我可哄不过来。”
庞世薇羞怯怯地一笑，她眼睁睁地瞧着瑛瑛将庞氏哄得眉开眼笑，庞氏也十分中意这个儿媳，婆媳间的和煦氛围衬得她这个侄女都成了外人。
她心里的失落难以言表，只能黯然地离开了正屋。
庞氏只一心顾着与儿子斗法，倒是不把庞世薇的这些伤春悲秋的小心思放在眼里，只提点瑛瑛道：“若是怀哥儿冷清冷心些，我也不会教你这招苦肉计。你放心吧，我最多还能做上两日的恶婆婆，怀哥儿必定会松口。”
瑛瑛含笑着应了，正逢采薇端了两盏燕窝进屋，瑛瑛见状便起身要服侍庞氏，却被庞氏剜了一眼：“你是真把我当成那些爱磋磨媳妇儿的恶婆婆了不成？”
瑛瑛赧然一笑，只抬着水灵灵的眸子望向庞氏道：“儿媳孝顺母亲，本就是天经地义的事。”
自嫁来承恩侯府后，庞氏这个婆母在里里外外的事务里给了瑛瑛不少帮助，她私心里极为感谢庞氏。
尤其是这一回薛怀不肯带她去江南一事，若不是庞氏在旁卯足了劲地替瑛瑛想法子，她哪里有把握能磨得薛怀松口？
庞氏用银勺舀了一口燕窝，因见瑛瑛立在她跟前怔愣无语，便笑着握住了她的皓腕，让她坐回紫檀木扶手椅里。