说罢，他便起身撩开了隔断外间与内寝的珠帘，吩咐诗书去把王启安寻来。
诗书不知晓屋内究竟发生了何事，他瞥了眼躺在地上奄奄一息的宁致，到底忍不住心口的疑惑，多嘴问了一句：“世子爷，这人……可要将他挪去厢房？”
薛怀薄冷的目光递向诗书，他答：“不必。”
诗书霎时不敢再多言语，遵照着薛怀的吩咐去前院寻王启安。
*
王启安火急火燎地赶来了薛怀与瑛瑛所在的院落。
他一进屋便瞧见了宁致的惨状，臃肿肥胖的身形险些因震烁而晃向一侧，幸而后头的小厮扶了他一把。
“世子爷，您这是什么意思？”王启安难得露出了几分怒意来，几乎是横眉竖目地质问着薛怀道。
俗话说得好，打狗还需看主人。更何况宁致还不算是王启安的狗，而是被他委以重用的心腹义子，他怎么敢对宁致下这样的狠手？
薛怀抬眸，漫不经心地扫过王启安脸上的怒意，只冷笑一声说道：“小爷我还想问问王大人是何意思？你这位义子竟有狗胆觊觎我的妻子，他以为小爷是纸糊的老虎不成？还是这大胆之举里有王夫人的授意？”
王启安闻言也忍不住蹙起了眉头。
宁致觊觎薛怀的妻子？
他印象里的宁致可是个不近女色的人，身边连一个姬妾通房都没有，怎么会染指□□？
王启安便下意识地为宁致辩解道：“这其中定然有什么误会在，下臣的这位义子可不是这等爱夺人所好的人。”
薛怀扫他一眼，甚至懒得多费口舌，只给诗书和五经递了个眼色。
这两人会意，立时将小桃、芳华等人从里间搀扶了出来，三个丫鬟都是一副面色惨白、脚步虚浮的模样，迎上王启安审视的目光后，立时说道：“王大人明鉴，奴婢三人被一阵熏香迷晕了大半个时辰，如今才悠悠转醒，此等香料味道特殊，并非是京城的产物。”
话毕，诗书便将香料的余烬呈给了王启安，王启安仔细地嗅了嗅那软帕上的余烬，果真问出了些熟悉的味道。
这是江南特产的果子香，只需一寸便能让人晕眩过去，且宁致还是个用香高手。
王启安心里已然信了大半，此时的他已被牵连地担上了个“居心叵测”的名头。
宁致虽好，可薛怀也不好得罪。他身份特殊，且又有陛下的手谕在，若想让他了无生息地消失在这个世上，没有个几千两银子去疏通打点，无异于痴人说梦。
王启安在几千两银子和宁致的一条姓名里犹豫了半晌，而后便下了决心道：“这畜生竟做出这般离经叛道的丑事来，都是下官教子不严，冒犯了贵夫人。世子爷可千万不要生气，下官这就把这逆子拖出去痛打二十大板。”
此时的宁致几乎只剩下一口气，哪里还能熬得住二十大板的摧残？躺在地砖上的宁致还留有几分神思，他满心满眼地期盼着王启安能救他于水火之中，谁曾想他却是把自己往火堆里又推了一寸。
薛怀也愣了一息，好似是惊讶与王启安弃车保帅的决心，他瞥了一眼地上的宁致，笑道：“王大人这般深明大义，小爷佩服。既如此，我便随着王大人一起观礼。”
“观礼？”王启安笑着问：“世子爷这是何意？”
“小爷我在京城里时最喜欢瞧人被打板子，来了江南这么久，心里也实在是好奇，这江南的板子和京城的板子有什么不同？”薛怀不疾不徐地说道。
他的意思再明确不过——他要眼睁睁地瞧着宁致被打到断气。
王启安僵了一瞬，顿时便应承道：“这是自然，世子爷稍等，下官这就去准备。”
一走出厢屋，王启安脸上的笑意霎时消失的无影无踪。
这个承恩侯世子倒也有几分难缠。
王启安本是想做戏般假意打宁致几板，留下他这条命后再徐徐图之，可薛怀却好似勘破了他的推脱之语，竟要亲眼看着他对宁致行刑。
王启安走回书房的路上思绪不停，更不忘出口询问自己的心腹：“你怎么看？”
那心腹早就与宁致有了龃龉，两人为了争抢王启安的信任，在背后斗的不可开交，如今这等送到门前的铲除异己的机会，心腹自然不会错过。
他笑道：“大人别急，宁公子也着实太蠢笨了一些，他难道不知晓大人的计划？怎么连薛世子的夫人也敢冒犯？且下官冷眼瞧着这位薛世子并不是什么心机深沉之人，像他这样的纨绔子弟，最忌讳的就是被人折辱，宁公子的做法犯了他的大忌，大人还是要给他一个交代才好。”
一席话说的王启安叹气连连，只道：“这蠢材真是气煞我也。”
*
黄昏前夕。
王启安便让人来请薛怀去前院观礼，薛怀欣然而往。
他与王启安坐于泰山石阶上的紫檀木太师椅中，好整以暇地打量着下首老虎凳上躺着的宁致。
此时宁致身上的伤口已被人处理了一番，不会再像方才那般不停地往下渗出血丝来。
只是他意识涣散，连抬头去祈求王启安放他一马的气力都没有。
随着薛怀的一声令下，持着棍杖的小厮们便一下一下地击锤着宁致的腿骨与背脊。
起先的几棍宁致还能痛呼出声，后头的几下板子却没了声音。