“关心不用挂在嘴上，”晏然狡辩，她要把自己头顶上“无情义”的帽子摘掉，可心里却明镜似的，她的确不知道如何关心人，与吴潜相处时，她便发现，只有吴潜对她嘘寒问暖，他从没有一次问人家是不是饿了，累了，如果有？那一定是后面另有目的，才会想到。
沈山见女孩虽然狡辩，但人却陷入沉思，便也不再追问她，两人默默想着心事，一个自我反省，是不是因为从小到大被人总说是“小没良心”的，一语成谶；一个在等她反省结果。
这时人群中忽现不和谐的吵嚷声，随之逛街的老百姓自动一分为二，向两侧散开，所有人都驻足望向街中间，晏然和沈山也停下脚步，不知道发生了什么大事情。
只见一群身穿黑色官衣、腰别大刀的差人用绳索拴着一群犯人，踉踉跄跄从人群中间穿过，被拴着的人，最小的也就十七八岁，最大的四十来岁，一个个低着头，衣衫褴褛，连年节待宰的猪牛都不如，猪牛好歹还洗刷干净，而他们腌臜不堪，蓬头跣足，看着都让人不寒而栗。
人群骚动，议论纷纷，因为不知道他们身犯何罪，有些人就开始为犯人叫屈，“这官差也忒狠，也不说给他们穿双鞋，罪都没定，这不是虐囚吗？以后就算放了出来，我看这脚也废了。”
也有说：“人就别犯事，犯到当官的手里，准没好。”
晏然看沈山，怕他听见不高兴，可他却稳如泰山的伫在那，眼睛盯着走过来的犯人。
晏然也扭头去看犯人，这些人与她只有几步距离时，她终于认出这些人就是前日打劫她们的贼人，想起璎珞的死，晏然脚下生火，恨不得冲出去，抢过差人的刀，对那几个贼人三叉六个洞，扔到乱葬岗，沈山一把抓住她：“贼人抓到就好，估计明日，衙门会派人传你到公堂，到时候有得对质呢！他们斩首是跑不了的了，你何苦自己动手！”
晏然也知道自己是冲动了，强忍怒气，收回迈出去的腿，乖乖站回沈山身旁，两人夹在老百姓中间，默默注视着官差将贼人带走，直到街面恢复平静，晏然的血色双眸也渐渐化为春露朝华，继而她感觉有些地方不对劲，脸颊热气上腾。
她低下头，将注意力集中在自己的右手上，沈山拽着她的力气颇大，手指关节处都泛着白，晏然甩甩胳膊，努力将自己的小手从大手中抽出来。
沈山笑笑，轻声道：“我不用点力气，真的拽不住你。”
晏然嘴角快速一扯，做了一个假笑，原本冷冰冰的小手现在温暖暄煦， 她双手交叉抱怀，生怕再被人扯走。
俩人又默默站了一会，直到绮云问，“怎么还不走？”
两人才心有戚戚，齐齐转身，继续向前走去。
这一段行程，晏然不再探听沈山的婚事了，她浑身笼罩在温暖的冬日中，心中还默诵起白居易的诗：杲杲冬日光，明暖真可爱。
上街采购年货的人本都是携家带口的，相公为娘子买花，娘子为孩子买糖，孩子嚷嚷着让爹爹慢些走。
晏然被这种气氛带动，心里暖暖的，她不盯着沿街的摊位看，而是把眼睛放在路边人身上，一会瞧瞧这家公子，是用何等语气与身旁娘子说话？一会又揣摩起走在她前面那个怀抱香烛的女子，年纪不过十五、六岁，头上戴着白绉纱□髻，一身崭新的水粉儿的绸袄，一看就是刚嫁人不久的新妇，晏然撇了撇嘴，说不上是羡慕还是嫉妒，径直转弯，就到了信府街。
刚到信府街，就见菜头笑呵呵的从一辆黑色轿子里跳下来，他手里拿着一个长条形状的紫檀木裱锦绸的盒子，沈山接过盒子，打开看了一眼，菜头悄声道：“这个足有八两重！”沈山说好，便吩咐菜头先回府，菜头还说要不要把马车留下，沈山说不用。
晏然瞥见那盒里是上好的人参，刚还心里犯嘀咕，以沈山哥哥的知书识礼性子，绝不会空手拜谒长辈，没想到是早有安排。
吴家下人没有不认识晏然的，见晏然到，争先要去引路，有个做完事路过的老妈妈，见到晏然来，跟着一路嘘寒问暖，晏然笑着说自己一切都好，然后也叮嘱她多留意吴母身体，有事情就去晏家找她。
沈山忍不住揶揄：“你这婆家对你还真不错！”
晏然白了他一眼，用沉默对付他。
吴母知道沈山是儿子吴潜的同窗，但还是对这位“大人”的突然造访，感到诧异，毕竟沈山离开金陵多年，他与儿子同窗不过三载，如今高官厚禄，锦绣前程，只有别人拿着厚礼去拜谒他的份，哪有他忍着受伤的手臂，带着昂贵的厚礼，来探望她这个老寡妇的？情理上有些牵强。
吴老太太毕竟是不是普通的老太太，她见多识广，几句寒暄下来，就找到了答案：沈大人是来跟她打招呼的，他对那个差点成为她儿媳妇的人有情意。
吴母仔细打量沈山，见其翩然俊雅，倜傥不羁，再想到他年纪轻轻就位居高位，可见是内心城府，锋芒不露的，绝不是那等腐儒憨货，吴母见沈山如此优秀，又见他看晏然的眼神格外温柔亲和，心中不由想起自己死去的儿子，两眼泪蒙。
晏然以为吴母是见到吴潜同窗造访，因而思念起儿子，遂趴到她膝上，好生安慰，她还特意将吴潜和沈山的同窗情谊郑重解释了一遍，还说自己当初与吴潜相识，就是在沈府……