晏然和绮云信步走到一处无人的园子，她猜测沈家蓄养的声伎应该住在此处，她想再往前走不妥，便拉着绮云往回走，刚好碰到回房换装的秋桃。
秋桃虽然是一介女伶，可自认见过许多王公贵胄，去过很多豪门府邸，所以即使自己身份低下，也没把晏然这个商贾女儿放在眼里。
秋桃身后跟随四、五个小女伶，这几人都以秋桃为长、为尊、为师，见秋桃驻足，她们像侍卫一样，自动站在秋桃半步距离之外，霎时，两方阵营形成。
晏然身旁只有绮云，绮云脚步挪了挪，也想站在后面，可又觉得己方就二人，没必要摆阵型。
晏然见秋桃眼中含有敌意，不想与她闲扯，自己先退让一步，笑着问声好，便要转身离开。
“你站住！”秋桃声音带着挑衅，用扇柄指着晏然的后背。
晏然回头，“妹妹有事？”她心想这个秋桃或许是沈山哥哥心上人，还是要客气一番。
“你可知道沈大人和我的关系？”秋桃晃着扇子，一脸得意，好像自己就是沈家秘而不宣的准少奶奶。
晏然暗笑。这丫头说话倒是开门见山，只是在没高清楚对手是谁的情况下，就这么暴露自己，也真是鲁莽，沈山养这么一个人在身旁，不怕惹祸吗？
晏然心里摇头，看着秋桃盛气凌人的样子，她很想说，你是蓄养的声伎，充沈家门面的，私下，沈大人或与你有几分情意，待过三年五载，沈大人娶了正妻，提你为外室或者姨娘，还能什么关系？可嘴上却说：“我对这个没兴趣，我还有事，先告辞了。”
“你站住！”秋桃追上了两步。
晏然拧眉瞪她，觉得她不依不饶，有些讨厌，尤其今日是沈夫人寿宴，她可不想惹祸，遂也不听她的，径直往回走。
秋桃不甘心，仗着自己擅舞，四肢灵巧，有几分力气，便想抓住晏然肩膀，迫其停下，可她不知道晏然是练家子，手指刚刚触到晏然肩膀，便被晏然一闪躲过了，她自己用力过猛，扑了空，差点摔在地上。
晏然没去看她，反倒是歪头检查自己的裙子，王氏难得给她做新裙，她可不想第一天就弄坏了，绮云也知道这个道理，忙贴近身，两双眼睛盯着肩头那块提花罗绸，好一顿检查，“还好，还好，这个碧罗纱比想象的结实。”
秋桃站稳后，见这俩人检查衣服，瞬间感觉被嘲讽了，心里咒骂果然是没见过世面的村儿，一面愤愤道：“酒楼里的厨妇，力气恁般大！”
“你果然是唱曲的，话可真多，小心喉咙喊肿了，一会唱不出来！”绮云啐道，连带诅咒。
秋桃身后的小丫头，见晏然不理睬秋老大，执意要走，遂跑上来堵住晏然前路，欲为老大撑腰。
“你一个开酒楼的，傲气什么？今日你也瞧见了，沈家宾客都是什么人物，我家太太可是五花诰命的夫人，只不过念你是相熟的老邻居，早年吃过几次你家的饭，给你们下贴，是面子过场，谁知你们还真厚着脸皮来了，既然来了，送了礼，就该识趣地回去，怎还赖着吃饭不走？”
晏然早已火大，但还是努力控制自己暴脾气，冷言质问：“你管我是沈家旧邻还是鼎香楼的厨娘，我是沈夫人亲自下帖请来的，我们晏家人再不济，可从不差一口吃的，来此是真心为老夫人祝寿，你们当是什么？”
一个道：“打秋风的喽。”
另一个道：“长见识的，你们没看见她娘，穿戴像只花孔雀，两只眼睛直勾勾盯着张少卿和李侍郎夫人看。”
一个问：“看什么？”
另个答：“看两位夫人身上的衣裳，头上的发钗，嘴角的胭脂，记下了明日好也学一学，我们听了那么多出《东施效颦》，今日见到活的了。”
小丫头们笑得前仰后合，不时看向秋桃，就像小狗吠完回头跟主人邀功一般——秋老大，看，我们给你出气了！
晏然用手拦住想要生扑对方的绮云，大声道：“她们说的话都记住了吗？回去禀给沈伯母。”
绮云喘着大气，“嗯，都记下了，这个蓝裙子，长得像黔驴的话最多，其次是那个长得像秃鹫的，也对咱家奶奶不敬，她们说的话，我全记下了，一会一个字不落的报给沈夫人。”
小丫头以为她们明目张胆的挑衅，能换来一场酣畅淋漓的吵架，就算被沈家主子们发现，也有好一顿掰扯，没想到这俩人一声不吭，只想着告状玩阴的，立刻后悔自己莽撞失言。
这些身高刚及晏然肩膀的毛丫头，仗着自己人多，又在沈家地盘上，加上方才表演有功，得了沈夫人夸赞，又个个自诩伶牙俐齿，一定能在晏然这讨得一些嘴上便宜，可眼下看，这个晏家二小姐不但身骨有劲，而且心眼子比她们多，立刻脸上就有了怂意。
晏然横了一眼众人，见她们怯了，高昂声音道：“我倒是一会要问问沈伯母，家里女婢就是这么非议客人的？沈伯父身居高位，可我也从没见他仗势欺人，把人分三六九等，怎么你们倒有了这毛病？你们自诩听过很多书，唱过很多戏，不知道什么叫‘朝为田舍郎，暮登天子堂’吗？不知道我朝朱天子是如何得天下的吗？不知道开国十大将军是什么出身吗？”
秋桃听她拔高了话题高度，又口口声声不提好脾气的沈山，而是提一向看她不顺眼的夫人和老爷，自知不好，忙软下面皮，强笑道：“姐姐误会了，这些小丫头都口无遮拦惯了，并无恶意，我在跟姐姐道歉，”说罢，她侧身深施一礼，阴阴笑道：“其实我拦住姐姐，是想跟姐姐表明心意，我们不是敌人。”