“东家，这是定金，八十两银子。我从西京回来，再付你剩下的部分。本应该给你一百两的，我马上手头没那么多，你看，行不行？”
茵茵略有点不悦，但没说什么，她提笔写了收据，王成辉按了手印，这才开始装车。送走王成辉，一家人脸上都是笑容，茵茵特地在第二天的端午节，让鲁妈买了二斤ròu，要包饺子犒劳大家。
鲁妈剁好馅儿，带着冬生和桂枝去了茶棚，鸭蛋擀皮儿，茵茵来包，两人都是一脸喜色。
“小姐，你什么时候学的这些呀？小时候你傻傻的，那几个老是欺负你，把我都担心死了。”
“唉，那时我小，不装傻怎么办？没有爹娘，爷爷又不待见，叔叔伯伯光知道算计我爹留下的东西。我要是显得聪明点儿，命都会没了的。”
“呜呜，小姐，说起那时候我就心酸。”
“别哭了，高兴的时候，你最爱煞风景了。”茵茵翻了个白眼，鸭蛋赶紧扭头用身后挂的布巾擦了擦脸。
“小姐，你真的都是在书上学来的？难怪你嫁到张家，也成天抱本书，我现在才想明白，你是在等着长大呢。嘻嘻，好小姐，也没人教你，你怎么这么聪明呢？”
“笨人是教不聪明的。”茵茵又是一个白眼，鸭蛋脸儿一红，嘟着嘴：“小姐，你老是笑话我。”过了一会儿，鸭蛋忍不住又笑嘻嘻地了，她不在乎自己笨，只要她爱的小姐聪明就行了。
午饭时分，煮饺子的水刚烧开，鲁妈带着冬生她们提着包袱回了家，桂枝最近长得飞快，细长的像根竹竿儿，个子都和茵茵差不多了，她的脸儿挂着汗珠，粉嫩嫩地，丹凤眼儿也妩媚起来，一年前那个脸色huánghuáng神qíng卑怯的huáng毛丫头，悄悄蜕变成一个漂亮的美少女了。
陈长庚他们也快回来了，茵茵回了北院，第一锅饺子下出来，桂枝端着盘子过来了：“东家，我陪你吃饭，好不好？”
“好啊。”茵茵心qíng挺好。
“东家，小红姐——”想着得改口叫婶婶，桂枝有点尴尬地停了一下，“他们结婚了，我来伺候你好不好？”
“你爹教你的？”
“不是，我自己想的。东家，我也想和，嗯，婶婶一样，叫你小姐呢，显得和你亲。”
“想和我亲近？”
“嗯！”
“不行！”
“为什么？”桂枝脸儿一下就涨红了，“我会像她一样对你好的。”桂枝着急地表态，见茵茵没说话，又补充到：“那你身边没人怎么行呢？”
“我好胳膊好腿儿的，没人就没人呗。”
“东家，我求求你，你就答应我吧。你给我爹说说，我就住北院来吧，和你一道儿，我心里踏实。”
茵茵怀疑是陈长庚叫她这样的，见她这么说，诧异地看着她。
“我娘没了，我爹要照顾这么多人，我前年，心里成天慌慌的。去年到了你身边，你看着我吃，看着我穿，还教我认字算账，我心里那慌劲儿，就没有了啦，我真的想在你跟前。”桂枝动了感qíng，眼圈都红了。
“我不想要，怎么办？你十三了，过上三四年，和鸭蛋一样要嫁人，哼，我还要陪嫁妆。”茵茵佯怒。
“我不要嫁妆，鸭蛋姐姐，啊不，她也说不想要嫁妆呢。东家，我没了娘，心里唏惶地很，你才比我大三岁，可是我老是觉得你是个大人，自从到了你跟前，我心里天天安安宁宁，一点都不慌了。东家，求求你，你让我搬来和，嗯，婶婶一块儿住，一起照顾你吧。”
“我看，我照顾你还差不多。”
“我照顾你，我给你端茶洗衣，梳头洗脚，你让我gān啥就gān啥，好不好？”
“不好！”
桂枝比鸭蛋机灵多了，她看出茵茵心软，拒绝的口气根本不坚决，就过来偎着茵茵，撒娇道：“不管你要不要我，我今晚都搬过来，我赖上你了。”
见茵茵不说话，她赶紧说道：“不说话就是默许，嘻嘻，我也叫你小姐了。小姐——”她见茵茵抬手，赶紧躲开，桌上的饺子凉了，她赶紧端出去，没过一会儿，一盘热气腾腾的饺子又来了。
“一起吃吧。”茵茵微笑着说。桂枝一笑，风也似地跑出去，拿了一双筷子，端着盘饺子又过来了。
正文 第二十二章 张焦氏挑衅
好久没吃ròu饺子，茵茵觉得特别香，她微微满足地半闭着眼，心里狠狠慡了一下。桂枝见状，心里内疚起来，以东家的钱，吃顿饺子算什么，都是大家拖累了她。她心里暗暗打算，今后，每个月，都让鲁妈买点ròu，给东家一人，包一点儿。
外面传来喧哗，茵茵和桂枝侧着头听了一下，茵茵的脸就yīn了下来，张焦氏又来了。
“不理她，我们吃完再出去。”茵茵慢慢把盘子里的几个吃完，用桂枝递来的布巾擦擦嘴，这才站起来，往外走。
“瞧瞧，这又吃饺子了，每天胡吃海塞，去年收的那点麦子吃完，还不知道要坑谁去呢。”张焦氏尖锐地声音鄙夷地、嘲讽地说着。
茵茵出了北院，扫了南院站的很多人，都是些出名的快嘴长舌妇，她微微皱了一下眉。那些人的眼睛，都落在茵茵身上，在等待茵茵说话呢。
“婆婆你过来有事儿吗？”茵茵的和气，让张焦氏愣了一下，她马上板起脸，端足架子，指责着说道：“去年，你说花儿都没开，蜜蜂没采着蜜，这今年都过去这么久了，花儿开了又谢，果子都那么大了，也没见你给我送蜜去。”
“哦，媳妇儿我不会过日子，胡吃海塞的，粮食自然不够吃，那些蜜，我换了麦子了，现在只剩罐子底儿，一点点。”茵茵摆手，让鲁妈拿罐子给张焦氏。
张焦氏接过鲁妈的罐子，气儿马上冒起来，果然只剩罐子底儿。
“你这个夯货，光知道吃，什么卖了换粮食，肯定是你吃了，不吃馋死你啦，啊，当大人的你都没孝敬，只知道塞你那脏嘴里。”张焦氏见心里馋了这么久的蜂蜜，只剩这么点儿，望着茵茵一副风轻云淡的模样，越想越生气，她一伸手，就把罐子摔到地上，蜂蜜罐子在众人惊愕的眼神里碎成好几块，鲁妈和桂枝心疼地把大的两块捡起来，鸭蛋从她手里接过，用筷子小心地往碗里拨拉。
“太太，你说话可要凭良心，这蜂蜜，院子里里外外哪个吃过一口来？你分家，一百多亩都是荒田，去年，一亩地打三十多斤粮食，你口口声声说二少奶奶不种田，那田能种吗？二十几斤种子下去，收三十多斤麦子，还不够付工费的。我们从过年到现在，也就第一回吃ròu饺子，你见天地吃，怎么好意思说二少奶奶？她难道没你尊贵？怎么说，她也是大户人家出来的娇小姐。”
鸭蛋见鲁妈发威，赶紧过来，站在鲁妈后面，觉得这样，就是给鲁妈撑腰。
“老奴才，哪有你说话的份儿，滚一边去。”张焦氏脸色紫涨，她是通房丫头出身，最怕人说尊贵二字。
“我偏不，我又不是你的奴才，你凭啥指派我？”鲁妈梗着脖子，怒气冲冲地站在那里。张焦氏早就知道鲁妈的嘴不饶人，她不接鲁妈的话茬，转而面对茵茵：“刘氏，不要躲到后面，让一个奴才出面。”
“我前面一个人儿也没有，哪儿躲了呀。”茵茵笑嘻嘻地，张焦氏越气，她就越高兴。
“夯货，就知道吃，吃完不知要坑谁去呢，这时说的好听，那蜂蜜换粮食了，谁信！”张焦氏还是因为吃不到蜂蜜，在那儿生气。
“的确，夯货就是知道吃，吃完到处去坑人。”茵茵学着张焦氏的语气，大概太像了，周围一片哄笑声。
张焦氏见茵茵学她，本来就气，回头一想，茵茵这是说她呢，双手一拍大腿，撒泼道：“瞧见了没，有这么当媳妇的吗？”
“没有，不过，也没你这么当婆婆的。”茵茵鄙夷地看了她一下，“你经常在我这里指责，吃完坑谁去，我有没给你要过一口吃的？你问我要过没？你说我不孝敬你，谁在分完家，怕我是荒田，没得吃问你要，说从我出了那个大门，大家就是陌路人，我对你是活不养死不葬，那你今天来是做什么？魏洲城里的姚举人母亲，要用这个蜂蜜配药，他家找了好久，才发现我这蜜效果最好，这一罐儿给我十两银子，就这罐儿底的蜜，我还是好意给你的，怕你馋死。你竟然给我摔了！就算是个底子，也能换十斤八斤麦子的。”茵茵语气平静，似乎说着什么好笑的事儿，话里话外却非常恶毒，张焦氏气得呼呼直喘，接不上话音。背后那些长舌妇已经开始议论了，一个个明里暗里都说她不是，这更让张焦氏难堪。