陈长庚脸一下子涨得通红，憋了半天，也没说出话来，可是茵茵不依不饶地盯着他，非要让他回答问题，陈长庚更难堪起来。
“对鲁妈，你就没有想头？你嫌弃她丑吗？”
“啊，不不不，我还有债务——”
“不要找借口。”
“我的确是这么想的，我怕让人跟着我受苦，冬生娘死了之后，我就没有想头了，我最大的心思，就是给他几个叔叔都成家。你把弟妹嫁给长富，我一辈子都感恩戴德，不敢有过分奢望的。”
“陈师傅！”茵茵气得，站起来在屋里转圈，“你就不能想成，把鲁妈放到你身边，你好好呵护她，敬爱她，让她能感受男人的庇护的安全感，男人关怀的温暖感，使得她这辈子，不孤独、不冷寂？她若是有个头疼脑热，有人给她端水喂药，她若是受了什么委屈，有人为给她安抚和开怀？要知道她平日里有个什么心事，都没有人能听听她唠叨唠叨——”茵茵越说越伤心，鲁妈这辈子吃了多少苦啊，她想到这里，心如刀割般难受。
听茵茵抽抽噎噎哭起来，陈长庚更是手足无措，他搓着大手，站在那里，过了好一会儿，才吭吭哧哧地说：“我没想到这些，东家，我只觉得我不配，你别哭了，我知道怎么做了。我，我，我去求了鲁妈，让她嫁给我，我一辈子都呵护她，顺着她，不做她不高兴的事儿。”
“陈师傅，你也要顺了你的心意，若你讨厌鲁妈，根本不喜欢她，你别这么为了报恩，委屈自己。你俩都是我身边得力的人，都是我心里尊敬的，哪个受委屈我都不忍心——”
“我不委屈，鲁妈人这么好，我只怕她委屈了。东家，我qíng愿着呢，你别这么说。”陈长庚脸红得，都有几分紫色。
茵茵控制着，让自己的qíng绪平复下来，她低声说：“陈师傅，我和鲁妈她们就要搬到镇上，你就是惹了鲁妈不高兴，也不会天天碰头，会少了很多尴尬的。你俩的事qíng我不cha手了，我想让你求她，哄得她动了心思，让她感受一下男女钟qíng时的那种美好，你觉得这个委屈吗？”
“不委屈。你让我知道，她嫁我，不仅仅是跟我吃苦，而是我可以这样来报恩，我就知道怎么做了。”陈长庚这时的脸，反而比刚才红得轻了些，语气也坚定起来。
茵茵走了，陈长庚一个人在屋里站了一会儿，他盯着门口看着，心里奇怪这东家想事儿，怎么和别人差别这么大。想到鲁妈，他竟然觉得有点羞涩，自己后半生，若能有个知冷知热的女人相伴，是何其幸哉。
长贵第二天就带农具到镇上去了，他要先打些泥坯（huáng泥里加上麦秸秆，用模子抹成80公分长的正方形，约一寸厚。），为盘炕准备。
正文 第四十六章 开客栈（1）
第二天，长贵到了那块地基地，他用铁锨挖了挖土，发现上面约有两寸厚，都是沙子石子，还有砖头和碎木屑，大概是那场大洪水带来的，下面的土质不好，种个苜蓿什么的，应该还可以。他决定，先把上面的那层铲起，再用牛车拉走。
想着早点把地收拾出来，就可以早耕种，长贵打算给二哥说一声，赶晚上到家。去请示东家是不是请短工。没想到长富也说有话给东家说，兄弟俩锁好大门，急急忙忙回来了。
鸭蛋茵茵见兄弟两个一起回来，以为出什么事儿了呢，一脸惶急，长富却笑着说到：“我找到了一个挣钱的门路，赶回来告诉东家呢。”
鸭蛋这才长出一口气，跑进去给茵茵说去了。
马上就吃晚饭了，茵茵出来，坐在院里吃饭的桌子跟前。
“长富，你找到客户了？”
“不是！”长富有点忸怩，他抿了一下嘴，说到：“前阵大雨，县城的驿站漏雨了。驿站本来打算移到咱们渡口镇的，就一直没有好好修缮，朝廷这几年忙于战事，又没钱修新驿站，县里和咱们渡口镇的客栈，几个都又黑又小，那些路过的官家都没合适地方住呢。午饭我碰上一个官家打前站的下人，在街上骂骂咧咧的，我带他去咱们宅子了，保证给他收拾好，他还谢了我。他要咱们收拾十个房间，四间上房，六间下人房。他一走，我就赶回给你说来了。他家老爷五天后到，咱们不如先把陈家大宅收拾收拾做客栈吧。等朝廷的驿站修好，咱们估计能好好营业两三个月，弄得好，能收四五十两银子。”
“怎么可能那么多？”长庚长贵几个一起惊讶。
“那些大官家，他们只要好，不在乎价钱，连吃带住，一天都要花十两银子的，咱们难道一家不能挣几两银子？再说如果这里等候雇大船，那就不止住一晚上呢。”
“嗯，甚好，就是五天有点紧。”茵茵想了想，“小红，先把你的嫁妆贡献出来，下人住的，全部用粗布就是了，所有房间的褥子也都用粗布，上房用细布做chuáng单，被子用缎子做面细布里子，现在是夏天，都做成夹被，另外做几chuáng薄被应急。chuáng，现做是来不及了，只得买了。”
“东家，下人房都盘炕吧，我们买一些现成的泥坯和青砖，多请几个匠人，一天就能盘好，然后烧火，两天就可以烘gān。”陈长庚总是想让茵茵省钱。
“可行。陈师傅你明天就负责此事。”
“东家，咱家现成有些桌椅，我和海叔这两天也还能打出一点儿，上房到时可以有家具，可惜都是白茬的，来不及油漆。”长命有点遗憾的样子。
“没事，铺桌布、套椅套就行，鲁妈，你到我箱子里挑些红色底子的绸布做桌布和椅套吧，哦，还有，桂枝和鸭蛋都由你指派，陈师傅明天把炕的尺寸给你，还要抓紧fèng被子呢。可以到村里找其他妇女帮忙，一天十五文。”fèng被子比做果脯轻松，茵茵觉得给的价格，应该能雇来人的。
“嗯，小姐你放心。”鲁妈答应得挺gān脆。
“长贵，你去村里的猎户宝生家看看，这个时候，能打到什么野味。到时我们说不定要负责膳食。鲁妈厨艺不错，再请村里的厨师继明爹帮手就行了。”
长贵见自己想说的，这个时候实在不适合，就闭了嘴。倒是海叔说话了：“咱们需要一辆马车的。得把这里好些东西运过去，牛车太慢。”
“好的，明天，咱们去镇上的集市看看。有合适的，就买，没有，先借用，等下一集再买。”
桂枝见茵茵一副指挥若定的样子，心里佩服，禁不住拉着茵茵的手：“小姐，咱们明天去不去集市？”
“去呀，要买牲口，海叔他们有时还是不好替我拿主意的。”
镇上的骡马市，这天特别热闹，海叔一走到地方，脸色就变了：“这么多军马！”
茵茵和桂枝做小厮打扮，还戴了斗笠，半遮着面容，由长贵陪着，站在骡马市的路口，听见海叔的话，不由心里一紧，朝廷近几年战事艰难，前线节节败退，这里出现军马，那就是说，战火离这里不远了。朝廷现在在权臣把持下，整日粉饰太平，身处内地，很难知道前线的qíng况。
“海叔，你看这些军马，是让人偷出来的，还是军队淘汰的？”
“有淘汰的，还有好马，大概战场跑散了让马贩子捉住的。”海叔仔细看了看，“有三匹看着挺不错的。”
海叔过去和马贩子套近乎，聊了好一会儿，回来给茵茵说：“那三匹，一匹母马，要二十两银子，其他两匹，十七两。其他退下来的，有两个大概是受过伤，才八颗牙，要十两银子，其余，都要七、八两的样子。”
“海叔，你觉得有没很值得购买的？”茵茵问。
“二少奶奶若想省钱，有几匹退下的，齿龄还行，牝马，八两，我们可以作为**，养上几年，产几匹小马驹，这很划得来的。若肯多出些钱，那两匹十两的最好，都是牝马……”
茵茵的眉毛紧皱起来，过了一会儿：“我们现在不适合那么做，朝廷这几年不停得qiáng征战马，咱们养好也是白费。为国效力本是国民本色，可惜咱们出了力，未必于国于民有利——”那些jian贼，说是为国，还不都是为了培植自己的势力了？现在除了皇后的父亲赵国师还在前线苦苦支撑，浴血奋战，其他的，一个个后撤得比兔子还快，茵茵心里一阵难过，赵国师已五十多岁，还能支持多久呢？而那些不顾民意，qiáng征马匹的，常常都是jian党一派。
“我明白了。二少奶奶，那我们挑几匹能做活的就是了。”
海叔又去jiāo涉，最后，说定二十两买了两匹马，一匹骡子。
“二少奶奶，这匹骡子是驴产的，个子小，是军队里驼东西的。我看着还好，可以帮咱们种地。”海叔很高兴得给茵茵说着他和马贩子搞价的经过，最后说“战事离咱们这里一千多里，马贩子沿河下来，边走边卖，那边产马，卖不上价。”