“皇上，大欹王朝虽推崇德治礼制，太子殿下却是储君之躯。臣公然举发尊贵者，天下还有做人礼数？微臣不敢。何况殿下只是散漫不羁，过不了多久便会整肃收敛，一展胸中所学。”
“终日搞得自己酒色沉沦，长此以往，纵然当了皇帝，何异于行尸走ròu？”统正依然不满，大叹道，“你比铖儿大不了几岁，却雄才大略傲视天下……皇家不幸啊！此事要是传到民间，皇家颜面都被这孩子丢尽了，还谈什么治国安邦！”
裴元皓肃然拱手道：“皇上厚遇臣民，得百姓拥戴，万事皆决于您的帷幄之中。大欹国已经固若金汤，威震四海，皇上无须积虑。”
统正的眉端这才缓缓放开。他轻拍裴元皓的肩膀，语重心长道：“朕已年过不惑，五十知天命，渐渐力不从心了。想朕即位将近二十年，不缺六宫粉黛，缺的是将来给朕撑天下的皇儿。铖儿毕竟是朕唯一已经成年的皇子，从小长在炫目光环下娇纵惯养，也是朕的过错啊，能说他是真正的平庸无能吗？”
“皇上所言极是。”
“元皓，朕希望你鞠躬尽瘁，忠心扶保铖儿。等将来铖儿成了气候，大欹国根基枝繁叶茂，朕自会消除你身上的魔咒，你的丰功伟绩将永远载入大欹国史册。”
裴元皓沉沉地应答，似乎习惯了皇上的这番话，就不再言语。内侍早退到殿外，里面一时静寂，只听得风撩树叶沙沙响过。鹤顶香炉的龙涎香袅绕，扭曲了统正锦袍上绣着的夔龙，连统正晦暗的面目都变得模糊。
统正轻咳一声，转过话题，“邰宸遗孤之事查得怎样？”
“启禀皇上，还是毫无线索。”裴元皓的语气平静。
“莫不是空xué来风？朕想过，就是邰宸的儿子还活着，小小一个贱民，岂能动我大欹朝一根汗毛？”
“皇上宁信其有不可信其无。臣已命南部各州仔细查勘，不得遗漏。”
统正笑道：“你尽管去办。想你父亲命丧邰宸之手，你失慈父，朕失爱将，一直扼腕痛惜。若是真有邰宸之子，抓到后无需上书，准你先斩后奏。”
裴元皓恭声谢恩。统正轻松起来，忘记了先前的不愉快，呵呵笑说：“听说前些日子你从南街jì院抱得美人归，惊动都城啊。不知是哪位佳人，让堂堂晟阳王如此动心？”
“此事连皇上也知道了，臣汗颜。那女子是南州的阿梨姑娘，观香楼失火，避难到都城。臣念及旧qíng，所以将她接了出来。”
统正不以为然地哈哈笑着，“窈窕淑女，君子好逑，朕理解。”接着突然想起什么，沉吟道，“观香楼……莫非朕曾经亲笔填匾过？”
“正是此楼。”
“朕想起来了，南州看会群jì起舞，那个浣纱舞！”统正来回踱了几步，恍然一拍掌，“朕差点儿把她给忘了！”
裴元皓知道皇上说的“她”是谁，甸起一个会意的微笑，幽黑的眸子里就有了一种狡意，“皇上若无吩咐，臣告退。”
他从殿内出来，很清晰地听到皇上急迫地吩咐“去戏台”。匐跪满地的内侍纷纷起身，殿前殿后一派忙碌景象。裴元皓又抽起一缕淡漠的笑，看来，他今日无意勾起了皇上的回忆，那个冷落深宫的叫芷媚的宫jì，想必重见天日了。
马蹄沓沓震响一路，日光拖着人马忽长忽短。裴元皓的目光端视前方，统正的话语在耳际嘶嘶鸣响，像无数条毒蛇吐着猩红信子，紧紧缠住了他的思想。
“……朕希望你鞠躬尽瘁，忠心扶保铖儿。等将来铖儿成了气候，大欹国根基枝繁叶茂，朕自会消除你身上的魔咒，你的丰功伟绩将永远载入大欹国史册……”
他的面上变得没有血色的苍白，睫毛细密地覆盖下一层浓影，勾勒在眼眸深处。冷汗，却大滴大滴地从额角蜿蜒而下。他紧紧抓住缰绳，将脸埋进软密的鬃毛间，默默地抽搐着。
紧随其后的正祥看出了异样，挥鞭超前，从衣兜里掏出药瓶，“大人，莫不是又犯了？前面就是王府，您撑住。”
“休得让外人发现，我进府再服。”裴元皓勉力扬起头，扬鞭，宝马风一般飞向晟阳王府。
秋末初冬，沿道的糙木开始凋零，低垂的柳枝依风摇摆。阳光耀目，漫天的花絮成了簇簇金粉，千点万点撒满一路。裴元皓毫无目的地走着，毒xing过后的他，脚步还是有点踉跄。
每逢这个时候，他提醒自己不要倒下，必须勇往直前。哪怕前面是穷途末路，是刀山火海，他一如既往不能回头。
原以为又是漫无目的，不想不觉穿过八角门，直走到一带假山瀑布旁。轻缓的水声夹杂惬意的小曲，丝丝缕缕渗进心内，他抬起头，不由一个恍惚。
隔着淡薄的水雾，阿梨独自伫立在瀑布边。与其是观赏风景，不如说整个人已经融入风景中。她的头发因为刚洗过，披散着几乎蜿蜒到腰下。她看起来有点无聊，手中的竹枝有一下没一下地拨动着水面。她哼着曲儿，不经意地笑了一笑。阳光映着她的脸庞，淡化了她往日的锋芒。
裴元皓想起，去年暮chūn的某个月夜，阿梨站在假山上，扯着喉咙唱这首“月亮菩萨弯弯上，弯到小姑进后堂。”那时候的她，纯然孩子气的笑容。
现在的阿梨，真的长大了。
阿梨正沉浸在往昔甜蜜的回忆中，听到轻踏衰糙的步履声，曲声停了。她转过头，看见裴元皓，稍愣了一下。
裴元皓靠在大树旁，双臂抱怀，用一种轻松的语气跟她打招呼，“阿梨，身体真的好了？”
“谢大人，没事了。”阿梨屈膝一礼，很清脆地回答他。
裴元皓这副姿态让她少了拘谨，她的神qíng也明朗起来，甚至有了灿烂的微笑。
生命
裴元皓还以一个微弱的笑，却漾了无可明喻的光华，几乎与阳光同色。阿梨眯起眼，竟有三分失神。
“大人怎会有闲工夫，到这里来了？”她调侃道，“原来以为王府日夜笙歌，却是出乎的寂寥，你的那些美娟佳人呢？”
“岁月短暂，欢娱有限，人生得意须尽欢，逢场作戏罢了。”
裴元皓悠然说着，头上的并蒂红花开得正旺，他抬手摘下一朵，用修长的指尖捻了捻，“全都城的人都以为我是这样的人，就任由着他们说去。那些君臣之jiāo、男女之jiāo，本质就是一场赤`luǒ。luǒ的jiāo换。用忠诚换得高爵重禄，用金钱换得一场风花雪月，至少那些人会对我微笑，捧我，侍奉我，jīng神上得到了满足，我就可以快活地一直过下去。”
“可你不快活。”阿梨断然道。
“你……说我不快活？”裴元皓一滞，眯起眼睛。
阿梨直话直说，丝毫没有宛转的余地，“你身上的毒。我没猜错的话，你刚经历了一次毒发，你的脸色依然很苍白，跟上回一样。”
“阿梨！”裴元皓低沉地叫了她一声，那副悠然伪装不了，颓废地靠在树旁。
“大人不要忘了，我不再是去年chūn天的阿梨。青楼教会我很多，识得客人的颜色是最基本的。”阿梨自嘲地笑了。
裴元皓狠狠地盯住她，问：“除了这个，你学会怎样侍奉人了是不是？”
阿梨突然脸红，有了退缩，一时无言以对。裴元皓的目光渐渐变得柔和，连声音也带了柔和，“你过来。”
他的声音似是召唤，却又难以抗拒。阿梨低着头过去，他伸出手拉住她，将她拉到自己面前。他的目光在她脸上游离徘徊了片刻，只是沉沉地叹了口气，将她整个人拢在怀里。
栏外是燕子的呢喃声，秋日的风一阵阵地扫过，阳光穿透浓荫，照在一对相依相偎的男女身上。周围安静至极，静到只有裴元皓心脏搏动的声音。闻着从他身上散发出的成熟男子的气息，阿梨感到自己倦怠极了，她不想动，只想就这样纯纯地、安静地靠着。
这时候的她变得温顺而乖巧，好像进了裴元皓的怀抱，身上的刺被拔光了一般。裴元皓感觉到了，抚摸着阿梨的头发，说：“就这样乖乖地做我的女人。”
“我做不到，大人。”她闭着眼回答他。
他笑，“还没有人这样拒绝我。是因为那个杨劼吗？”
“是的，我从小倾心于他。凡是阿梨认定的，不会改变。”
“不如说你是个冥顽不化的丫头。”他没有生气，平静地和她聊话，“你到底年轻事浅，不知道人生险恶，我希望这里就是你的家，我会给你足够的幸福。”
“不，我不喜欢这里。”
“我给你选好了一个地方，过几天带你过去，你定会喜欢的。我不做勉qiáng的事，你住在那里，出入自由，无人gān涉。”