聂向晚轻轻撤了掌力，走到他身前说道：“殿下是聪明人，应当知道若是不出城，留在这里必定会有危险。”
“知道。”
“两国即将争战，北理宫廷正值变乱，还未全然做好迎战准备，那么，目前最有效的方法就是扣住殿下做人质，迫使镇守边防的封少卿退军。”
叶沉渊掏出雪帕，擦去她额上的汗水，漫不经心地说：“随你处置。”
聂向晚后退两步，淡淡道：“我不希望这场争战，是由我亲手来对付殿下。殿下若能退兵，与北理和平共处，最好不过。殿下如果执意要攻打过来，我必定带着弓箭手站在最前，与殿下决一死战。”
叶沉渊突然脸一冷，伸手抓住了她那垂在绢帽外的小辫，用力一拉，将她带向自己胸前。“过来说话！”
聂向晚吃痛，正要反抗，瞥见他的脸色，改变了动作。她捂住发根，一路顺从地被他拉到胸前站定，不动了。
叶沉渊抓着她的小辫不放，继续替她擦gān汗，冷冷说道：“你不用退得那么远，记住，我能容忍你对我做过的一切事，唯独不准你生出一点疏远的心思。”
聂向晚失笑：“我谈国事，殿下却能绕到我身上来，果然是难以讲通道理。我想殿下要么是早有准备，知道这场仗怎样打，要么是故意避重就轻，不回答我的问题。”叶沉渊没有应答，她执着于心中的疑问，又道：“我记得殿下曾说过，要送我一份大礼，我好生等了一日，却没等到任何与我有关的变故……不知殿下所说的大礼，到底是个什么东西？”
“时候未到。”叶沉渊简短答道。
聂向晚微微一笑：“说了等于没说，果然是殿下的脾气。我说殿下又听不进，主张实在是难以达成一致。”她不想再费唇舌，暗地拽了拽发辫，没拽回来，抬头一看，发觉他仍然凝目盯着她，神qíng冷淡，便有意软和了语气：“知道了，知道了，我信你，你放手吧。”
“信我什么？”
“时候未到。”
叶沉渊稍稍用力，揪得聂向晚发根生痛。
她咝咝吐口气，含糊道：“那便是先前……先前那一句。”
“哪一句？”
“不准生出疏远之心。”
叶沉渊果然放开了聂向晚的小辫。聂向晚连忙掠开几步，退得两丈远，遥遥说道：“殿下保重，我回宫了。”她转身就走，身后的叶沉渊唤住了她：“你将我一人丢在这里？”
聂向晚回道：“我已经提醒殿下自身的处境，又将殿下带出宫，避免战乱迫害，可谓是仁至义尽。殿下来去自由，却执意不走，之后若是发生种种遭遇，可不能怨我心狠。”她垂袖前行，袖角扬起一丝风声，身后没有传来任何动静。
战火烟尘逐渐散去，露出了雾蒙蒙的天空。
走过外街，聂向晚忍不住回头一看，不期然发现叶沉渊跟在后，白袍落落，穿过烟雾，不染任何尘杂，如同世外仙人。他是一派闲适，她却不能再将他带回宫中。
“殿下当真听不懂我的话？”聂向晚转身问道。
她已挑明所有话，紧接着会发生什么事，以他的聪慧，应当猜得出。即使她不忍心趁他毒发，扣住他做人质，但是聂派中人一旦得知他就在伊阙城里，必定是围困住他，想办法捉拿他，将他作为质子遣送去边境。
然而，他又是怎样应付的？
叶沉渊淡淡道：“我既然敢来，自然有办法应对所有变故。”
聂向晚一怔：“如此看来，是我多心了。”转身再走。
伊阙城内云雾淡淡，槐叶撒落街石，被碌碌远去的车轮碾碎。在战乱中得以保全的店铺，挑出一道道旗幌子，打算重新开张。
聂向晚顿步，闻到一抹熟悉的衣染清香从身后传来，忍不住说道：“这条街道直通皇宫外城，殿下打算一路跟着我，再回去受困么？”
叶沉渊不回答，站在她身边，看了看前方，突然道：“这条街白石铺地，乌木镇邪，似乎是北理有名的素食斋坊？”
“是的。”
“我正好肚饿，还未吃过早膳，不如同去。”
聂向晚耐着xing子答道：“我是回宫，并非像殿下这般悠闲，外出食用早膳。”
“自我回别院，只吃过一碗汤食，里面还被你下了一包迷香。”
聂向晚转头不语。他又说：“味道十分怪异。”
她抬脚又要走，他冷冷说道：“这便是你的待客之道？”
她抬眼看他：“殿下想怎样？”
他依然冷淡：“我在北理举目无亲，只能仰仗你。”
“仰仗我什么？”
“我住在哪里，吃些什么，睡得是否安稳，你作为东道，怎能不关心？”
她上下打量一下他的周身，答道：“殿下向来qiáng盛有力，用各种妙法应对突起变故，日常所需想必也在妙法之内，哪里需要仰仗于我的能力？”
一滴露水随风摆落，叶沉渊听闻这细微动静，扬袖轻轻一扇，将水珠扇开。他冷脸看着聂向晚，不再说话，聂向晚与他对望一刻，败下阵来，叹道：“好吧，请殿下随我来。”
两人并肩走到喧闹处，她便以“公子”相称，不愿引起他人注意。
斋坊外人流如cháo，各自行色匆匆。老板重新开张，听说国师已死，再也不能照拂这条街后，本是愁眉苦脸，却没想到来了一单大生意。
聂向晚重金聘请斋坊师傅做了一桌素食，堆在叶沉渊面前。见他不紧不慢食用，她便走到一旁，与老板商议日后的餐食，订下了一月的单子。
叶沉渊安静进食，举止斯文，两耳不闻其他事。待他吃完后，聂向晚问道：“公子可满意？”
“嗯。”
“那便好。”
叶沉渊起身朝外走去，径直前行，白衣背影寥落，犹如一株玉树融入街景中。聂向晚看着他清减了一些的身形，慢慢跟了上去。
“公子去哪里？”
叶沉渊淡淡回道：“我的气力有些不济，需找个雅致的地方休息下。”
聂向晚跟在他身后，一路来到一处外形风雅古朴的庭院前，抬头一看，牌匾上写着“翠怡坊”三个大字。她沉脸说道：“公子找风雅场所倒是熟门熟路。”
叶沉渊回头说道：“这所艺馆极有华朝文华风格，又听闻教导的伶人能歌善舞，具备他人所不能的本领，我自然要来试一试。”
聂向晚伸手拉住他的衣袖，皱眉看了看透过影壁露出来的一截红绡绿帐，兀自问道：“公子当真要进去？”
叶沉渊笑了笑：“当初你摸进南风馆找少源，我可是没有半分阻拦。”
聂向晚松开他的衣袖，含恨道：“那便请公子好好享乐，我一个时辰后再来接公子。”
叶沉渊举步走向石阶，有小厮迎上，躬身请他迈入中庭。聂向晚站在门外，一直看着叶沉渊的身影隐没不见了，才转头走向外街，找到一名想逃难的商人，购买下他的庭院。她拿着笤帚清扫前院，处置好一切，雇了车夫赶车去翠怡坊，前后刚好一个时辰。
小厮通传：“公子留在阁子里休息，不愿出来。”
聂向晚扬眉道：“我只付了一个时辰的茶点金，这多出的工夫，可是没人付银子的。既然时辰到了，小哥不如行个好，将公子撵出来吧？”
小厮嗤笑道：“那位公子出手打点的银子，比你不知阔绰多少，还用得着你来请他？再说了，我敢撵财神爷吗？这兵荒马乱的，大清早就碰上一个，嘿，好好待着他还来不及哩！”说完，他将擦拭门柱的手巾朝肩膀上一搭，走了。
聂向晚低头看看自身的衣饰装扮，发觉气势不差于人，理好衣襟，也抬脚走进翠怡坊。她径直闯到馆主的房里，在桌上一字摆开宫中腰牌、皇帝所赐予的开国宝戒等物，对馆主言辞恐吓了一番。馆主冷眼看着她，直到听见她提出聘请馆里的美人去私宅陪侍名贵公子时，脸色才有些异样。
“姑娘是说，只请美人过府游玩，并不是找她们的晦气？”
聂向晚奇道：“馆主难道听不懂么？”她又不以为然地摆摆手：“馆主若是要我赎出她们，我也有足够的银子赔付给你。只要服侍好了公子，我另有重赏。”
馆主错愕至极，半天没有合拢嘴。
聂向晚与馆主签书立约，耳边听到馆主叹了一句：“这倒是公子没有想到的。”她依然不以为意，收拾好随身所带的物品，走向香茗阁。
叶沉渊正端坐在桌案后，神色恬淡，看着两名jīng致妆容的美人跪在毛毯上演示古法煎茶。白瓷瓯、红炉炭、麴尘碎、花沫沸，一切茶道如前人所品鉴的那样，阁子里充盈着清香。