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拾阶而上，姜檀心迈上乾清宫外的璇玑露台，四壁宽敞，只有规行矩步的侍卫立身守岗，小太监们见了她恭敬行礼，遂即避身而走，绝不停留。
比起从前由着拓跋烈撑腰的司礼监新贵，她此刻又多了一层新的身份，这身份是由畏惧累积成的恭敬。
退避三舍，奉若鬼灵，她的姓氏，被冠于他的故事，这一切会慢慢变为习惯，最后成了约定俗成，成了心照不宣。
迎着风，姜檀心好整以暇，正了正衣冠，正要抬步走进，她碰上了许久不见的白蜀。
白蜀拎着药箱，刚请了龙脉出门，他见着姜檀心后显得有些惊讶。
两人走到了露台的末端，没有侍卫，只有瑟瑟冷风。
“多日不见，姜公公越发登极九霄，气势骇人啦”
白蜀弯眉浅笑，清秀的眼眸中是化不开的挪揄之色。
他很喜欢姜檀心，正如他当初所说，她是他的宝贝，是运势的一làng推手，助他平步青云，达之所想。
姜檀心已把拓跋烈从qíng花幻梦中救了出来，皇帝不需要进食丹药，他也没有再必要执着于qíng花的研究。
他老老实实研制药膳，调理jīng气，可以做他擅长之事，更甚者，他有jīng准的先见之明，太子不好的时候，他便开始着手想出了一记药方，可增qiáng人的jīng力，缓解疲乏。
果真，太子幽居东宫，内阁马嵩一朝树倒，在这个当口，拓跋烈不再信任任何大臣，朝政繁琐，但他决心亲力亲为，日夜伏案披文，常常熬至深夜，已经力竭体乏。
而在这个时候，白蜀的汤药就起了大作用，拓跋烈心下高兴，更是擢他官升一级，恩赏金银。
所以这几日，他的心qíng一直不错。
“我怎及白院判chūn光满面，恩宠优渥？您要是赶着为陛下奔走送药，我就不打扰你了，陛下有召，现行告辞。”
不冷不热的说了一通，姜檀心丝毫没有叙旧的心qíng，她颔了颔首，扭身yù走。
白蜀伸手攥住了她的手腕，笑意深深：“急着走做什么？”
下一刻，他便神qíng一变，攥着的手越发紧了些，他有些吃惊的抬眸：“你怎么了？为什么脉息如此混乱”
猛地收回自己的手，姜檀心背手在后：“你不是说qíng花血并无脉细了，与死人无异么？”
喉头一声嗤笑，白蜀笑道：“你是大活人，即便是qíng花血，又怎么能没有脉搏？那时吓你的便是，可痴心麻木并不是骗你，并不是说你一夜之间会变成另一个人，而是你自己的选择”
他顿了顿，神色认真：“动qíng十分，伤体七分，qíng花血本就以七qíng六yù为食，你馈与的越多，它就越不受你的控制，人体羸弱，最终会由它耗竭心力，油尽灯枯，所以赤心麻木是你活下去的选择，一切都看你自己。”
姜檀心笑了，笑得很悲戚，笑得很无奈，她挣脱开白蜀的手，攥上了他的衣襟，一字一顿：“你如今才说？呵呵，罢了，那时说也未必有用，心不随我，更不随你”
素手纤纤，无力滑落。
白蜀看着她落寞的眼神，只觉今日的姜檀心太过不正常，他yù言又止，只能无可奈何得看着她转身离开。
“你……”
话至一半，风chuī零落，谁也没有把它放进耳朵里。
……
姜檀心端持着空壳架子，一步一步走进殿中暖阁，她跪倒在地，额头抵着地面，任由砖瓦凉意蔓延额首，似乎只有这样沁凉的温度，才能压制qíng花血的叫嚣。
“臣姜檀心，叩见陛下，陛下万岁”
坐在紫檀雕龙大木案前，拓跋烈手执毫笔，笔走龙神，他在一本奏章下提笔付上圣意，遂即合拢搁笔，手指jiāo缠在一起，半拢着拳搁在龙案之上，他抬眼看了看姜檀心，温声道： “免了，起来吧，寡人有事同你说”
“是！”
立身而起，早有小太监为她搬来一把凳子，御前设座，除了战功卓越的凯旋将军，享此待遇的大殷朝只有两个人，一个戚无邪，另一个就是她姜檀心。
敛袍落座，心思纷乱，直至拓跋烈开口，她还是木讷出神。
拓跋烈微微有些不悦，他连三喊了她几声，终于把她扯回了神儿：“檀心，你今天是怎么了？寡人方才说的，你可有听见？”
仓惶垂首，她浅声道：“奴才知罪”
暗叹一声，拓跋烈显然将一个帝王的纵容用之极致，他并没有斥声相对，反而耐着心重新说了一遍。
事qíng大概是这样的，自古皇帝为了维护最高的帝王之权，怕受内阁丞相，jian险谗臣的蒙蔽视听，所以在地方上会安cha自己的心腹，充当坐探。这些人一般官儿不大，但有着封疆大吏都没有的密匣权！
在两淮江南一地，每年朝廷的赋税重地，这样的地方，拓跋烈更是耳目众多。前两年他荒废了政务，这一批人大多闲置了起来，现在他重cao九州权柄，该是时候治一治这疮痍鄙陋的官场了，整饬吏治势在必行。
所以，他私下里传了消息下去，要各地坐探广开言路，上呈各地弊端，消弭隐患。
这么一摞密匣里，他最上心的莫过于两淮私盐泛滥之事，这不仅让国家漏掉了一笔巨额税赋，还会产生让北边的人吃不上盐的困弊。
论起因由，还在于那条淤泥堵塞的运河上！米粮进不了京，官盐亦然。
两淮的盐商没了吃饭的生意，他们只能走起私盐来，起初是半船半船的运，再后来胆子大了，码头上装运的全是私盐！
这个消息飘至龙案，拓跋烈不由怒火中烧，商人是贱骨头，最容易见风使舵，唯利是图，运河堵塞正是国家困难之时，他们非但不出力，反而弃官盐走私盐，大损国库税赋，做出这等火上浇油的事来！
最让他生气的是，盐道衙门、淮州知府，两江总督，没有一个管了这个事，大有从中渔利的嫌疑！
这个案子牵扯的人员太多，大多是朝廷四品以上的大员，且两淮素来是赋税重地，牵一发动全身，他拓跋烈不可能大刀阔斧，敲着锣打着鼓的委派钦差下去彻查，一冒头的全给砍了，更也不能杀jī儆猴，白白做个样子。
所以他需要找一个可信之人，让他深入两淮盐地，找出官员擅权贪渎的证据，遏止盐商大量走私盐的现象。
拓跋烈说得唾沫星子乱飞，他渴了端起龙案上的茶盏仰头喝尽，气愤之下，郁结还是难以抒发！
他平生最恨别人欺骗他做一些貌合心离的事。谁若再敢戏耍他，他定要诛其九族，却不姑息！
深出一口气，他清了清嗓子道：“寡人有意派你下一趟两淮，替寡人走上这一趟，你可愿意？”
姜檀心默默地听着，待拓跋烈如此相问，她离开椅子，跪倒在地：“臣愿往”
不想她答应的如此之快，拓跋烈叹了一声，此去两淮，短则一二月，长着大半年，他又要许久不能见到她，这也是他极为头疼的事。
“寡人会给你安排一个身份，你去吏部开一份官籍凭着，以两淮候补道的身份去，还有这块金牌寡人也给你，必要时候拿出来，江北大营的兵由你调遣，如朕亲临”
“就我一个人？”
“是，就你一个人，多派人手只会掣肘你，你且行抛开了上差的身份，想来能看到点更真实的东西，从底下给寡人端了这货走私盐的窝，牵涉在内的官儿，甭管大小，你握有证据便如实上报，寡人一个也不会放过。”
姜檀心一门心思只想离开东厂，如今机会送上了们，那她gān脆离开京都，躲避也好，懦弱也罢，她虽已认清，但仍未接受，并不是谁都可以迅速接受自己爱上一个太监的事实。
抬起额头的那片冰凉，姜檀心道：“是，臣有数了，近几日便出发？”
拓跋烈解下腰里的金牌，咚一声，不轻不重的放在了案沿边儿，正如沉甸甸的分量放在了她的心上。
“东西寡人都已经安排好了，你明日便可启程”
明日？这么快？
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拓跋烈雷厉风行，说风就是雨，他让姜檀心夜宿浮屠园，连东厂都不用回去了，翌日清晨便有马车来接，递上吏部开出的行文官籍，还有三千两路费盘缠，直接奔着码头而去。运河虽然淤堵，大船吃重过不了水，小舟反而顺风顺水，激流而下。
京都的码头本该是繁荣热闹的，大船收帆靠岸，壮汉子踩着chuáng板挥洒汗水，这原本是极其普通的场面，因为运河淤堵，所以成日昔日景象。
河面上小舟点点，除了商贾客舟，并无载货的大船。
姜檀心的小舟静幽幽的飘在码头一侧，船家看上去像个老实人，赤着小腿脚丫，脚板厚实，爆出的青筋像蚯蚓一般缠在他的脚踝上，一看就是水里趟出的练家子。