倘若是做佐料的话对剥出来的蒜品要求不高，便也罢了。倘若是要拿去生食，甚是麻烦，这便成了个精细活儿，看似简单，实则很难。
宫里的主子们见不得东西有半点的不好，呈上去的时候，那些蒜瓣需得完完整整没有丝毫的坑洼，且上面透明的粘膜也不能留下半丝儿。若说多剥一些，捡了好的完整的送上去不就得了？那也不成。进到宫里的蒜都是顶尖好的，统共就那么些。倘若剥坏了的折损的太多，扣了月钱都是小事，指不定上头一个不乐意，就被人扔到慎刑司被教导去。
吴御厨算是把最吃力不讨好的差事派给了午思，小魏子摇着头叹着气：“平日里吴御厨也不是小气的人啊，怎的今儿和你计较上了。”
午思却是对他提到的另一桩事更感疑惑：“主子们不会害怕吃过生蒜后，忽而被皇上传召冒犯天颜吗？”旁人就罢了，皇上若是闻着妃嫔口中的味儿不舒服，怕是对这个女子也没甚好印象。一般妃嫔不该这样做才是。
小魏子“咳”了一声，笑道：“你刚来的肯定不知道。皇上如今独宠明贵妃，再就是舒贵人和万答应那边偶尔去去。就算是尊贵如皇贵妃，也一年到头见不到皇上几次。其余娘娘小主更不用说了，压根无法见到天颜。”
“舒贵人？万答应？”午思喃喃：“这不是坤华宫偏殿的两位主子么。另外就是刚刚过世的傅常在……”
她话还没说完，就被小魏子抬手止住了后面的话语。小魏子缩着脖子左右看看，确认周遭没人留意到他们的谈话了，方才小声地说：“你不要命了！居然敢提傅常在！多不吉利！”而后解惑：“她们俩自然是得了明贵妃的关照才能够偶尔侍寝的。傅常在来自傅家，明贵妃不喜欢，便没这种好机会。”
小魏子这般关照小午子，其实是因为知道他是封淮唯一的徒儿。待到剥完蒜又择过菜，小魏子端起盆子笑着说：“午思，今儿晚上下了差后我去找你玩儿啊！”顺便笼络一下封公公，在他老人家跟前讨个好。
午思不知他的这般心思，却提防着旁人晚上进入那个屋子，遂道：“师父不喜旁人打扰，我们在屋中间怕是会搅了他休息。你若想找我聊天，不如白日里休息时在御膳房中说说话。”
小魏子无法，只能另做打算。
恰好这时有一对人急匆匆自院外而来，为首那人一副尖酸刻薄样正是明贵妃跟前的吕顺山。小魏子见状便驻足观望。
吕顺山进院后开始大声询问：“午思呢？小午子呢？咱家听说他来了这儿，现在何处。”
看到他的刹那，午思略微失望。她偏头看了眼御膳房院墙外远处的高高古树，继而收回目光扶着石桌边缓缓站起来：“公公。”
吕顺山循着声音朝这边看，见到他后喜不自胜：“你赶紧随我来，娘娘要见你。”又呵斥院中其他人：“一个个的不做事看我们作甚？赶紧忙起来！瞧你们一个个让人不省心的模样，远不如小午子精干！”
数道目光如利刃一般从四面八方往午思身上射来。午思苦笑着，举步跟在了吕顺山身后。
小魏子赶紧地把自己怀中菜盆和午思的蒜盘塞给了一旁的小赵子，而后小跑着到了午思身边：“我陪你去吧。”
吕顺山猛地回头：“娘娘没叫你，去去去，赶紧滚。”
小魏子有心想和小午子攀好关系，恰逢现下顺道还能在明贵妃跟前得个脸，忙谄笑：“公公，小的自有原因呐。”又侧头与午思说：“你头一回去见贵妃娘娘，我恐怕你会说话做事不得了惹了娘娘不喜，这才想跟着去，提点你一番的。”
他这般话说完，不等午思表态，吕顺山已经改了口：“既然你是怕他一个新人惹恼了娘娘，那便跟着去吧。娘娘近日有太多事情要忙碌，顾不上教导他规矩。”
小魏子喜滋滋应声。
院门处有人把守。两名身材敦实的嬷嬷趾高气昂，见到吕顺山后却瞬间变脸笑容扬了起来，却还不忘勾着手示意午、魏二人上前，竟是要搜身。
幸亏午思早有准备，她的胸前缠绕了几层素缎，甚至还不顾天热加了块板在前头。此时没有露出丝毫破绽。
嬷嬷们朝着吕顺山使了个眼色，表示二人没携带什么不好的东西在身上。吕顺山方才继续带着他们前行。
进了院门，入眼便是池塘。池塘颇大，养有锦鲤。锦鲤池中嬉戏穿过株株荷花。
不过这一处景色中最吸引人的，当属塘中浮着的繁茂水葫芦，大片大片的紫色铺在水面上，娇艳浓烈夺人眼目。
自打被搜身，小魏子便开始紧张得两股战战。午思低声提醒几句，他欲言又止后，好歹是冷静了些没有表现太过失礼。
坤华宫主殿乃是宝兴殿，是个三进的院落。殿中宫人行止有度。有四五个小宫人正在院中洒扫，不过十三四岁的年纪，身量还未长足。看到首领太监吕顺山带了两个小太监进到院中，他们忙恭敬向吕顺山行礼。
吕顺山倨傲地点点头，问一声：“娘娘可在屋里？”
有小宫女低头道：“正等着公公呢。”
他甚是满意地挥挥手让这些人退下，自顾自带着小午子和小魏子二人去给娘娘请安。
正屋廊庑下站了一排宫人，各个神色紧绷面容严肃。看到小太监们过来，有人出声询问，得知是贵妃娘娘召见的人，方才颔首上前打帘子。