父亲连连颔首，众人都连忙说好。江珣同知宜俱微笑点头。于是江珣随一众儿郎们去了外堂，知宜则跟随一众女眷进入内院。
知菱连忙跟上众人的脚步，心中隐隐还有些怅然。侍女为她打伞遮阳，终于让那种发热晕眩的感觉消失了。
众人在内堂落座。
知宜一坐下，便见柳氏微微颔首，一个侍女便走上前来，双手恭敬地捧着些什么。知宜一看，是一座青田石玉质的送子观音像，致密细腻，脂润柔和，看上去色泽艳丽，晶莹剔透，十分华美。
知宜连忙示意阿絮接过。又听柳氏道：“也不是什么稀奇的物件，你带回家去，只当做是个好彩头吧！”
对于今日回门种种稀奇之处，知宜心中惊奇不已。而嫡母此刻格外慈蔼的态度，更是令她不安。但她自然不会在大场合里拂了柳氏的脸面，便道：“母亲给的，哪里有不好的？知宜便谢过母亲的好意了。”
几个嫂子坐在旁边，一个接一个的说话凑趣。姊妹们时而附和一句，都是温文有礼。连知菱都一直保持的得体的笑容。一时气氛分外热闹温情。往日在家中，知宜何曾受过这样的对待？她一一有礼地回复着，心中却隐隐不安起来。
对于今日的回门，她本是不抱多大期望的，只想能快快结束便好。能见一见阿娘和弟弟，自然是最好不过了。刚刚在门口，弟弟是见过了，而阿娘却碍于身份原因，不能出来相迎。知宜很遗憾，勉强打起精神，和众人闲谈起来。
只是关系本来就很生疏，场面说完了，一时气氛冷了下来。
柳氏估摸着差不多时间了，便道：“好了！好了！忙活了一个上午，知宜想必是累极了，该下去歇息歇息了。”她对知宜说：“徐姨娘正在院子里等着你呢，想必你们有许多体己话要说。”
她微笑道：“都回各自院子歇息吧！离传膳还有些时候，到时再一同说话吃茶。”
众人都齐齐说好。知宜心中激动不已，起身谢过柳氏，与众人一同退了出去。
只有知菱一个人留了下来。
“你哪儿也别去！就待在这！我亲自看紧你！”柳氏有些生气，“今日怎么回事，阿娘同你说过多少遍了？怎么还差点失了礼数？”
知菱此时理智已经全然回归，她羞赧道：“女儿错了，阿娘。我见到知宜的夫婿，一时出神了……”
柳氏想不到是这个回答，微微一怔。只她也是从这个年纪过来的，很能理解，也没有多加责怪。只是道：“你知道分寸便好了，想想自己的身份……”
想起女儿脸上刚刚泛起的红晕，她微微失笑，又摇头，“你呀，还是个小孩儿呢。看一个郎君，最不该看的就是相貌了。那江家二郎，不过是……”她原本想说些贬损身份的话，但想起了什么，没有再出声了。
第21章 国储
外堂正心院。
苏州刺史许诚毅端坐于高位，堂下一众子侄与新婿饮酒微酣，气氛和乐融融。因为一会有要事商谈，他并未饮酒，仅仅喝了几盏清茶提神。他端详了一会新婿的言谈举止，见其谈吐言行颇有气度，心中甚是满意。原本对于此桩亲事残留的犹豫之心，终于放下。
不一会，他以更衣为理由，在侍从的服侍下离开。很快，一个小厮快步到江珣身侧，同他窃窃私语。江珣面露惊讶的神色，同众人告歉一番，跟随小厮走出厅堂。
许家众郎君心中了然，都未多言，如旧把酒畅谈起来。
江珣心中惊疑难定。
昨日同妻子一番夜谈，他已做好了此次回门会受到冷待的准备。但许府既有意与江氏结亲，必定也会顾及体面，所以他并不担忧。何况，因着他身份的缘故，他早已学会对一切侮辱与慢待淡然处之。但与料想的不同，此次回门宴，妻家何止表现得体面，简直称得上是热情万分了。这反而让他有些茫然无措起来。
岳父必然有要事同他说。江珣在心中想。那一定能解释今日的种种反常。他在小厮的带路下穿过幽深的庭院，清风拂面，花木飘香，令他的酒意渐渐挥散。竹树山石，亭榭栏杆，曲折游廊，许府的一切都极具宏丽，其气势远非江府能及。
沉甸甸的感觉压在江珣的心头，他知道他此次面对的是连父亲都要谄媚讨好的人物，与之前宴席上几次遥遥见面截然不同。江珣知道，因为与知宜的姻缘，他终于初步踏足上权力的战场。这是父亲经营数年苦苦得来的机会。他必须牢牢抓住。他没有任何退路。
已经到了目的地，小厮止步，在门帘前垂首侍立。江珣脚步一顿，然后走了进去。
许成毅坐于案前，笑道：“璠之来了。”
璠之是江珣的字。闻言，江珣恭敬下拜：“小婿见过岳父。”
许成毅点点头，招呼江珣坐下。他道：“你们成亲那日，诸事甚多，我还未来得及对四娘多念叨几句……若四娘往后有甚不妥之处，还劳你多加担待。”
“您严重了。”江珣微笑道：“知宜秀外慧中，蕙质兰心，婉婉而有仪，能得她的倾心，是晚辈之大幸。”
许成毅面露满意之色。“你父亲往日总说你是个懂事出色的孩子，我还不信。”他饮一口清茶，道：“先前，我在学馆看过你的文章策论，都写得很是精妙。可惜并未见面，心中难免有疑虑。如今，我算是放一百个心了。”