与此同时，朝中有人上奏，言张垚之死亦与沈络清有关，其矛头直指东宫。
事件愈演愈热，天子终于察觉其中的可疑之处。他诏来深陷风波的太子，命其亲下苏扬调查盐事。
赵郁仪自下江南之后，便一直受到重重阻力。
楚王于此经营多年，势焰熏天，滋蔓难图，豪强世族，官吏富贾，上下皆沆瀣一气，共同敌视太子，令赵郁仪的调查，步履维艰。他用尽一切手段，仅仅使调查止步于褚旭。但他知道罪魁祸首仍然躲藏于幕后。
于是他暂时隐忍不发，另辟蹊径，将目光转向苏州。要知道，苏扬两地豪富多代联姻，关系盘根错节，从苏州下手，或许更容易撬开杭州的口子，从而寻得线索。
于是，他率先接触了苏州最煊赫的商门江氏。就在对方举棋不定时，楚王也出手了，而江氏此时竟隐隐流露出投靠于楚王的意思。这虽然在赵郁仪预料之中，但依然令他愤怒不已，于是他适时向皇帝上报褚旭的罪行。皇帝以为此案件就此终了了，方欲诏他回长安。
但赵郁仪知道，事情远不止如此……而在褚旭被押入大牢，处以极刑后，江家震恐，方欲献女求和，彻底投向于他。
而此时，江珣是在为当日江氏的左右摇摆而请罪了。
赵郁仪闭目，任由夏日干燥炽热的阳光一一抚过他的面颊。他想起路途中他所见到的一切——贫瘠的土地，干涸的河流，投机者死守近乎流盐的仓库，而平民望着节节攀升的盐价昼吟宵哭……半晌，他睁开眼，道：“起来吧。”他伸出手，扶起江珣，说：“你们既已知错，那孤自然不再怪罪。”
江珣喉咙一哽。是的。他们已经认错了。他们已经为当日的种种行为付出了代价。而最惨重的代价却是无辜的三妹妹付出的，她已经被视作认罪的一环了——这一点他与太子都清楚。这令江珣更加痛苦了。
“谢过殿下。”他最终只能说。
他再次于案前坐定。等待着太子的开口。太子屈尊来见，必不是仅仅为了听他请罪。事到如今，他终于醒悟了。他的岳父，苏州刺史许成毅，恐怕早就已经是太子的人。江府同许府的婚事，想必也是在太子的授意下完成的。原来，他们早就已经身在局中了！当命运的车轮试图碾压过来时，太过弱小的人，是无力回避的。他是。若微也是。所有人都是。
果然。太子开口了。“我欲往扬州。”太子的声音像玉石一般坚而冰，“扬州之事，你们会比我更清楚。”
“是的。殿下。”江珣连忙道：“愿为殿下效犬马之劳。”
赵郁仪于是笑了。这是一个真正满意的微笑。“璠之，你很好。”赵郁仪说：“你父亲，仅是商贾之资，比起你，还是显得有些昏昧了。”他说，“这亦是孤寻你的真正原因。”
江珣深深拜下：“敢不从命。”
“江南一地，官商勾连，朋比为奸，被楚王经营地如同铁桶一般。”赵郁仪说。他把目光投向窗外。那里是一大片的玉兰花。在阳光下，却泛出熔金一般的颜色。“我欲以江氏为利刃，将其抽钉拔楔，彻底夷灭。”他的声音又轻又冷。“那群蠹虫，已经安逸得太久了……”
江珣敏锐地觉察出了太子语气中的寒意。他想起他在传闻中，书本中，老师的口中所知道的太子。东宫储君，天子嫡脉。自幼聪颖明达，研精典籍，皆过目不忘。智高才绝，又不矜不伐，礼贤才士，令群臣颂恩，君子褒德。
此刻，这个传说中的，天下未来的主人就在他面前。他看见他眼中的冷酷，森寒，与炽烈的怒火。还有那藏于心底深处，极重极哀的惜民怜民之意。
江珣一时怔住。
第22章 深海
“不日苏州府便会进行贡生的第二次遴选。”赵郁仪道：“好好把握机会。”
江珣听懂了太子的言外之意。作为商户子，他原本也难以走第二条路踏上仕途，因为即使是学馆之外的士子向官府报名，也是要审核家世门第的……太子这是给了他一个应试的机会！与父亲多年的筹谋，总算是实现了。
他本该欢喜，但此刻心中却满是苦涩。他深深吸一口气，下拜道：“谢过殿下。”
赵郁仪点头。江珣知道谈话已经结束了，他应该识趣地退下了。但，他还是忍不住问，“殿下，小妹离家多日，家父家母都很是想念。她最近，”江珣的声音艰难地顿了顿：“……可好？”
赵郁仪眼神微微一动，“你且放心。”他的声音听起来遥远而冷淡，“待回到长安，孤会妥善安置她。”
江珣喉咙一哽。他知道这已经是最好的结局了——太子几乎已经明示了他会给三妹妹一个名分。一个商户之女，能有幸充入东宫，除了谢恩，他们还能做什么呢？难道时间还会重来，三妹妹还会再回来吗？
江珣努力想要说服自己，但眼泪还是在一瞬间溢满了眼眶。他飞快低头掩饰，说：“小民替舍妹谢过殿下恩德。”他停顿了一下，“只是，三妹妹自幼被家中人娇惯，性情天真跳脱，于礼仪规矩之处，难免有所疏漏。万望殿下，稍稍怜惜之。”
“这是自然。”赵郁仪微微颔首：“你退下罢。”
江珣再恭敬一拜，还是退下了。走到庭院，他看着天幕之中高悬的明日，眼泪终于不受控制地落下。