江氏闺名一个雪字，是袁大将军亲兵之女。这个亲兵为保护袁大将军死在箭下，只留下一个女儿。袁大将军感念亲兵救命之恩，收养了江氏。
江氏比燕王妃小了两岁，自小一起长大，亲如姐妹。燕王妃嫁给燕王后，江氏时常去燕王府走动，住一两个月是常有的事。
一来二去，江氏相中了燕王的亲兵统领沈荣。
沈荣相貌英俊不凡，身手骁勇过人，年纪轻轻就已是五品武将。
燕王妃主动做媒，促成了这一桩亲事。
对沈荣而言，能娶袁家义女燕王妃义妹为妻，也是一门极好的亲事。
江氏肚皮争气，进门第一个月就有了喜。
可惜，好人不长命。八个月后，沈荣为保护燕王而死。江氏惊闻噩耗，动了胎气，当天夜里就肚痛发作，早产生下了沈祐。
那一年，江氏才十八岁。正是如花的青春韶华。为亡夫守孝三年，也才二十一岁。江氏要改嫁，沈家也没什么可说的。总不能让江氏守一辈子寡。
江氏改嫁时，带走了所有的嫁妆，还将燕王赏给沈家的抚恤银子一并带走了。没给儿子留下一星半点。
沈茂一声没吭地养着侄儿沈祐，权当自己多了一个儿子。
沈茂唯一不满的，是江氏对沈祐太过冷淡，近乎不闻不问。
一年中，江氏只在沈祐生辰那一日打发人送些东西来。沈祐想见亲娘，便得去江氏的夫家邱家。
沈祐年幼的时候，还总惦记去邱家见亲娘。年岁渐长，去的越来越少。
沈祐从不提亲娘对他如何，沈茂和大冯氏又岂会猜不出来？
“算了，只当没这个人。”沈茂呼出一口闷气，低声道：“以后我们替四郎娶一个知冷知热的好媳妇，等四郎成了家，孤僻阴沉的脾气也就改了。”
但愿如此。
大冯氏轻呼一口气，点了点头。
……
微凉的夜风吹拂在脸上，策马驰骋的少年沈嘉满腔热血，眼睛亮如星辰。
他憋了一肚子话想说，可惜骑马时不便说话，只能忍着。
就这么一路忍到沈府。
沈府位于鸣玉坊的石狮胡同。
这里住的多是世袭锦衣卫或是中低等的武将人家。沈家这座五进的大宅子，比冯府大了不少。不过，论地段，着实差了一大截。
长子在江南当差，长媳随着一同去了江南。
次子进了锦衣卫，忙着当差，十天半月才能回府一日。次媳身孕不满三个月，在内宅里养胎。今日便没随着一同去冯家。
沈嘉下了马，将缰绳扔给一旁的亲兵，兴冲冲地拉着沈祐的手：“四弟，今晚我和你一起睡。”
沈祐瞥了俊脸放光急不可耐的沈嘉一眼，冷酷无情地拒绝：“不行。”
他才不想被沈嘉聒噪一整晚。
沈嘉压根没将沈祐的拒绝当回事，扯着沈祐的胳膊就去了知春堂。一进寝室，便迫不及待地宣布：“四弟，我对少君表妹一见钟情，我要娶她为妻！”
沈祐：“……”
第16章 一梦
沈祐没出声，用火折子点燃烛台。
柔和的光芒，照亮了这间寝室。
姑娘家的香闺，大多布置得精致雅洁。少年郎的住处，没那么多讲究。沈祐的寝室尤其简单。
宽敞的寝室里，除了必要的床榻柜椅之物，没一件多余的东西。干净整洁之余，透出一股清冷。
沈嘉早习惯了堂弟的阴沉少言，继续用亢奋又激动的语气说了下去：“我以前读书读到‘见之钟情思之难忘’，只觉好笑。人怎么会见另一个人第一面就心生爱慕？今日我才知道，世间真的有这样的情意。”
“少君表妹冲我微微一笑，便如春暖花开，我整个人都要飘起来了。”
沈嘉陶醉地闭上眼片刻，然后睁开，一脸期待地问审祐：“四弟，你是不是也觉得少君表妹待我不同寻常？”
沈祐忍无可忍，伸腿将沈嘉踹到穿衣铜镜前。
沈嘉皮粗肉厚，被踹一脚不疼不痒，就是有些丈二摸不着头脑：“你这是做什么？”
沈祐瞥他一眼，吐出几个字：“让你照照镜子。”
看看自己哪点配得上人家。
沈嘉压根没听出这一层意思，果然认真地端详起镜中的自己，然后喜滋滋地说道：“我这般俊朗英武爽朗体贴的少年郎，少君表妹岂能不动心？”
沈祐：“……”
沈祐抽了抽嘴角。
很显然，和情窦初开春心萌动的沈嘉是没道理可讲的。
沈祐很快换了个说法：“还有半个月是锦衣大比，你不考中，有什么脸去冯家见少君表妹？”
此话十分有理。
沈嘉眼中燃起了旺盛斗志，用力一握拳头：“你说得对。我明日五更就起床练武！”
接下来，兄弟两个各自沐浴，一同睡下。
沈嘉嘴里嘀咕个不停，翻来覆去地说着少君表妹。
沈祐不胜其扰，闭上眼装睡。
沈嘉这才闭了嘴，很快发出了细微的鼾声。不知做了什么美梦，在梦中也咧着嘴。
耳根终于清静了。
沈祐暗暗松口气，在黑暗中睁开眼。
亲爹沈荣是习武天才，他的天赋更胜沈荣。力气远胜常人，刀枪剑戟斧钺钩叉各式兵器，都不在话下。骑马射箭，更是精通。