很快，隆安帝领着众皇子来了。
曹贵妃定定心神，笑吟吟地起身相迎。对着秦王嘘寒问暖，仿佛秦王才是她亲生的儿子。
隆安帝没立曹贵妃为后，不知是不是有一丝愧疚，近来对曹贵妃格外温和：“贵妃，你来坐朕身边。”
曹贵妃也不敢说什么“妾身不是皇后不配坐皇上身边”这等矫情话。隆安帝可不是软弱多情的天子，一旦板起脸孔狠下心肠，亲生儿子都舍得圈禁。
难得隆安帝露出温情的一面，曹贵妃欣然谢恩，坐到了隆安帝身侧。
燕王看在眼底，心里暗自凛然。
亏得隆安帝不是那种人老多情糊涂的天子。不然，之前一旦心软，立了曹贵妃为后，汉王一跃就成了嫡子。争储之路，也会愈发艰难激烈。
这一晚的宫宴过后，秦王正式“病愈”，隔日就上了早朝。
不过，兵部已经交由袁大将军掌管，隆安帝也没有让袁大将军还回去的意思。倒是让秦王领了礼部的差事。
礼部既清又贵，说出去好听，论实惠，远不及掌兵权的兵部。
秦王心中如何懊悔，且不必说。面上一派感恩戴德。
秦王掌礼部后，很快上了第一道奏折。奏折上盛赞燕王忠孝悌义精明强干，是众皇子的楷模。并奏请隆安帝，立燕王为储。
第243章 立储（二）
秦王是隆安帝长子，原本是储位最有利的竞争者。如今秦王心甘情愿地退让，推举燕王为太子。
这道奏折一出，还有谁能和燕王争锋？
汉王当时就变了脸色，狠狠盯了秦王一眼。
秦王视若未见。
留得青山在，日后才有东山再起的可能。
做了太子，能不能熬到天子驾崩平安登基，就不好说了。
眼下，先借着这一举动，挽回父皇对他的恶劣印象，重新争得一席之地再说。
秦王上了奏折之后，吏部郎中王章也上了奏折。然后，一直未曾出声的袁大将军，也拿出了奏折，请天子立燕王为储君。
众臣纷纷举荐，燕王却未露出得色，上前一步，拱手道：“儿臣自知才干平平，不及兄长和两位胞弟，不敢当此重任。”
这等自谦之词，谁也不会放在心上。
四个皇子里，当差最勤勉最精明能干的，就是燕王了。
隆安帝舒展眉头笑道：“连秦王都愿以你为首，你也不必妄自菲薄。”
“朕已经老了，立储一事，势在必行。来人，代朕拟旨，昭告天下。燕王是朕次子，少时聪慧，如今沉稳持重，对朕孝顺，友爱手足，是大齐皇子典范。朕今日立燕王为储君。希望燕王不负朕厚望！”
一旁的中书令，恭声领命，立刻挥笔拟旨，由负责保管御印的内侍盖上天子印，再由福亲王当朝宣读圣旨。
满朝文武，齐齐躬身，向大齐储君行礼。
以燕王的城府和镇定，此时手也微微颤了起来。
从十四岁起，他就暗中筹谋。二十多年了，终于等到了这一天。
所有的隐忍，终有回报。
燕王定定心神，跪了下来，接了圣旨，恭声对隆安帝说道：“承蒙父皇厚爱，儿臣愧之受之。日后，儿臣一定尽心当差，尽力做一个合格的太子。不令父皇失望！”
隆安帝目中闪过笑意，从龙椅上起身，走到燕王面前，亲手扶起燕王：“朕相信你，也相信自己的眼光。朕替大齐挑了一个好太子！”
福亲王率先张口恭贺：“臣弟恭喜皇上，为大齐立了优秀的储君！”
隆安帝心情舒畅，哈哈一笑：“今日这等大喜事，传朕旨意，令御膳房备膳，朕要设宫宴，让百官同喜。”
沈公公忙笑着领命，去御膳房传旨。
秦王忍着噬骨的剧痛，拱手向燕王道喜：“恭喜二弟！”
燕王做戏的功夫一等一，笑着说道：“我应该多谢大哥才是。若不是大哥竭力举荐，父皇也不会这么快下旨立我为太子。”
赵王忙笑着接了话茬：“我们兄弟四个，论能耐论胸襟，谁也不及二哥。二哥做储君，我们都心服口服。以后，我一定好好当差，辅佐二哥。”
汉王怄得吐血的心都有了，却不得不拱手道喜：“我和三哥想的一样。以后有什么事，二哥只管差遣我这个四弟。我绝无二话。”
……
立储的喜讯传至后宫。
早有心里准备的曹贵妃，骤然听到这个消息，一颗心忍不住地往下沉。面色泛白，坐了片刻，才缓过劲来。
坐了许久，才起身去慈宁宫道喜。
一进慈宁宫，曹贵妃就恢复了往日的从容，亲热地对曹太后笑道：“国有储君，人心安定。皇上下旨立燕王为太子，于国朝是宫中都是大喜事。妾身特意来向母后道喜。”
曹太后也是真的高兴，拉着曹贵妃的手絮叨：“你能想通最好不过。”
“皇子们都是亲儿子，皇上也是人，哪有不疼儿子的道理。不过，这祖宗传下来的家业，只能传给一个。皇上也难啊！”
“没有嫡出的皇子，四个皇子都是庶出。前些年，皇上偏爱长子。不过，这几年冷眼看着，秦王心胸窄了些，欠了些为人君的气度。”
“倒是燕王，冷静沉稳，精明强干。最难得是胸襟宽广，有容人之量。”
“不瞒你说，其实，去年燕王从平江府回来的时候，皇上就下定决心，要立燕王为太子了。又拖了一年，是想再看一看燕王的心性如何。”