终于，隆安帝熬到了最后一刻。他的意识竟陡然清醒，脸上浮起明显的潮红，一双浑浊的眼也恢复了清明。
“扶朕坐起来。”隆安帝吩咐一声，沈公公红着眼应一声，将天子扶着坐了起来。
这已是回光返照。
太子跪在龙榻边，心里悲恸难当。
该交代的后事，其实都已交代过了。隆安帝在这弥留的最后光景，目光一一掠过恸哭不已的儿孙，最后，落在太子的脸上。
“你们都退出去，”隆安帝剧烈地喘息几声，挤出一句：“朕有话和太子说。”
秦王等人心有不甘，却违抗不得，只能默默退了出去。厚重的门，将他们隔断在外。
寝室里，只有隆安帝和太子。就连沈公公王公公，也都退了出去。
“太子，朕就要走了。”隆安帝看着自己选定的江山继承人，缓缓说道：“朕还有最后几句话，要嘱咐你。”
“以你的精明才干，能担起江山重任。朕不会看错你。”
“朕只希望，朕归天后，秦王赵王汉王能老老实实就藩，不要落到兄弟反目手足相残的地步。”
太子全身一震，抬起眼和隆安帝对视。
隆安帝定定地看着太子，声音低沉嘶哑：“如果他们三个真有了反心，你不能心软，要及时镇压。一切，以江山为重。”
儿子再重要，也不及江山社稷。
太子又是一颤，红着眼，用力磕了三个头：“父皇的话，儿臣都记下了。”
龙榻上的隆安帝，呼吸忽然急促，胸膛剧烈起伏。
太子大骇，起身扑到榻边：“父皇！父皇！”
隆安帝如蜡油熬尽的残烛，眼底的光芒渐渐熄灭：“太子，记住，留他们一条命……他们是你的兄弟，你留他们性命……”
太子泪流满面地立下毒誓：“儿臣对天立誓。不管到了何时，不管兄弟们犯了什么错，儿臣都会保住他们的性命！如违此誓，就让儿臣遭天谴！”
隆安帝留下一声长长的叹息，慢慢合了眼。
大齐天子，就此归天。
太子强忍悲痛，起身开了寝室的门，对着众人说道：“父皇……归天了！”
顿时，悲鸣声一片。
秦王第一个冲进寝室，汉王赵王也一并冲了进去，哭声震天。
太子沉浸在悲伤中，反应远比平日迟缓。
杨公公忙上前扶住主子：“殿下要撑住。”
皇上闭了眼，接下来还有一堆事要做。敲响丧钟，操办丧事，百官进宫跪灵，这些后续事宜都要太子拿主意。
太子木然地点了点头。
自隆安帝病重，他就隐隐盼着这一天的到来。太子位置再安稳，也不及登基为帝。只有坐上龙椅，才能君临天下。
这一刻真的来了。他霍然惊觉，至此之后，再没人给他撑腰。千里江山黎民百姓，这千钧重担都牢牢压在他的肩上了。
他的父亲，就这么离世了。
难以言喻的悲痛如巨石压在心头，压得他透不过气，甚至站不稳身体。
“殿下！”杨公公惊呼一声。
另一个年轻矫健的身影，更快一步闪身而至，迅疾伸手扶稳了他：“殿下小心！”
这个年轻的熟悉的声音，是沈祐。
沈祐的手结实有力，牢牢扶稳了太子。那双黑眸中，流露出关切。
太子深呼吸一口气，略一点头：“放心，孤能撑得住！”
沈祐没有再出声，待太子站稳了，才悄然收回手。
第365章 丧钟
铛！
洪亮的钟声响起。
一声接着一声，在京城上空不断回响。
九九八十一道钟声，昭示着大齐天子驾崩。
文武百官们换上丧服，一路哭着进宫。百姓们也纷纷跪地痛哭。
宫中所有人都以最快的速度换了孝服素衣，换下红色的宫灯，改为悬挂起白色灯笼。四处悬挂白幡。
太子妃面色沉重，握着袁敏的手，声音压得极低：“敏儿，你怀着身孕，要保重身体，别太过劳累，更别枉动胎气，伤了肚中孩子。”
袁敏怀孕已近五个月，肚子隆起，像在肚中揣了一个球。
以袁敏此时的身体，根本撑不住四十九天的跪灵。
“前几天多露露脸，过了头七，你就别露面了。”太子妃低声嘱咐：“这么多人跪灵，少你一个，也不惹眼。”
袁敏没有逞强，轻声应了。
这一个多月来，她的肚子越来越大，脸颊却瘦了许多。
太孙带美人回东宫一事，到底还是伤到了她。白日里若无其事，私底下偷偷哭了多少回如何伤心难过，也只有她自己清楚了。
天子驾崩，百官及有品级的官宦女眷都要进宫跪灵。亏得内务府暗中有准备，仓促之间，灵堂竟也搭了起来。
空置了多年的椒房殿，也设了灵堂。所有宫妃都在此处跪灵。
曹贵妃和田淑妃跪在最前面，紧接着是太子妃太孙妃。还有秦王妃赵王妃汉王妃等人。
年轻的宫妃们哭的死去活来。
曹贵妃和田淑妃还有儿子可以傍身依靠。她们这些年轻无子的宫妃，只有老死宫中的命。
慈宁宫里。
曹太后闭目躺在床榻上，耳边隐约听到哭声。曹太后心里阵阵发慌，吃力地睁开老迈混浊的眼：“是谁在哭？出什么事了？”