那日青娥与他在山间散步，他无意间提起自己是永昌十二年的举子，那年份叫青娥微微一怔，偏首睇向了他。
算起来，他也该是永昌十二年的举子。
二人身后是明媚的日头，青娥扭脸向秦孝麟，一瞬辨不清他面目，他狭长的凤眸温润含笑，恍惚间，变作了一双澄澈坚定的眼睛。
直到秦孝麟俯身要来吻她，她才慌张别过脸去，“我不是这个意思…”
秦孝麟只笑笑，“是我着急了。”
他那次的确冒昧，但念在初犯，二人又相互看中，也没觉得有什么不可。
青娥彼时二十四，是老姑娘了，还带着别人眼中来历不明的孩子，能遇上这么好的人是为难得，错过一次，容不下错过第二次。
她左思右想，看看自己的现状，默许了秦孝麟在钱塘打点房产，予她做个栖身之所。等在他正头太太的坟前敬过茶，便带着茹茹搬家，给他做个外室，过上那丫鬟婆子环绕的平顺日子。
其实青娥也有私心，她想趁茹茹不记事，让她认秦孝麟做爹，也算跃身成了小小姐，背靠秦家，将来能有个好出路，不必重蹈她的覆辙。
至于那些情啊爱的，她尝过滋味就够了，早就不想了。秦孝麟愿意将茹茹视如己出，这还不够吗？
事情的转折便在此处。
天下没有不透风的墙，那天青娥到庄上谁家帮忙晒谷，那家汉子是个消息灵通的，又以为青娥清楚秦孝麟为人，便调笑着道出秦孝麟当年及冠在花楼豪掷，和人争抢花魁的轶闻。
青娥一听，有些错愕，但还是耐着性子，佯装知情地问出了秦孝麟的真面目。
她发觉秦孝麟一直都在骗她，他那正室太太也不是病死的，而是小产后秦孝麟在外花天酒地，自己坠井死的。
这样的男人，怎么可能接纳茹茹？莫说茹茹，就连青娥也只是他一时假装深情的消遣。
这就叫玩鹰多年，反被鹰叼了眼珠子……
之后便有了开头的一幕，青娥再也没有见过秦孝麟，他大抵觉察了什么，屡次叫徐广德代他登门。
本来说好过完年便带茹茹搬去他那儿，现在早春三月，她都不曾捎回半句话，俨然回绝了这桩无媒的亲事。
这回徐广德登门，她可算带了话给秦孝麟，说的却是要与他划清界限，一刀两断。
不等面疙瘩做好，徐广德便下山去往秦孝麟的府上，替青娥将话带到。
“麟大官人，李青娥她不识抬举，她说她要与你断绝来往，说你要不乐意，就上茶庄亲自找她，她不肯下山来。”
秦孝麟正侧卧罗汉床，和姬妾相互喂食葡萄，听罢没什么反应，敞着整片蜜色精壮的肌肤，笑闹着吐了葡萄籽在小妾胸口，惹小妾好一阵娇嗔。
他无暇分心，搔搔额角，“多谢徐员外替她传话，我晓得了，让我想想。”
秦孝麟当下没做表态，隔日送了两件财物到徐广德府邸。
送东西的哥儿朝徐广德拱拱手，嬉皮笑脸地说：“我们爷说了，娘子在徐老爷您这有房有地，有倚仗，这不行，他得叫娘子失掉倚仗，再把娘子的硬骨头揉碎了，娘子才会知道爷待她的好。”
徐广德一时有些迷怔，“麟大官人要我怎么做？”
那哥儿凑上前去，和徐广德窸窸窣窣咬了一阵耳朵，二人相视片刻，哥儿问徐广德明白没有。
徐广德为难道：“这可是捏造文书啊。”
“她一个目不识丁的妇人，还能看出造假？吓唬吓唬她就行了。”
徐广德不大情愿地点点头，看在那两件宝贝的面子上，答应下来。
翌日，徐广德准备好说辞，再度去往青娥家中。
他连日登门，害得青娥忍受起邻居闲话，倒不是编排她和徐广德，而是都知道她和麟大官人的好事黄了，在看她的热闹。
“徐老爷，您再来我可就不欢迎了。”青娥仍旧笑脸相迎，正蹲下身给茹茹擦脸，她在院里和小花狗玩，弄得一身尘土，“您先坐，我给茹茹擦完脸就给您看茶吃。”
茹茹看看青娥，再看看徐广德，额上胎毛碎发都被擦向一边，不大高兴地瞥着小嘴没有说话。
“不急，不急。”徐广德自己在条凳坐下，搓膝四下看了看这间不大的屋子，“别误会，我这次登门不是为着你和大官人的事。”
“那是所为何事？”
徐广德拿拇指捻捻八字须，“青娥啊，先头你和大官人要成好事，我便没有急着跟你说，想着横竖你也要搬出去了，但眼下你又不搬，那按照租约，这土地下月我得收回来，新去处你物色好了没有？”
青娥沏茶的手一顿，以为徐广德记错了，将茶碗递过去，笑着提醒他道：“您记错了，我租了三年，今年才是第二年哩。”
徐广德接过茶碗，放在桌上不急着喝，只看向她，一双耗子眼冒着精光，“是你记错了，租地条约上白纸黑字写得明明白白，你也画押了的，只租两年。”
他为求醒目，还伸出两只短粗的指头，在青娥面前比划，笑容奸诈，叫青娥遍体生寒。